Zambias förlorade språk uppfann av kvinnor men nästan dödades av kolonialism

Women’s History Museum Zambiathis Sacred Mask är etsad med symboler för Sona, en sofistikerad och nu sällan använt att skriva Systema Wood Hunters ’Toolbox inskriven med ett forntida skrivsystem från Zambia har gjort vågor på sociala medier. ”Vi har blivit berättade att vi inte visste hur man skulle läsa och skriva,” säger Samba Yonga, en av de fonderna som vi har blivit berättade. Vårt eget sätt att skriva och överföra kunskap som har varit helt sidofodrad och förbises, ”hon berättar för BBC.Det var en av artefakterna som lanserade en online-kampanj för att lyfta fram kvinnors roller i pre-kolonial communities-och återuppliva kulturer som nästan raderas. – and a history that is largely unknown,” says Yonga.”Our relationship with our cultural heritage has been disrupted and obscured by the colonial experience.”It’s also shocking just how much the role of women has been deliberately removed.”Women’s History Museum ZambiaSamba Yonga holding the wooden hunters’ toolbox in one of the beautifully photographed images posted on social media for the Frame projectBut, says Yonga, ”there’s a resurgence, Ett behov och en hunger för att få kontakt med vårt kulturarv – och återkräva vem vi är, vare sig det är genom mode, musik eller akademiska studier ”.” Vi hade vårt eget kärleksspråk, skönhet, ”säger hon.” Vi hade sätt att vi tog hand om vår hälsa och vår miljö. Vi hade välstånd, fackförening, respekt, intellekt. ”Totalt 50 föremål har publicerats på sociala medier – tillsammans med information om deras betydelse och syfte som visar att kvinnor ofta var i hjärtat av ett samhällets trosystem och förståelse för den naturliga världen. Bilderna av de föremål som presenteras i en ram – spelar på idén att en omgivning kan påverka hur du ser på och uppfattar en bild. destruction of local wisdom and practices.The Frame project is using social media to push back against the still-common idea that African societies did not have their own knowledge systems.The objects were mostly collected during the colonial era and kept in storage in museums all over the world, including Sweden – where the journey for this current social media project began in 2019.Yonga was visiting the capital, Stockholm, and a friend suggested that she meet Michael Barrett, one of the curators of the National Museums of World Cultures i Sverige. Hon gjorde det – och när han frågade henne vilket land hon var från, blev Yonga förvånad över att höra honom säga att museet hade många zambiska artefakter. ”Det blåste verkligen mitt sinne, så jag frågade:” Hur kom ett land som inte hade en kolonial tidigare i Zambia hade så många artefakter från Zambia i dess samling? ” Etnografer och botaniker skulle betala för att resa på brittiska fartyg till Kapstaden och sedan ta sig in i landet med järnväg och fot. 1912 När Yonga och hennes virtuella museums grundare Mulenga Kapwepwe utforskade arkiven, var de förvånade över att hitta de svenska samlarna hade rest långt och brett – några av artefakterna kommer från områden med zambia som fortfarande är avlägsna och hårda till att nå. Samlade under en expedition från 1911-1912. De är gjorda av huden på en lechwe-antilop av Batwa-männa och bär av kvinnorna eller används av kvinnorna för att skydda sina barn från elementen. På päls utanför är ”Geometric-mönstren, noggrant, delvis och vackert utformade”, säger Yonga. till Sverige – Etnograf Eric Van Rosen. Han drog också illustrationer som visade hur kapporna designades och tog fotografier av kvinnor som bär kapporna på olika sätt. ”Han tog mycket smärta för att visa att kappan designades, alla vinklar och verktyg som användes och [the] geography and location of the region where it came from.”The Swedish museum had not done any research on the cloaks – and the National Museums Board of Zambia was not even aware they existed.So Yonga and Kapwepwe went to find out more from the community in the Bengweulu region in north-east of the country where the cloaks came from.”There’s no memory of it,” says Yonga. ”Everybody who held that knowledge of creating that particular textile – that leather cloak – or understood that history was no longer there.”So it only existed in this frozen time, in this Swedish museum.”Women’s History Museum ZambiaThe Swedish collection includes 300 historical photographs, including this one of women wearing leather cloaksOne of Yonga’s personal favourites in the Frame project is Sona or Tusona, an ancient, sophisticated and now rarely used writing system.It comes from the Chokwe, Luchazi and Luvale-folket, som bor i gränserna i Angola, Demokratiska republiken Kongo och Yongas egen nordvästra region av Zambia.geometriska mönster gjordes i sanden, på tyg och på människors kroppar. Eller snidade i möbler, trämasker som används i Makishi -förfädernas maskerad – och en trälåda som används för att lagra verktyg när människor var ute på jakt. Mönstren och symbolerna bär matematiska principer, referenser till kosmos, meddelanden om naturen och miljön – liksom instruktioner om samhällsliv. För Yongas pågående bekräftelse av forskning som gjorts på Sona av forskare som Marcus Matthe och Paulus Gerdes. ”Sona har varit en av de mest populära sociala medias inlägg – med människor som uttrycker överraskning och enorm spänning, utropar: ’Som, vad, vad? Hur är det möjligt?’ ’Kameren i kod: symboler för kvinnors maktpost inkluderar ett fotografi av en kvinna från det tunga i södra och har ett möjligt?'” Kameren i kod: symboler för kvinnors maktpost inkluderar ett fotografi av en kvinna från det tunga i södra och har ett möjligt? Grinder, en sten som används för att slipa korn. Nationella museer i World Culturesthis Archive -foto visar en slipsten som används av Tonga -kvinnor som skulle fortsätta att användas som en gravestoneresearchers från Women’s History Museum of Zambia upptäckte under en fältresa att slipstenen var mer än bara ett köksverktyg. Instead, it was placed on her grave as a tombstone out of respect for the contribution the woman had made to the community’s food security.”What might look like just a grinding stone is in fact a symbol of women’s power,” Yonga says.The Women’s History Museum of Zambia was set up in 2016 to document and archive women’s histories and indigenous knowledge.It is conducting research in communities and creating an online archive of items that have been taken out of Zambia. ”Vi försöker sätta ihop en pussel utan att ens ha alla bitar ännu – vi är på en skattejakt.” En skattejakt som har förändrat Yongas liv – på ett sätt som hon hoppas att det sociala medieprojektet också kommer att göra för andra människor. ”Att ha en känsla av mitt samhälle och förstå den sammanhang som jag är historiskt, politiskt, socialt, känslomässigt – som har förändrat det sätt som jag har förändrat det härliga,” som är en del av en journal. Podcast och dokumentärskapare baserat i Londonmore BBC Stories on Zambia: Getty Images/BBC