WHO överskrider målet för Gaza poliovaccinationer

Världshälsoorganisationen (WHO) säger att poliovaccinationer av barn i centrala Gaza har ”överträffat målet” under de första två dagarna av dess immuniseringskampanj. Dr Rik Peeperkorn, FN-organets representant i de palestinska territorierna, sa att 161 030 barn under åldern av 10 vaccinerades på söndagen och måndagen – över prognosen på 156 500. Skillnaden var förmodligen resultatet av en underskattning av befolkningen som trängdes in i området, förklarade han. Israel och Hamas gick med på en rad lokala pauser i striderna för att tillåta hälsoarbetare för att administrera vacciner efter Gazas första bekräftade fall av polio på 25 år gjorde att en 10-månader gammal blev delvis förlamad förra månaden. Pauserna träder i kraft mellan 06:00 och 15:00 lokal tid i tre separata etapper i centrala, södra delen av landet. och norra delarna av Gaza. Den första tredagarsetappen började i Deir al-Balah och Khan Younis guvernement på söndagen. Det kommer att flyttas till södra guvernementet Rafah på torsdag och sedan flytta till norra Gaza och Gaza City. Dr Peeperkorn sa att pauserna hade ”gått bra” tills nu. Men det var fortfarande ”10 dagar kvar” för den första omgången av vaccinationskampanjen, sade han, medan en andra omgång för att upprepa vaccinationerna kommer att börja om fyra veckor. Han sa att några barn troddes bo utanför den överenskomna zonen för pauserna i söder och att förhandlingarna fortsatte för att tillåta vårdpersonal att nå dem. Målet är att vaccinera totalt 640 000 barn.” Vi måste täcka minst 90 % av dessa barn för att stoppa smittan inom Gaza och för att undvika poliospridning, internationell spridning av polio till omgivande länder”, sa Dr Peeperkorn. Poliovirus, som oftast sprids genom avlopp och förorenat vatten, är mycket smittsamt. Det kan orsaka vanställdhet och förlamning och är potentiellt dödligt. Det drabbar främst barn under fem år. Humanitära grupper har skyllt återuppkomsten av polio i Gaza på avbrott i barnvaccinationsprogram samt massiva skador på vatten- och sanitetssystem orsakade av kriget. Mamman till det delvis förlamade barnet , Abdulrahman Abu Judyan, berättade för BBC förra veckan att hennes son skulle få rutinvaccinationer den 7 oktober – dagen då Hamas attackerade Israel och utlöste Israels militära kampanj i Gaza. ”Jag känner mycket skuld över att han inte fick vaccination. Men jag kunde inte ge det till honom på grund av våra omständigheter, säger Niveen. Hon hoppades desperat att hennes son kunde föras utanför Gaza för vård. ”Han vill leva och gå som andra barn,” sa hon.