Varför väcker detta kinesiska tv-spel så stor uppståndelse?

Getty ImagesBlack Myth: Wukong sålde mer än 4,5 miljoner fler exemplar inom 24 timmar En antropomorf apa och en kampanj mot ”feministisk propaganda” satte fart på videospelsgemenskapen denna vecka, efter lanseringen av den mest framgångsrika kinesiska titeln genom tiderna. Många spelare var rasande efter att företaget bakom Black Myth: Wukong skickade dem en lista över ämnen att undvika när spelet livestreamades, inklusive ”feministisk propaganda, fetischisering och annat innehåll som leder till negativ diskurs”. blev det näst mest spelade spelet någonsin på streamingplattformen Steam, samlade mer än 2,1 miljoner samtidiga spelare och sålde mer än 4,5 miljoner exemplar. Spelet, baserat på den klassiska kinesiska 1500-talsromanen Journey to the West, ses som en sällsynt exempel på populära medier som sänder kinesiska berättelser på en internationell scen.Vad handlar Black Myth om?Black Myth: Wukong är ett actionspel för en spelare där spelarna tar rollen som ”den Destinerade” – en antropomorf apa med övernaturliga krafter. The Destined One är baserad på karaktären Sun Wukong, eller Monkey King, en nyckelperson i Journey to the West. Den romanen, som anses vara en av de stora inom kinesisk litteratur, hämtar mycket från kinesisk mytologi såväl som konfucianism, taoistisk och Buddhistisk folklore. Den har inspirerat hundratals internationella filmer, tv-program och tecknade serier, inklusive den populära japanska animeserien Dragon Ball Z och den kinesisk-amerikanska fantasyfilmen The Forbidden Kingdom från 2008. Getty Images Det stora budgetspelet är baserat på den klassiska kinesiska 1500-talsromanen Journey to the WestVarför är Black Myth en så stor hit? Först tillkännagavs via en enormt populär teasertrailer i augusti 2020, Black Myth lanserades på tisdagen efter fyra års förväntan. Det är den kinesiska tv-spelsindustrins första AAA-utgåva – en titel som vanligtvis ges till spel med stora budgetar från stora företag. Avancerad grafik, sofistikerad speldesign och hetblodiga hype har alla bidragit till dess framgång – såväl som storleken på Kinas spelcommunity, som är den största i världen. ”Det är inte bara ett kinesiskt spel som riktar sig till den kinesiska marknaden eller den kinesisktalande världen,” sa Haiqing Yu, professor vid Australiens RMIT University, vars forskning är specialiserad på de sociopolitiska och ekonomiska effekterna av Kinas digitala medier, till BBC. över hela världen [are playing] ett spel som har en kinesisk kulturell faktor.” Detta har blivit en enorm källa till nationell stolthet i landet. Institutionen för kultur och turism i Shanxi-provinsen, ett område som inkluderar många platser och kulisser i spelet, släppte en video på tisdagen som visade upp de verkliga attraktionerna, vilket utlöste en ökning av turismen kallad ”Wukong Travel”. på TikTok i kölvattnet av Black Myths release visar turister som översvämmar tempel och helgedomar i spelet, i vad en X-användare karakteriserade som ett ”framgångsrikt exempel på kulturell återupptäckt”. Niko Partners, ett företag som undersöker och analyserar videospelsmarknader och konsumenter i Asien, påpekade på samma sätt att Black Myth ”hjälper till att visa upp kinesisk mytologi, traditioner, kultur och verkliga platser i Kina för världen”. Varför har det väckt kontrovers? Inför Black Myths släpp avslöjade vissa innehållsskapare och streamers att en företag knutet till dess utvecklare hade skickat dem en lista med ämnen att undvika att prata om när spelet livestreamades: inklusive ”feministisk propaganda, fetischisering och annat innehåll som leder till negativ diskurs”. Getty ImagesBlack Myth spelades samtidigt av rekordhöga 2,1 miljoner människor på dagen för dess utgivning Även om det inte är klart vad som exakt menades med ”feministisk propaganda”, påstod en brett spridd rapport från videospelspublikationen IGN i november en historia av sexistiskt och olämpligt beteende från anställda på Game Science, studion bakom Black Myth. Andra ämnen som betecknas som ”Don’ts” i dokumentet, som har delats flitigt på sociala medier och YouTube, inkluderar politik, Covid-19 och Kinas videospelsindustripolicy. Direktivet, som skickades ut av medutgivaren Hero Spel, har väckt kontrovers utanför Kina. Flera innehållsskapare vägrade att recensera spelet och hävdade att dess utvecklare försökte censurera diskussioner och strypa yttrandefriheten. Andra valde att direkt trotsa varningarna. En skapare med användarnamnet Moonmoon lanserade en Twitch-ström av Black Myth med titeln ”Covid-19 Isolation Taiwan (Is a Real Country) Feminism Propaganda”. En annan streamer, Rui Zhong, diskuterade Kinas ettbarnspolicy på kamera medan han spelade spelet. På torsdagen förbjöd den kinesiska sociala medieplattformen Weibo 138 användare som ansågs bryta mot dess riktlinjer när de diskuterade Black Myth. Enligt en artikel om staten -run Global Times nyhetssajt, ett antal av de förbjudna Weibo-användarna ”avvek från att diskutera själva spelet utan använde det istället som en plattform för att sprida ”könsmotstånd”, ”personliga attacker” och andra irrationella kommentarer”. Har detta påverkat spelets framgång? Även om kontroversen har dragit till sig mycket uppmärksamhet i internationella medier och online, har den inte riktigt försämrat eller förringat Black Myths överväldigande positiva mottagande. Spelet tjänade 53 miljoner dollar enbart i förköp, med ytterligare 4,5 miljoner sålda exemplar inom 24 timmar efter dess utgivning. Inom samma tidsram slog det rekordet för den mest spelade enspelartiteln som någonsin släppts på Steam. På plattformar som Weibo, Reddit och YouTube, och på andra håll, firar mängder av kommentarer spelets framgång. Många tyder på att nedfallet från kontroverserna kring spelets utgivning har varit överdrivet. Yu höll med och beskrev Black Myth som en ”industri och övergripande marknadsframgång”. ”När det kommer till kinesiska digitala medier och kommunikationsplattformar kan folk naturligtvis inte undvika pratar om censur”, sa hon. ”Black Myth är… ett exempel på hur man berättar den kinesiska historien väl, och hur man expanderar kinesiskt kulturinflytande globalt. Jag ser ingen censur där.” Hon påpekade också att uppenbara försök att styra eller censurera vad granskarna sa sannolikt inte kom från kinesiska tjänstemän själva. Mer troligt, föreslog Yu, är att listan över ”Göra” och ”Gör inte” kom från ett företag som försökte hålla sig borta från problem. ”Företaget utfärdar sin anmälan så om någon från centralregeringen kommer till har en pratstund med företaget kan företaget säga, ’titta, jag har redan sagt det till dem. Jag kan inte hindra folk från att säga vad de vill säga.'”De har i princip, för att använda den vardagliga termen, täckt sin egen rumpa”, avslutade hon. ”Jag ser det som en politiskt korrekt gest till de kinesiska censorerna, snarare än ett verkligt direktiv som kommer uppifrån och ner.”