Vodafone kolliderar med Storbritanniens konkurrensövervakningsorganisation om Three-fusionen

Vodafone och Three har avvisat påståenden från Storbritanniens konkurrensövervakningsorganisation om att deras föreslagna sammanslagning skulle leda till högre priser för miljontals mobilanvändare. Competition and Markets Authority (CMA) ”preliminärt avslutade” på onsdagen att affären skulle försvaga konkurrensen mellan mobilnäten. hade särskilda orosmoment att de kunder som har sämst råd med mobiltjänster skulle påverkas mest. Resultaten från är de senaste från CMA:s pågående undersökning av sammanslagningen, som den lanserade i januari. Tillsynsmyndigheten kommer nu att samråda om sina resultat och potentiella lösningar på sina bekymmer över konkurrens. Dessa lösningar inkluderar juridiskt bindande investeringsåtaganden och åtgärder för att skydda både detalj- och grossistkunder. Vodafone och Three avslöjade planer på att slå samman sin brittiska verksamhet i juni förra året, vilket skapar det största mobilnätet i Storbritannien med cirka 27 miljoner Men CMA drog preliminärt slutsatsen på onsdagen att en sådan affär skulle leda till en ”avsevärd minskning av konkurrensen”. Förutom oro över pris och servicenivåer är tillsynsmyndigheten också oroad över att affären kan göra det svårare för mindre aktörer som Lyca Mobile, Sky Mobile och Lebara – som hyr utrymme från de större operatörerna – för att få en bra affär. Vodafone och Three har sagt att sammankopplingen skulle leda till en ytterligare investering på 11 miljarder pund i Storbritannien. CMA fann att en sammanslagning av de två skulle kunna förbättra kvaliteten på mobilnäten och påskynda nästa generations 5G-nätverk och tjänster, som företagen hävdade. Men den ansåg att dessa påståenden var ”överdrivna” och att det sammanslagna företaget inte nödvändigtvis skulle ha incitament att bära ut planerade investeringar efter sammanslagningen.I ett uttalande sa Vodafone och Three att de inte var överens om CMA:s slutsatser.” Med alla mått mätt är sammanslagningen tillväxtfrämjande, kundvänlig och konkurrensfrämjande. Det kan, och bör, godkännas av CMA,” sa de. CMA kommer att utfärda en slutrapport om affären i december. Företagen tillade att de skulle arbeta med CMA för att säkerställa godkännandet för bindningen.