Vem är Adam Britton, ’The Monster of McMinns Lagoon’?

BBCAdam Britton (mitten) på bilden med Sir David Attenborough Från utsidan verkade Adam Britton vara en passionerad – om än tystlåten och nördig – förespråkare för djur. Under årtionden byggde 53-åringen upp ett färgstarkt rykte som en av världens ledande krokodilexperter .Han simmade med rovdjurens topp i det vilda, lånade ut sin husdjurskrokodil Smaug till otaliga filmer och dokumentärer och till och med var värd för Sir David Attenborough i sitt hem i Darwin, Australien; hela tiden predikade behovet av större respekt för varelserna.Varning: Den här berättelsen innehåller detaljer om övergrepp som läsare kan tycka är oroande Men Britton har nu blivit kallad en av världens värsta djurmisshandlare, den här veckan dömd till över ett decennium i fängelse för att ha filmat sig själv sexuella övergrepp och tortyr av dussintals hundar. Tillsammans med 56 anklagelser om djurplågeri och djurplågeri, erkände han också fyra fall av tillgång till material för övergrepp mot barn. Nyheten skickade krusningar av chock och avsky över hela världen, vilket gjorde att några av dem som kände Britton ifrågasatte hur han blev ”Monster of McMinns” Lagoon” – en hänvisning till den vidsträckta egendomen där han begick sina brott. Flera beskrev för BBC en blyg men vänlig man, andra en arrogant uppmärksamhetssökande som tog åt sig äran för arbete som inte var hans eget. Men det fanns en punkt som de alla var överens om: när de letade igenom sina minnen efter ledtrådar om Brittons fördärv, hittade de ingenting. ”Det verkar verkligen som en situation av typen Ted Bundy där du aldrig skulle kunna föreställa dig att något sådant skulle vara möjligt”, tidigare kollega. Brandon Sideleau säger. En tidig fascination för krokor Född i West Yorkshire 1971, domstolsdokument säger att Britton hade dolt ett ”sadistiskt sexuellt intresse” för djur sedan han var barn och började angripa hästar vid 13 års ålder. Men utöver det, lite är känd om sin ungdom i Storbritannien. På sin blogg sa Britton att han blev inspirerad att bli zoolog av tre personer – hans mamma, som var en ”ivrig naturforskare”; hans biologilärare Val Richards; och Sir David, hans förebild. Han studerade en Bachelor of Science vid University of Leeds, tog examen 1992, och avslutade sedan 1996 en doktorsexamen i zoologi – om jaktmetoder för fladdermöss – vid University of Bristol. Men hans dröm var alltid för att fly Storbritannien och forska i krokodil, sa han i en intervju 2008. Han har varit fascinerad av dem sedan barndomen och ville hjälpa till att omformulera det alltmer häftiga förhållandet mellan människor och reptiler. ”Om folk inte förstår [them]du har egentligen inte så mycket hopp om att försöka övertyga människor om att de är värda att bevara”, sa han till nöjesnyhetssajten Den of Geek. Så i mitten av 1990-talet dök Britton upp på de dammiga slätterna i Northern Territory (NT) , hem för den största saltvattenkrokodilpopulationen på planeten. Där tog Grahame Webb – en pionjär inom området – den ”mycket, mycket entusiastiske” unge mannen under sina vingar i Crocodylus Park, en liten djurpark och forskningsanläggning. Britton drogs mot filmprojekt, men deltog också i forskning, inklusive en studie från 2005 om krokodilblods potenta antibiotiska krafter som skapade globala rubriker. 2006 lämnade han för att starta ett konkurrerande krokodilkonsultföretag tillsammans med sin fru, och tog senare också en adjungerad personal. forskarroll vid Charles Darwin University.X/Adam Britton Krokodilen Britton och Smaug Under Brittons decennier i Darwins krokodilforskningsbrödraskap kom många jämnåriga som från början trodde att han var blyg men ”trevlig” att se honom som en asocial ”odd man out” ”Han var ganska uppe själv… så han var inte en särskilt populär person, men han var ganska bra på sitt jobb”, säger John Pomeroy, som organiserade forskningsfältsarbete för Crocodylus Park. Prof Webb hade sett sig själv som en mentor för sorts, en som gav Britton sin start i branschen och möjligheten att bygga filmexpertis, men Britton brände alla broar när han slutade. Han var en egoist som passerade mycket av teamets arbete på Crocodylus Park som sitt eget, Prof Webb påstår och tjuvjade sedan deras klienter. ”Det finns vetenskapsmän och så finns det vetenskapsmän,” säger Prof Webb till BBC. ”Han kände alla och han hade mycket kunskap, men det är annorlunda. Bibliotekarier har också mycket kunskap. ”Killar som Adam försöker bara komma på de blodiga nyheterna.” Herr Sideleau – som tillsammans med Britton var med och grundade en attackdatabas som heter CrocBITE 2013 – berättar för BBC en liknande historia. Britton ”älskade att ta åt sig äran” för arkivet men hade ”aldrig bidragit med en enda incident” till det, säger herr Sideleau. Han betalade bara för webbplatsdomänen.’En ledare inom området’Men i det bredare samhället blev Britton och hans husdjurskrokodil stjärnor. Efter att ha lämnat Crocodylus Park etablerade han sig som en go-to-expert på krokodilbeteende och gjorde sin lummiga egendom i McMinns Lagoon – vid ett tillfälle hem till åtta krokodiler – en global inspelningsdestination. ”Han hade internationell ställning till skillnad från någon annan”, säger en före detta vän och naturforskare – som bad att inte bli namngiven – till BBC.ABC News/Pete GarnishBrittons egendom – nu till salu – ligger i utkanten av Darwin När dokumentärserien Sir Davids Life in Cold Blood slog på 2006, byggde Britton en specialiserad inhägnad åt Smaug som gjorde det möjligt för programmet att fånga banbrytande bilder av krokodiler som parades. ”Drömmen går i uppfyllelse” att arbeta med sin idol, berättade Britton för Daily Telegraph år senare. Med tanke på hur svårt det är att filma många krokodilbeteenden i det vilda cyklade en cirkus av tv-team genom McMinns Lagoon. ”Om du någonsin har sett en undervattensbild av en saltvattenkrokodil, det finns en god chans att det är Smaug”, sa Britton till NT News 2018. Steve Backshall filmade scener för sin Deadly 60-dokumentär, Man vs Wild’s Bear Grylls besökte, och även filmproducenter hade Brittons nummer .Hans expertis var också eftertraktad utomlands. Han hjälpte till att mäta världens längsta krokodil, fångad i Filippinerna 2011, och 2016 följde han TV-värden Anderson Cooper på ett dyk med vilda krokodiler i Botswana för ett avsnitt av CBS:s 60 Minutes. ”Han var en ledare inom sitt område… en trevlig kille”, säger den australiensiska regissören och författaren Andrew Traucki till BBC.Getty ImagesBritton på bilden hjälper till att mäta krokodilen Lolong i staden Bunawan Vad gjorde Adam Britton? Herr Traucki arbetade med Britton när han filmade krokodilskräckfilmen Black Water 2008, såväl som dess uppföljare från 2019 . Han beskrev att han tillbringade många trevliga timmar på Brittons egendom, hålls sällskap av sina ”häftiga” schweiziska herdar. Vid den tiden utnyttjade zoologen sina egna husdjur och manipulerade andra hundägare att ge honom sina, hörde domstolen. Använder onlinemarknadsplatsen Gumtree Australia , skulle han hitta människor som ofta motvilligt gav bort sina husdjur och lovade att ge ett ”bra hem”. Om någon kontaktade för uppdateringar, skulle han berätta för dem ”falska berättelser” och skicka gamla foton till dem. För det mesta hundarna var redan döda, efter att ha upplevt obeskrivligt lidande inuti en fraktcontainer utrustad med inspelningsutrustning som Britton kallade sitt ”tortyrrum”. Under de 18 månaderna innan han greps torterade han minst 42 hundar och dödade 39 av dem. är det som har förföljt mig sedan jag har hört… du skulle aldrig ha valt honom för det”, säger Traucki. Nyheten skakade på samma sätt det bredare samhället. Hundratals människor runt om i världen gick med i sociala mediegrupper som ägnade sig åt att följa hans fall, och några dök upp till hans domstolsförhandlingar och hävdade att han borde dömas till döden – trots att påföljden förbjudits i Australien sedan 1985. En liten folkmassa reste till och med till Darwin för att se Britton dömas, gråtande inne i rättssalen när hans detaljer om hans brott – för grafiska för att publiceras – lästes upp. De ville vara en röst för djurägare som lurades av Britton, av vilka de flesta fortfarande är för traumatiserade och skuldkänslade för att säga ifrån, samt en synlig symbol för samhällets fasa ”Jag skulle titta på den mannen och tänka, ”Vilken intelligent och snäll man”, och sedan för att lära mig vad han hade gjort… Jag sov inte på tre veckor, säger en av deltagarna Natalie Carey. Med facit i hand säger flera personer som kände Britton att det fanns flyktiga ögonblick då han verkade sakna empati. Men alla säger att det verkligen inte fanns någon indikation på att han var våldsam eller grym. ”Det var inte som att vi såg honom dra gräshoppans vingar bara att se dem lida. Han var inte en av de människorna”, säger prof Webb. ”Det är bara tråkigt när du inser att någon du känner har varit så [messed] upp mentalt och du var inte tillräckligt skarp för att se det och göra något åt ​​det.” ”Du känner en känsla av ansvar.” Brittons advokat hävdade att han hade lidit av en sällsynt sjukdom som orsakade intensiva, atypiska sexuella intressen sedan han var en barn. Men i sitt ursäktsbrev accepterade Britton ”fullt ansvar” för ”smärtan och traumat” han hade orsakat och lovade att söka behandling.”Jag kommer att hitta en väg mot försoning”, skrev han.