Varför spanjorerna slår tillbaka

Just nuAv Nick Beake, Europa-korrespondent EPAIOm du kan armbåga dig till en av Mallorcas solfläckar i sommar, kommer du att bevittna två ostoppbara krafter. Den första, lika gammal som tiden, Baleariska havets tidvatten, raderar metodiskt dagens kärleksfullt utformade sandslott. Det andra, ett mer modernt fenomen, turismens tsunami hotar att konsumera allt i dess väg. Varje tum av stranden tas. Att hitta en parkeringsplats är som slående guld. Om du lämnar solsängen för länge, är dina ägodelar ohederligt gräsmatta för att ge plats åt den långa kön av blivande usurperare. Allt detta är tecknen på en bonanza som har sett och hört över hela ön, inte minst i det oupphörliga pipandet av kontaktlösa betalautomater ringer ut från de myllrande hotellen, restaurangerna och barerna. En kör av handel som drivs av rekordmånga besökare. Men om det här är en berättelse om kolossala rikedomar som överösts över ett affärskunnigt spanskt samhälle, har Sonia Ruiz inte delat visshet något av det. Vi träffar en mamma, 31, i en park några hundra meter från stranden i huvudstaden Palma. Hennes fyraårige son Luca förhandlar fram de olika rutschbanorna på lekplatsen utan någon uppenbar oro. Men Sonia är verkligen kämpar. Hennes hyresvärd har bett dem att lämna och hon säger att det är omöjligt att hitta en ny plats. ”Varje dag letar jag och varje dag är hyran högre”, säger hon. ”Jag stoppar till och med folk på gatan och frågar om de har något för dagen närmar sig då jag måste lämna lägenheten, och jag ser mig och min son hemlösa för det finns absolut ingenting.” Sonia och hennes sambo är separerade men har tvingats bo tillsammans eftersom de var för sig inte har råd med kostnaden av hyran, trots att de tar hem 2 400 euro i månaden mellan dem. ”De ber dig om insättningar på flera månader. Vissa har till och med sagt till mig att de inte vill ha barn, de vill inte ha djur. Och så många människor letar.” Liksom tusentals mallorkanare protesterar Sonia i helgen mot ökningen av turismen som anklagas för sjunkande levnadsstandard bland lokalbefolkningen. Aktivister säger att stigande bostadskostnader drivs av ett stort antal hus och lägenheter som köps av utlänningar, eller åtminstone hyrs ut till dem under stora delar av sommaren. ”Det är omöjligt att behålla den här typen av modell”, förklarar 25-åriga Pere Joan Femenia utanför katedralen i Mallorcas huvudstad Palma .Han är en del av en rörelse som heter ”Menys Turisme, Més Vida”, eller ”Mindre turism, mer liv”. Han säger att det inte bara är ett oöverträffat antal besökare som prissätter lokalbefolkningen från bostadsmarknaden, de använder också offentliga utrymmen, offentliga tjänster och naturresurser. Pere började sin aktivism för fem år sedan som en del av Greta Thunbergs klimatrörelse, men hans fokus har flyttats till levnadskostnaderna för sina öbor. ”Företag förändras från att sälja traditionella produkter till multinationella företag som säljer glass och vi tappar vår identitet. Vi vill bevara vår kultur”, säger han. Pere pekar över till hamnen, långt bortom raderna av gatuförsäljare och svällande folkmassor som fyller torget, och förklarar att vissa kryssningar slukar så många av 12 000 besökare varje dag till ön. Han säger det är en myt att Mallorca behöver en ständigt växande turism för att överleva, och att verkligheten är att många lokalbefolkning förbereder sig för att lämna för gott eftersom de inte längre har råd här. Pere hävdar att det kommer att bli lättare att sätta gränser för ankommande flyg och kryssningar som dockar. trycket på ön. Det är ett krav som kommer att utgöra en del av de slagord och banderoller som bärs runt i Palma under helgens protest. Spaniens nationella statistikinstitut uppger förra året att 14,4 miljoner utländska turister besökte Balearerna, av vilka Mallorca är överlägset den största – följt av Menorca sedan Ibiza. Institutet säger att antalet internationella besökare till skärgården ökade med 9,1 % jämfört med 2022 medan deras utgifter ökade ännu mer – 16,4%. När spanska besökare också beaktas hävdar aktivister detta år kunde se 20 miljoner besökare till Balearerna. I takt med att Spaniens turistområden har utvecklats under decennierna har debatten om huruvida miljontals besökare medför fler problem än fördelar intensifierats. I år känns det som att något har förändrats. Ilskan bland många lokalbefolkningen når en ny nivå – särskilt demonstrerades i Barcelona nyligen när besökarna blev dränkta med vattenpistoler. Det har varit demonstrationer på andra håll på fastlandet, i Malaga, såväl som på Kanarieöarna. Spaniens turistmagneter försöker nu avvärja en till synes obönhörlig syndaflod. Vissa brittiska tidningar sammanställde listor över ”fientliga semesterorter” att undvika sommaren 2024. På en fullsatt strand i Magaluf, den långvariga destinationen för miljontals britter semesterfirare, familjen Green från Rotherham paddlar glatt. Det här är pappa Adams första utlandsresa, även om det kan vara lite svårt att kalla det en ”semester” eftersom han och frun håller koll på sina sju barn. ”Det är hektiskt, men vi börjar bli där. Förutom värmen är det fantastiskt”, säger han. Jag frågar om de har hört talas om de olika protesterna som har ägt rum och om det fick dem att tänka två gånger på att komma ut till Mallorca. ”Jag såg lite på nyheterna” , säger Charlotte, ”men jag försökte att inte titta på det eftersom jag inte ville att det skulle stressa mig och skjuta upp mig eftersom vi redan hade bokat och betalat för det.” Och vad sägs om de lokala demonstranternas centrala kraft. ’ argument – att den växande turismen har en enormt negativ inverkan? ”Ökar inte turisterna det och tjänar pengar på den här platsen?” frågar Adam. ”Folk reser runt i världen och det här är det. Utan turister hade det vara inga jobb, inga löner, inte nu, de förlitar sig på det, eller hur?