Wessex Water bötfälldes 500 000 pund för avloppsläckor som dödade fisk

Wessex Water har bötfällts 500 000 pund för att ha förorenat två floder och dödat tusentals fiskar. Företaget erkände en rad misslyckanden som ledde till att orenat avloppsvatten släpptes ut i floderna i Wiltshire och North Somerset 2018. Janine Maclean, från Environment Agency, sa: ”Dessa fall är ytterligare exempel på ett vattenföretag som bryter mot lagen och orsakar allvarliga föroreningar.” näst högsta böter i företagets historia En talesperson för Wessex Water bad om ursäkt och sa att incidenterna ”inte borde ha hänt”. Clackers Brook är en liten flod i Wiltshire. Den reser sig nära Bromham och rinner bara fem miles in i Melksham, där den förenas med floden Avon. Men under de första fem milen passerar den Wessex Waters avloppspumpstation vid Bowerhill Lodge. I april 2018 tillät företaget dagvatten med orenat avloppsvatten att rinna ut i floden i 54 timmar. Senare samma år inträffade ett mekaniskt och elektriskt fel som ledde till att mer avlopp rann ut i Clackers Brook. Miljöbyrån fann att 2 100 fiskar dog, inklusive ål och lampräs, både hotade och skyddade arter. Utredarna rapporterade att all fisk inom 1 km från utsläppet dödades. Överbefäl Janine Maclean sa att det var ”mycket tråkigt att föroreningarna hade så allvarliga konsekvenser – döda fisk och annat vattenlevande liv”. Byrån ställde Wessex Water inför domstol för att ha brutit mot deras licens, och företaget medgav att under tiden i North Somerset, nära Weston-super-Mare, sprängdes ytterligare ett avloppsrör i augusti 2018. Återigen förorenade orenat avlopp floderna och det lokala dräneringssystemet för marsh rhyne. Detta ledde till att fler fiskar dog, inklusive klibbal och ål. Avloppsröret i fråga var en så kallad ”stigande huvudledning”, ett rör genom vilket avloppsvatten pumpas under tryck. Den stigande huvudledningen hade redan identifierats av Wessex Water före incidenten, som en kritisk sådan som behövde övervakas, men övervakningen sattes inte på plats förrän efter incidenten. Distriktsdomare Joanna Dickens, sittande vid Swindon Magistrates Court , fastslog att företaget var försumligt, på grund av ”misslyckandet med att installera övervakningsutrustning vid ett tidigare tillfälle”. Miljömyndigheten sa att Wessex Waters stigande elledningar ”åldras” och står för många av företagets föroreningsincidenter. Janine Maclean, från miljöbyrån, sa: ”Vi inser att företaget ökar sin övervakning av stigande elledningar, men övervakningen är fortfarande beroende av misslyckanden, och vi skulle vilja se företaget avsevärt öka investeringsnivån det gör att man proaktivt ersätter stigande elnät innan de misslyckas.” En talesperson för Wessex Water bad om ursäkt för incidenterna och sa att företaget hade gjort vad det kunde så fort det insåg vad som hade hänt. De fortsatte: ”Sedan dessa incidenter ägde rum har vi investerat i AI-teknik för att upptäcka var potentiella problem i vårt nätverk kan uppstå för att ytterligare skydda miljön.”