Vattenbolagen kommer att betala mer ersättning för dålig service

Vattenbolag som inte uppfyller grundläggande standarder kommer att behöva betala kunderna mer i ersättning, föreslår regeringen. Nya regler för vad som kan utlösa dessa betalningar, inklusive att inte utföra mätaravläsningar eller installationer som utlovat, kommer också att införas. Vissa betalningar skulle kunna uppgå till att kunder kräver minst en fjärdedel av sin årliga vatten- och avloppsräkning. Minimibetalningen för de flesta brister skulle fördubblas till £40, föreslår regeringen. Dessa nya förslag följer lagförslaget om vatten (särskilda åtgärder) som tillkännagavs i kungens tal förra månaden, lovade att förbättra vattenkvaliteten. Miljösekreterare Steve Reed sa att hushåll och företag hade blivit svikna av vattenbolagen. ”Den nya regeringen kommer att städa upp vattenindustrin och vända utvecklingen av förstörelsen av våra vattendrag och se till att vattenbolagen skyddar deras kunders och miljöns intressen”, sade han. Listan över omständigheter som skulle utlösa kompensationsbetalningar kommer också att utökas. Detta kommer att omfatta automatiska betalningar för så kallade kokmeddelanden, när folk får veta att de måste koka vatten innan de dricker det eller laga mat med det. Förändringarna skulle innebära att de senaste avbrotten i Brixham och Bramley tidigare i år automatiskt skulle ha lett till kompensation för alla kunder, där det inte fanns någon rätt tidigare. Enligt förslagen kommer det att finnas en minimibetalning på 40 GBP . Baserat på en genomsnittlig årlig vatten- och avloppsräkning på £440, skulle detta vara cirka 10 % av den genomsnittliga årliga kundräkningen, med flera högre betalningar värda minst en fjärdedel. Ett problem som lågtryck kan leda till betalningar på upp till £250 och inre översvämningar från avlopp kan utlösa kompensation på så mycket som £2 000. De standarder som företag förväntas uppfylla beskrivs i Guaranteed Standards Scheme, som sätter en baslinje för kundservice inom vattensektorn. De inkluderar att tillhandahålla snabb återställning av vattenförsörjningen efter ett avbrott, att svara på skriftliga klagomål och att hantera risken för översvämning av avloppsvatten. .Med förbehåll för ett åtta veckor långt samråd kommer regeringens förslag att fördubbla betalningarna för alla befintliga standarder. De kommer också att mer än fördubbla betalningarna för vissa mycket störande incidenter, som att inte meddela om leveransavbrott och att missa avtalade möten med kunder. De föreslagna nya åtgärderna kan vara första gången nivåerna på ersättningen för kunder har ändrats sedan 2000.