Vladimir Putins nya röda linje om långdistansmissiler

Sputnik/Aleksey Babushkin/Kremlin Rubriken i morgonens Kommersant tidning fångade dramat. ”Vladimir Putin drar sin röda linje.” Kommer väst att korsa den? Och, om det gör det, hur kommer Ryssland att svara? När president Putin talade i St Petersburg sände president Putin en tydlig varning till väst: låt inte Ukraina använda era långdistansmissiler för att anfalla ryskt territorium. Moskva, sade han, skulle se att som Nato-ländernas ”direkta deltagande” i kriget i Ukraina. ”Det skulle väsentligt förändra själva kärnan, konfliktens natur”, fortsatte Kremlledaren. ”Detta kommer att innebära att Nato-länder, USA och europeiska stater, kämpar med Ryssland.” Han hävdade att för missiluppskjutningar in i Ryssland skulle Ukraina kräva data från västerländska satelliter och att endast militärer från Nato-medlemsstater skulle kunna ” input flyguppdrag i dessa missilsystem”.Ryssland har dragit röda linjer tidigare. Och sett dem korsas förut. Den 24 februari 2022, när han tillkännagav starten av sin ”särskilda militära operation” – den fullskaliga invasionen av Ukraina – utfärdade president Putin en varning till ”de som kan frestas att ingripa utifrån” ”Oavsett vem som försöker stå i vägen för oss eller skapa hot mot vårt land och vårt folk, måste de veta att Ryssland kommer att svara omedelbart”, hade Kremlledaren förklarat. ”Och konsekvenserna kommer att bli sådana som du aldrig har sett i Hela din historia.” Västerländska ledare ignorerade vad som vid den tiden allmänt tolkades som kärnvapenskamrande. Västvärlden har sedan dess försett Ukraina med stridsvagnar, avancerade missilsystem och nu senast amerikanska F-16 stridsflygplan. I år har Ryssland redan anklagat Ukraina för att använda amerikanska ATACMS-missiler med lång räckvidd för att rikta in sig på Krim, den ukrainska halvön som annekterats av Ryssland. ReutersATACMS avfyras under amerikansk-sydkoreanska militärövningar. Under de senaste två åren har ryska tjänstemän och statliga medier här vid många tillfällen anklagat västvärlden för att ”kämpa mot Ryssland” eller inleda ”ett krig” mot Ryssland. Även om det var Ryssland som invaderade Ukraina. Men från tonen i president Putins senaste kommentarer är det tydligt att han anser att inriktning mot internationellt erkänt ryskt territorium med västerländska missilsystem skulle ta konflikten till en ny nivå. Vad han inte gjorde klart igår är hur Moskva skulle svara. ”Vi kommer att fatta motsvarande beslut baserat på de hot mot oss som kommer att skapas”, sade Vladimir Putin. På fredagen drog Ryssland tillbaka ackrediteringen av sex brittiska diplomater och anklagade dem för ”subversiv verksamhet” och hotar Rysslands säkerhet. Men Putins potentiella svar är mycket bredare. Han erbjöd några ledtrådar redan i juni. Vid ett möte med cheferna för internationella nyhetsbyråer fick han frågan: hur skulle Ryssland reagera om Ukraina fick möjlighet att träffa mål på ryskt territorium med vapen från Europa? ”För det första kommer vi att naturligtvis förbättra våra luftförsvarssystem. Vi kommer att förstöra deras missiler,” svarade president Putin. ”För det andra, vi tror att om någon tror att det är möjligt att leverera sådana vapen till en krigszon för att anfalla vårt territorium och skapa problem för oss, varför kan vi inte leverera våra vapen av samma klass till de regioner runt om i världen där de kommer att rikta in sig på känsliga anläggningar i de länder som gör detta mot Ryssland?” Med andra ord, att beväpna västerländska motståndare för att slå västerländska mål utomlands är något som Moskva har övervägt. månad meddelade Rysslands biträdande utrikesminister, Sergej Ryabkov, att Ryssland var beredd att revidera sin kärntekniska doktrin: dokumentet som anger under vilka omständigheter Moskva kan överväga att använda kärnvapen. Han föreslog att beslutet att revidera doktrinen var ”förknippat med upptrappningsförlopp av [Russia’s] Västerländska motståndare”.Reuters Storbritanniens premiärminister Starmer och utrikesminister Lammy anländer till USA. Under tiden är Sir Keir Starmer i Washington för samtal med president Biden. Bland de frågor som de två ledarna förväntas diskutera är frågan om Ukraina och långdistansmissiler. ”Ryssland startade denna konflikt. Ryssland invaderade illegalt Ukraina”, sa Sir Keir på väg till Washington. ”Ryssland kan avsluta den här konflikten omedelbart.” Västerländska ledare kommer att behöva bestämma sig för vad de anser vara störst: risken för eskalering av denna konflikt, eller behovet av att häva restriktionerna för Ukrainas användning av västerländska missiler.