Veterinärer kan möta kepsar på anklagelser för recept och kremationer

Vishala Sri-PathmaBusiness ReporterGetty ImagesUK regulator could ban vet chains from linking incentives to certain treatmentsBritish vets could face price caps on medicines, prescriptions and other services like cremations, the regulator has indicated, as it outlined changes it is considering to the way the UK’s £2bn veterinary sector operates.The Competition and Markets Authority (CMA) has been investigating the sector, looking at whether En brist på konkurrens i sektorn har bidragit till stigande priser. Priserna för behandlingar ökade med 60% mellan 2015 och 2023, jämfört med inflation av 35% för andra allmänna tjänster, enligt CMA -forskning. Regulatorn pressar också på en mer transparens som en del av översynen som kommer att slutföras. ”Klinisk frihet”. Vissa veterinärer hade rapporterat känna sig under press för att uppfylla mål i förhållande till de behandlingar de säljer. Det fann att företag markerade medicinpriserna, ibland med så mycket som fyra gånger inköpskostnaden. Vakthunden fann också att det fanns en brist på öppenhet kring kostnaden för behandlingar och vilka val som fanns tillgängliga. I en lista över potentiella åtgärder sade CMA att veterinärer kan tvingas skapa en tydlig online-visning av priser för läkemedel, operationer, behandlingar och hjälp utanför timmar. Arbetsdokumentet föreslog också att den uppmärksamhet som debiteras på husdjurskremationer, sålda till kunder i ett ”sårbart ögonblick”, kan vara täckt. Vakthunden har också föreslagit en jämförelsewebbplats som gör det obligatoriskt för kliniker att informera ägarna om billigare alternativ är tillgängliga. CMA förväntar sig att släppa en visst rapport om vilka åtgärder det kommer att ta under sommarmånaderna, med ett slutligt beslut. CMA sade att grundläggande lokala veterinärtjänster är värda £ 2 miljarder £ 2,5 miljarder per år, men när andra aspekter som kremering, specialbehandlingar och läkemedel beaktas, är det totala värdet av branschen uppskattad till £ 5,7 miljarder. 2013 har cirka 1 500 av dessa förvärvats av sex stora företagsgrupper. De är CVS, Independent Vetcare Ltd, Linné, Medivet, husdjur hemma och veterdelare. Four av dessa sex tenderar att behålla namnet och varumärket av en oberoende ägd praxis när de köper det, som CMA sa kan skapa en ”illusion av konkurrens” för konsumenter om de försöker handla för att hitta alternativa praxis.