Vinster på rysk mark formar Ukrainas självständighetsfirande

Tillsammans med alla ukrainare som firade sin självständighetsdag, hade den 19-åriga studenten Yuliia Vyshnivska varnats för ett ökat hot om ryska strejker. Men det hade inte hindrat henne och hundratals andra från att ta sig upp till ett exponerat tak för ett öppet hus. ”Jag hörde på radion att amerikanerna varnade för att ryssarna kommer att bomba dig i dag, och jag tänkte: ”Herregud, de vill döda oss”, sa hon. när den nedgående solen lyste upp mönstren i hennes traditionella outfit, vyshyvanka ”Men vi är vana vid det och vet att vi lever i den här farliga situationen, så vi är inte rädda som ett dussin orkestermusiker, klädda i svart.” ut högoktaniga tar på klassiska ukrainska låtar, nämnde jag en sak som skiljer sig från deras två senaste självständighetsdagar i krig: Ukraina har nu gått in och tagit ryskt territorium ”När vi såg den här nyheten från Kursk, från den ryska regionen, var det en fantastisk händelse Det är som ett mirakel för oss, vi är så nöjda med det, sa Vyshnivska. Hon sa att ödet som ryssarna vid gränsen nu lider, fördrivna och i fara, var en naturlig konsekvens av den fullskaliga invasionen av Ukraina för två och ett halvt år sedan. ”Från det ögonblicket började vi hata dem och nu… vi vill döda dem. Och det är hemskt. Jag förstår att det inte är okej för människor att säga detta, men vi hatar dem, och vi kan inte tänka på något annat sätt eftersom de vill döda oss.” President Volodymyr Zelensky, som deltog i ett antal självständighetsdagens evenemang i huvudstaden , gav ett förinspelat tal från Sumy-regionen – precis över gränsen från det nyvunna ryska territoriet.” hans folk. ”Det strävade oändligt efter en sak: att förgöra oss och det som fienden förde till vårt land har nu återvänt till sitt hem.” i överraskningsoperationen. Uppskattningsvis 10 000 ukrainska elitsoldater sprack över gränsen den 6 augusti och tog mer mark på några dagar än vad Ryssland hade vunnit i Ukraina hittills i år. Sedan operationen startade har BBC hållit kontakt med en av de ukrainska krigarna som nu är i Ryssland. I sina senaste meddelanden till oss avslöjade Serhiy – en pseudonym – att situationen var tuffare nu. ”Ryssland har blivit starkare. Vi ser detta i antalet attacker från drönare, artilleri och flyg. Deras sabotage- och spaningsgrupper började också verka”, skrev han. Allt betydde att ukrainarna tog fler offer, sa han. ”I början av operationen var vi på uppgång. Vi hade minimala förluster. Nu, på grund av ryssarnas eldkraft, tappar vi många killar. Dessutom kämpar ryssarna här för sitt land, precis som vi kämpar för vårt.” Serhiy säger att hans tidigare upprymdhet ger vika för viss skepsis. ”Många av oss förstår inte innebörden av denna operation. Det är en sak att slåss för Charkiv och Zaporizhzhia. Det är en annan sak för Kursk-regionen, som vi inte behöver.” President Zelensky hade sagt att Kursk-operationen syftade till att fånga ryska soldater – vilket ledde till ett fångbyte och frigivningen av 115 ukrainare på lördagen – bland andra mål som han kunde inte avslöja. Han hade också sagt att operationen var en förebyggande attack för att avskräcka ryska attacker mot Sumy. Trots den känsla av rättvisa och vedergällning som Kursk-intrånget har medfört, är det fortfarande en riskfylld strategi för Kiev. De snabba vinsterna måste beaktas vid sidan av förlusterna i östra Ukraina, där Ryssland fortsätter att göra mark i en hård strid. Moskvas trupper drar till sig närmare staden Pokrovsk, som var hem för omkring 60 000 före striderna. Det är den största staden i Donetsk-regionen som fortfarande är under ukrainsk kontroll och är ett viktigt nav för försvarsstyrkorna. ”Det är en riktigt svår situation”, 23- årige Nazar Voytenkov, en före detta TV-journalist som nu är volontär i den 33:e mekaniserade brigaden som försvarar Pokrovsk, berättade för oss på en knasig telefonlinje. Jag frågade om han var medveten om att ryska trupper omdirigerades för att försvara sin egen mark. , nej, det känner jag inte. Jag tror att ryssarna har en stor resurs av trupper i Kursk-regionen och på andra håll i Ryssland, och de använder dem i den här operationen som de ukrainska styrkorna startade.” Jag frågade om det hade lättat på trycket på ukrainska trupper i området – en Kyivs nyckelhopp ”Jag känner inte att det har blivit lättare att vi fortfarande har fiender i alla riktningar och bara förra veckan försökte de närma sig,” förklarade han. ”De använde cirka 10 pansarfordon och infanteri för att fånga vår. positioner, men vi gjorde ett bra försvar. Vi vann den här striden och nu väntar vi på deras nästa strid. Så nej, de är fortfarande här.” Helgens firande förstärktes utan tvekan av de senaste framgångarna på rysk mark, men Ukrainas väg till nästa års självständighetsdag är inte tydligare och förblir kantad av fara och osäkerhet. ”Detta är bara en monoton, monotont folkmord”, förklarade Oleksandr Mykhed, en av Ukrainas ledande författare, tyst. Han hade precis avslutat en föreläsning om sin nya bok, som undersöker hur landets stora klassiska författare skulle överväga den senaste ryska invasionen. Du skulle ha svårt att hitta en bättre plats för att symbolisera Ukrainas utveckling sedan det blev självständigt 1991 och dess beslutsamhet att inte dras tillbaka in i Moskvas omloppsbana. Om ryssarna sa Mr Mykhed: ”De vill att varje missilangrepp ska kallas ”en annan missilangrepp”. De vill att hela världen ska vänja sig vid det och göra det rutinmässigt, göra det vanligt. Så att det skulle bli det ”vanliga folkmordet”. Jag frågade honom vilket hopp ukrainare kunde hålla fast vid när de uthärdade de kommande 12 månaderna fram till nästa självständighetsdag. ”Detta är dags för en tydlig förståelse av vad den sanna patriotismen är. Och vi vet hur det är, säger han. Hans argument var att trots de psykiska och fysiska ärren och den djupa kollektiva sorgen så hade alla en plikt att vara starka och säkerställa Ukrainas överlevnad. ”Du kanske är trött för säker, allt kan vara deprimerat, men ändå – du måste rädda ditt land, ” sa den ukrainska författaren. Ytterligare rapportering av Kyla Herrmannsen, Anna Chornous och Anastasia Levchenko