- 2025-04-25
Varför postkontoret betalade 600 miljoner pund för att hålla sig fast vid det felaktiga horisontsystemet

Nalini Sivathasan och Tom BealBBC News InvestigationsBBC/The Postal Museum/Getty ImageSthe Post Office har betalat mer än £ 600 miljoner offentliga pengar för att fortsätta använda det felaktiga horisonten som det är systemet trots att det är mer än ett decennium sedan, kan BBC avslöja. Tvillkoren för den ursprungliga 1999 -affären med datorn gigantisk FUJITS FUJITER DET ÄNDRA ÄNDRA SYSTEM ANDA SYSTEM OCH BEBLE OCH FÖR ATT SYCKA EN BEACKNING TILL OABLE TO BUIDE TO BUIDE TO BUIDE TO BUIDE TO BUIDE Långt, även efter att det bidrog till ett av Storbritanniens största missfall av rättvisa. Former premiärminister Sir Tony Blair och andra ledande arbetsregeringssiffror varnade för potentiella problem med villkoren för affären innan den undertecknades, har BBC lärt sig. £548m deal, struck under pressure from the then-Labour government, the Post Office did not own the computer code for the core part of the Horizon system.Although the Post Office has wanted to switch suppliers since 2012, buying the rights to the code from Fujitsu or building a completely new system from scratch was considered too expensive – even as the amounts paid to Fujitsu to retain the Horizon system grew and grew.Because it did not own the code, the Post Office kunde inte heller inspektera den del av programvaran som behandlade transaktioner och var tvungen att förlita sig på försäkringar från Fujitsu att det fungerade korrekt. Postkontoret, som ägs av regeringen, åtalade cirka 700 underpostmaster mellan 1999 och 2015 för stöld, bedrägeri och falsk redovisning om antagna kontanter i grenar som rapporterats av de horison, baserade på dessa antaganden. Övertygelserna vändes av parlamentet förra året. I år berättade företagsminister Baroness Jones från Whitchurch till House of Lords att postkontoret är ”tyvärr, fortfarande beroende av horisontsystemet”, och det enda sättet som Fujitsu kunde vara ”på en kostnad” att stänga av alla lokala poster. förlängde sitt kontrakt med Fujitsu i minst fyra år till till en kostnad av £ 107m. Postkontoret berättade för BBC att det äntligen erhöll rättigheter relaterade till Horizon -programvaran och koden 2023, även om det inte är känt om detta inkluderar kärnsystemet som bearbetar transaktioner. Det £ 10 miljoner priset för licensen var ”Billiga – eftersom vem annars skulle köpa det?” Enligt IT -experten Jason Coyne säger en av de första människorna som identifierade brister i systemet. Det expert Jason Coyne säger att det var ”galenskap” för att postkontoret skulle bli beroende av Horizon utan att äga Codethe BBC förstår att postkontoret kan försöka använda denna licens för Horizon’s ersättare. But while this is being built, IT experts believe the Post Office’s contract with Fujitsu will need to be extended beyond March 2026 – when it is currently due to end.Issues over who would own the Horizon software began when the contract to computerise the network of Post Office branches – then numbering 18,000 – was negotiated between the Post Office, Fujitsu and its subsidiary ICL Pathway, and the government.In May 1999, Sir Tony Blair received an update from the Treasury, i ett dokumentvarning som diskussioner med ICL om villkoren för en överenskommelse ”har grundat”. En av stickpunkterna var kring immateriella rättigheter (IPR) – som inkluderade äganderätten till koden inom horisontprogramvaran. Dokumentet säger att ICL var ”inte beredd att … ge perpetual licenser för alla ipr”. costly settlement with the Post Office”.The BBC has also obtained a document from 20 May the same year, which was sent to then-Chancellor of the Exchequer Gordon Brown and other government officials, warning about the issue of who owned the code.In it, a Treasury civil servant states that one of the ”main problems” with the terms of a proposed deal with ICL for the Horizon software was the ”issues surrounding ownership of assets and IPR of the kit Förvärvad av ”The Post Office.Mr Coyne, IT -experten, sa att det var” fullständig galenskap ”att affären gick vidare i juli 1999 eftersom det betydde att postkontoret blev” operationellt beroende av horisonten ”, även om det inte ägde rätten att använda systemet utan fujitsu. Kontrakt ”vid den tiden.” Det slutliga beslutet togs efter en utredning av en oberoende panel som rekommenderades att det var livskraftigt. ”Det är nu tydligt att Horizon -produkten var allvarligt felaktig, vilket ledde till tragiska och helt oacceptabla konsekvenser, och Mr Blair har djupt sympati med alla de drabbade.” En talesman för Gordon Brown sa att han inte hade visats den memo ”från 20 maj. Inte involverat i något arbete relaterat till inköp, tilldelning eller förvaltning av Horizon-kontraktet. ”PA Mediasome Sub-Postmasters rensades av överklagadomstolen, medan parlamentet välter andra övertygelser. Varningarna om ägare av IPR blev mer än ett decennium senare när Post Office beslutade att invite andra företag att ta över horisonten. of hundreds of sub-postmasters, how the company had found it difficult to replace Fujitsu.Alisdair Cameron, former chief financial officer at the Post Office, said that Fujitsu had been ”difficult colleagues” and ”it was accepted that Horizon, and the infrastructure on which it was built, was vulnerable”.But Mike Young, chief operations officer at the Post Office between October 2010 and April 2012, told the inquiry that Fujitsu -ledningen sa till honom ”Koden är vår. Du äger tjänsten eftersom du betalar för det men du inte betalar [for] the code”.Documents released by the Post Office Inquiry show the ”IPR issue” was often discussed by top-level Post Office executives.”There is a risk that we may be unable to agree an IP license with Fujitsu on reasonable terms”, said an agenda for a Post Office board meeting in July 2013 – while other documents describe concerns over costs.Procurement specialist Ian Makgill told us he believes not owning the IPR to the Horizon software would har varit en faktor i kollapsen av IBM -affären 2016 för att ersätta systemet. Han sa att om IBM hade försökt bygga ny programvara utan någon av IPR från Horizon, skulle det ha behövt ”börja från grunden, vilket skulle ha kostat postkontoret hundratals miljoner pund”. IPR är orsaken till att postkontoret inte har kunnat flytta bort från Fujits. 2,5 miljarder pund på kontrakt med Fujitsu inkluderar denna siffra mer än £ 600 miljoner som spenderades på överbryggning eller förlängningskontrakt för att fortsätta horisontavtalet sedan postkontoret började leta efter nya leverantörer under 2012, enligt analysen från dataföretaget Tussell och BBC.Many of the Sub-postmasters felaktigt anklagade av postkontoret upprätthöll att det inte saknades. För att direkt inspektera systemet som behandlade transaktioner accepterade det försäkringar från Fujitsu att systemet fungerade korrekt.PA MediaMany Sub-Postmasters säger att de fortsätter att ha problem med horisontsystemet ”Fujitsu kämpade hela tiden för att skydda sina investeringar och deras intellektuella egendom, snarare än att titta efter intressena för underposten,” sa makgg. uppgav att det var ”fokuserat på att stödja postkontoret i sina planer för en ny leveransmodell” så att filialer kan fortsätta att fungera. MR Makgill sa att postkontoret bär ”ultimata ansvar” över ödet för felaktigt anklagade underpostmaster. ”De behövde inte ta dessa åtal, de behövde inte ta människor till domstol.” Sub-postmasters för närvarande använder det för att fortsätta att fortsätta att rapportera med det. Sju av 10 sa att de hade upplevt en ”oförklarlig skillnad” på systemet sedan januari 2020, enligt en YouGov -undersökning med 1 015 respondenter som beställts av postkontorets utredning 2024. Postkontoret har sagt att det inte har genomfört något åtal relaterat till Horizon sedan 2015 och ”har ingen avsikt att göra så”. Ändrat och med postmasters i sitt hjärta ”. Det sa att detta inkluderar att arbeta med Fujitsu för att korrigera avvikelser och granska den nuvarande versionen av Horizon – ersätta det i etapper, under en femårsplan som heter” Future Technology Portfolio ”. Postkontor Nigel Railon har sagt att ett nytt IT -system inte skulle introduceras i en” Big Bang ”men det skulle vara gradvis förändringar. Anledningen till att företaget inte kunde dike Fujitsu och sa att det inte skulle vara lämpligt att kommentera före postkontorets utredningens slutrapport. Institutionen för företag och handel berättade för BBC att det var att tillhandahålla 136 miljoner pund finansiering under de kommande fem åren till den framtida teknikportföljen, och ”arbetade i PACE” för att säkerställa att postkontoret hade tekniken som behövde, inklusive avstängning av den horiserande systemet.