Varför Nigerias ”Mr Flag Man” har väntat ett år på en begravning

Akinwumi AkinkunmiTaiwo Akinkunmi sa att det gröna i hans flaggdesign symboliserade Nigerias rika jordbruksarv och det vita representerade fred och enhet. Familjen till mannen som designade Nigerias nationalflagga har sagt till BBC att de har gett upp att vänta på en utlovad statlig begravning, ett år efter att han dog.Istället kommer Taiwo Michael Akinkunmi, som dog för ett år sedan 87 år gammal, att begravas denna vecka i delstaten Oyo, där han bodde.Akinkunmi, känd av många som ”Mr Flag Man” och vars hus målades i det distinkta gröna och vita färger på den nationella flaggan, var en ödmjuk man. Men hans son hoppas att han under hans utsändning, som staten Oyo har gått med på att finansiera, kommer att bli ihågkommen för designen som blev en symbol för ett enat Nigeria. måste ge honom den passande begravning han förtjänar”, sa hans son Akinwumi Akinkunmi till BBC Focus on Africa podcast. Taiwo Akinkunmi sa alltid att han var en osannolik flaggdesigner. Han deltog i en tävling om en ny design inför Nigerias självständighet från Storbritannien i oktober 1960. Då han studerade elektroteknik i London och hade sett en tidningsannons om tävlingen. Enligt flaggexperten Whitney Smith skickades 3 000 mönster in – ”många av stor komplexitet”. Men Akinkunmis var en enkel affär, med lika grön-vit-gröna vertikala ränder – och den ersatte den koloniala flaggan som hade inkluderat den brittiska union jack och en sexuddig grön stjärna under en röd skiva. AFPBasketbollolympier som representerar Nigeria – som har varit självständigt i nästan 64 år – håller upp sitt lands flagga i ParisAkinkunmis ursprungliga design, inklusive en röd sol omgiven av strålar i mitten. Detta var tänkt som ”som en symbol för gudomligt skydd och vägledning”, skrev Smith i Encyclopaedia Britannica. Solen utelämnades dock av kommittén, som tilldelade den då 23-årige 100 pund (då värt 280 dollar) för hans vinnande design.Akinkunmi sa alltid att hans inspiration kom från hans barndom då han hade rest och bott i olika delar av Nigeria. Han föddes i Ibadan i sydvästra delstaten Oyo, och tillbringade sina första år i norra landet. på grund av hans föräldrars arbete. Han växte upp i vad han sa var en lycklig polygam familj och var ett av sin fars 10 barn. Han återvände till Ibadan för att avsluta sin utbildning. Han sa en gång till ThisDay-journalisten Funke Olade att hans gymnasieskola var som ett ”mini-Nigeria” eftersom den hade elever från hela landet. Nigeria är hem för mer än 300 etniska grupper och medan Afrikas folkrikaste land inte har någon officiell religion, nationen är grovt uppdelad mellan den huvudsakligen muslimska norra och den till stor del kristna södern, även om många samhällen är blandade. För Akinkunmi symboliserade det gröna i hans flagga nationens rika jordbruksarv, medan det vita representerade fred och enhet. ”Det är typiskt att Nigeria, som många andra kulturellt olika länder, valde en enkel flaggdesign. En mer komplex design kan uttryckligen ha hedrat vissa etniska och religiösa grupper samtidigt som andra har uteslutits”, skrev Smith. Jordbruk låg alltid nära Akinkunmis hjärta och han var glad över att återvända till Nigeria efter självständigheten för att ta ett jobb hos jordbruksministeriet , där han arbetade som tjänsteman tills han gick i pension 1994. Men under stora delar av sitt liv visste väldigt få människor om hans bidrag till landet, men var han än bodde brukade han enligt uppgift måla utsidan av sitt hus grönt och vitt. det var inte förrän Nigeria firade sitt 50:e år av självständighet som han erkändes som en av 50 framstående nigerianer. Hans son säger att en politiker i Oyo delstaten senare lobbat för att han skulle få en nationell ära och pension – och 2014 utsågs han till officer av Federal Republic of the Order (OFR), en av Nigerias högsta utmärkelser. Efter Akinkunmis död förra året sponsrade en senator en framgångsrik motion om att han skulle få en statlig begravning. Inga planer har dock någonsin gjorts och medan de väntade, Akinkunmis familjen har betalat 2 000 naira ($1,30; £1,00) om dagen för att förvara kroppen på ett bårhus. Flaggdesignerns son sa att de i juni fick reda på att konstministeriets National Institute for Cultural Orientation (Nico) hade fått i uppdrag att reda ut den statliga begravningen. Men förutom en telefonsamtal sa han att institutionen hade misslyckats med att kommunicera vidare. Han känner att väntan längre bara skulle smutskasta hans fars namn. Det var då Oyos delstatsregering beslutade att gå in för att finansiera begravningsriterna för flaggdesignern. pappa var en lättsam person som inte ville att något skulle smutskasta hans image,” sa hans son till BBC. ”Han var väluppfostrad, han var en mycket intelligent man och en bra person som alla ville umgås med, ” lade han till. Du kanske också är intresserad av: Getty Images/BBC