Varför möter Storbritannien flygkaos under dåligt väder?

PA MediaBad väder kan orsaka reseavbrott för passagerare, vilket sågs i slutet av 2024 i Storbritannien (filbild från 2017) Kraftiga vindar och dimma ledde till att tusentals flyg försenades eller ställdes in i slutet av 2024 – och vinterväder kan medföra ytterligare störningar i helgen. Det kan tyckas vara ett mysterium för många frustrerade reklamblad att en kort period av dåligt väder kan försämra schemat, särskilt eftersom brittiskt väder inte precis är känt för att vara det bästa. Många av oss är vana vid att möta tågförseningar här i Storbritannien – oavsett om det är lämnar på linjen eller bara en typisk pendling – men med alla tekniska framsteg av flygplan och flygplatser de senaste åren, varför flyg? BBC News fick reda på varför det finns många anledningar till dåligt väder kan orsaka förödelse för både passagerare och besättning. ”Grim” förseningsprövning Elif Arjin Celik var en av hundratals överraskade när hennes flyg från London Gatwick till Istanbul försenades med timmar på grund av dålig sikt i dimman den 28 december 2024. Med många poäng av flyg på flygplatsen försenade, under vad som var den mest hektiska julen sedan Covid-pandemin, såg hon tusentals människor vänta i terminalen utan någonstans att sitta. Hon säger att det var ”tråkigt” att behöva vänta 20 minuter bara för att använda toaletten på grund av köer från ”extrem trångboddhet”.Elif Arjin CelikElif Arjin Celik”Kylskåp var tomma med inte tillräckligt med mat för alla och alla restauranger kämpade för att få plats. människor”, sa hon till BBC. Den dimrelaterade störningen slutade vara i tre dagar och påverkade tiotusentals julresenärer på flygplatser över hela Storbritannien. Så varför exakt blir så många flyg försenade i sådana här situationer? Hur effektivitet snabbt kan vända till kaos”Flygplan kan fungera säkert i dimma, men flygplatser går in i en sorts slow motion”, säger reseexperten Simon Calder. ”Flygplan följer en stråle från instrumentlandningssystemet. Den här strålen får inte brytas, vilket kan hända när det är dimmigt”, säger han till BBC. Och när det blåser kraftiga vindar, för säkerhets skull, måste flygplanen vara mer åtskilda än vanligt. Trots att Heathrow prövat artificiell intelligens för att hjälpa flygplan att landa i dålig sikt, måste flygledare i torn på marken fortfarande tydligt se ett flygplan som anländer innan de utfärdar en landningstillstånd, skrev flygexperten Scott Bateman MBE på X. Han säger att majoriteten av moderna flygplan automatiskt kan landa i den värsta dimman, men att det i praktiken införs siktgränser så att piloter kan se tillräckligt för att taxa av banan. Mr Calder tillägger: ”Om dimma eller kraftiga vindar kräver att flygledare ökar avståndet mellan flygplanen med 50 %, minskas kapaciteten omedelbart med en tredjedel – och avbokningar börjar.” saker går smidigt, Gatwicks bana har en start eller landning var 65:e sekund. På Heathrow är tidtabellerna baserade på landande flygplan så nära som 80 sekunders mellanrum. Med detta lilla utrymme för fel uppskattar Calder att omkring 75 000 passagerare påverkades av juldimmans förseningar och inställda. Och med kommande varningar om snö råder han passagerarna att bereda sig på mer avbrott i deras flyg.” Storbritannien har sett några chockerande snöstängningar, där stora flygplatser helt enkelt inte har kunnat klara”, säger han och citerar en incident 2010 där hundratusentals passagerare såg avbokningar på Heathrow på grund av snö. Snö fick också Manchester Airport att stänga båda sina start- och landningsbanor i december 2022 och igen i januari 2023, med flyg omdirigerade så långt bort som Dublin och Paris. Även om de extrema kostnaderna för störningar i denna skala har lett till att brittiska flygplatser investerar mer i hårdvara och utbildning För att röja snö snabbare, förvänta dig inte att vi klarar det som flygplatser på Island och Grönland kan. Herr Calder säger att vi kanske aldrig blir lika bra som andra länder på att behålla ett effektivt schema i ovanligt väder.” Historiskt sett har Storbritannien haft ett gynnsamt klimat. Att spendera miljoner på att förbereda sig för en osannolik händelse har varit svårt att motivera.” Störningar kan växa Och det finns inga bra nyheter i horisonten för i framtiden kan vi förvänta oss mer störningar från väder relaterat till klimatförändringar, säger Dr Ella Gilbert, en klimatexpert från British Antarctic Survey. Hon säger att klimatuppvärmningen ökar frekvensen och intensiteten av regn och snöfall, vilket gör stormarna ”starkare och mer frekventa”. Det betyder också fler fall av turbulens i flygplan. James och Madison King fick utstå en lång omläggning på sitt flyg hem till Storbritannien från Stockholm i julas på grund av dimman. De var inom beröringsavstånd från hemmet när deras pilot meddelade att de inte hade tillräckligt med bränsle för ett 50-minuters hållmönster på London Gatwick, så de flög till Dublin för att tanka och sedan tillbaka till där de började i Stockholm. James säger att han fortfarande inte har fått någon ersättning för ådragit sig kostnader på £200 för ett hotell och middag under denna improviserade extra övernattning i Stockholm. James King/Madison King I centrum för allt är Nats, den nationella flygtrafiktjänsten, som går in för att begränsa trafiken i Storbritanniens himmel vid dåligt väder – tvingar flygbolag att riva upp tidtabeller.”I grunden vill piloter inte flyga genom stormar,” sa Nats till BBC. Under turbulens från stormmoln, passagerare känner sig obekväma och piloter kommer ofta att vilja lämna sina förväntade rutter och hamna i oväntade delar av himlen och vid olika tidpunkter, förklarade organisationen.”På grund av detta måste vi samordna med piloterna för att etablera en ny rutt i förhållande till alla andra flygplan som de kan dela luftrummet med, samt se till att all ursprunglig trafik separeras från eventuella oväntade tillägg.” ”Om restriktioner hävs för tidigt kan de riskera ett överbefolkat luftrum, medan restriktioner på baksidan finns kvar längre än de behöver leda till onödiga förseningar, vilket ingen vill ha”. Den säger att det har åtgärder för att mildra problemen, inklusive förebyggande väderutrustning från Met Office som kan hjälpa flygbolag och flygplatser att undvika dåligt väder. Vilka rättigheter har du om ett flyg ställs in på grund av dåligt väder? När flyg är försenade eller inställda till eller från en flygplats i Storbritannien eller EU har flygbolagen en skyldighet att ta hand om dig, inklusive: tillhandahålla måltider och logi, om det behövs, och ta dig till din destination. Flygbolaget bör organisera att sätta dig på ett alternativt flyg, utan extra kostnad. Ditt flygbolag måste låta dig välja mellan att antingen få en återbetalning eller bokas in på ett alternativt flyg. För kortdistansflyg börjar kompensationsgränsen efter tre timmars försening – men betalas endast om förseningen bedöms inom flygbolagets kontroll, vilket innebär att du inte har rätt till det om ditt plan hålls uppe av dimma, snöstorm eller säkerhetsincident.Läs mer om dina rättigheter i denna situation här.