Varför iranska kaféer i denna indiska stad håller på att dö ut

Getty ImagesDet finns hundratals iranska kaféer i Mumbai, Pune och Hyderabad. En kvardröjande doft av bun maska ​​(bröd och smör), tallrikar laddade med nykokta samosas och koppar rykande het och krämig iransk chai. Det här är några av de sevärdheter du vanligtvis hittar på ett kafé i persisk stil i Indien. Populärt kända som iranska kaféer, har dessa ikoniska restauranger – med sina karakteristiska bord med marmorskivor, gammaldags klockor, rutiga golv och en distinkt meny – varit en del av Indiens kultur i mer än 100 år. Och deras inflytande har spridit sig utanför Indien: Dishoom, en av Londons mest kända restaurangkedjor, inspirerades av dessa kaféer. De kom upp i städer som Mumbai och Pune på 1700- och 1800-talen när det fanns en tillströmning av persiska invandrare från Iran. Det finns en tredje mindre känd ficka i landet – den södra staden Hyderabad – där dessa kaféer har varit en inneboende del av den lokala kulturen i decennier. Men trots deras många charm och det rika kulturarvet, kaféerna i denna stad – liksom deras motsvarigheter i Pune och Mumbai – är på väg att dö ut, med ägare som skyller på stigande priser, konkurrens från snabbmatsrestauranger och ändrade konsumentsmak. Iranska kaféer har varit en integrerad del av Hyderabads kultur och stadslivHyderabad har det högsta antalet av iranska kaféer efter Mumbai även idag. Det beror på att staden var ett centrum för iransk handel i slutet av 1800-talet. Persiska talades allmänt under styret av en muslimsk Nizam, eller prins. Niloufer-caféet, som ligger i de gamla kvarteren i staden, var faktiskt uppkallat efter Nizams svärdotter, en ottomansk prinsessa. Detta var också en period då delar av dagens Pakistan fortfarande var i Indien, med Iran som dess granne, vilket gjorde landet lättillgängligt för persiska handlare. De flesta av familjerna som flyttade till Hyderabad – och andra indiska städer – kom för att undkomma förföljelse och svält hemma. Några kom på jakt efter bättre jobb och affärer. Deras ankomst sammanföll med kolonialstyret när britterna aktivt främjade en tedrickskultur i landet. När iranierna anlände tog de med sig sin egen stil att göra te som gav upphov till en distinkt iransk chai kultur i städerna. I Iran drack folk det utan mjölk och konsumerade det med en sockerbit i munnen. Indianer tillsatte dock mjölk och grädde till teet för smakens skull.” Först såldes teet under namnet Chai Khana och bara muslimer drack det”, säger den Hyderabad-baserade historikern Mohammed Safiullah. ”Men snart, folk från alla religioner fastnade för dess distinkta smak.” På 1900-talet fanns iranska kaféer närvarande i varje vrå och hörn av Hyderabad. Kunderna smuttade på det läppsmakande teet medan de tillbringade timmar med att chatta. på kaféerna. På vissa kaféer skulle kunder också kunna spela sina favoritlåtar på en jukebox mot en liten avgift. Historiker säger att dessa kaféer spelade en avgörande roll för att bryta ner sociala barriärer och religiösa tabun och blev en viktig del av stadens offentliga liv.”Iranska kaféer i Hyderabad har stått som symboler för sekularism,” sa historikern Paravastu Lokeshwar. ”Namnen hade inga religiösa konnotationer. Människor av alla religioner och kast beskyddade dem.” Getty Images Kaféer i persisk stil kom först upp i Indien på 1700- och 1800-talen. Nu är de hotade. Från uppskattningsvis 450 kaféer under två decennier sedan har Hyderabad nu bara 125 kvar, sa Jaleel Farooq Rooz, ägare till The Grand Hotel, ett berömt iranskt café. Rooz morfar kom från Iran 1951 och tog över hotellet som startades av 12 iranier 1935.” Vi brukade sälja 8 000-9 000 koppar om dagen en gång. Nu säljer vi bara 4 000 koppar om dagen”, sa han till BBC .Han nämner konkurrens från snabbmatskedjor som en av anledningarna. Nu en av de snabbast utvecklande indiska städerna, Hyderabad var en lugn liten stad fram till början av 1990-talet. Saker och ting förändrades i mitten av 90-talet, när staden anslöt sig till IT-boomen i Indien och blev ett kraftpaket för branschen. Förvandlingen åtföljdes av en rad ekonomiska reformer i landet, vilket gjorde det möjligt för globala snabbmatskedjor och kaféer att tränga igenom den indiska marknaden. I likhet med iranska kaféer erbjöd dessa matställen också utökade sittplatser, men med mycket bättre bekvämligheter och fler alternativ. Grand Hotel i Hyderabad har varit en favorit bland iranska chai-älskare i decennier. Herr Rooz sa att de flesta iranska kaféerna drivs från hyrda lokaler efter behov stora utrymmen där kunderna kunde koppla av och varva ner med te. Men stigande fastighetspriser i Hyderabad har tvingat många ägare att flytta till annat arbete.”Inflationen tog också hårt. Priserna på tepulver och mjölk har stigit tre gånger jämfört med för fem år sedan, ”, tillade han. Andra säger att antalet iranska familjer som går in i verksamheten också har minskat.” Farasha Restaurant, Mahmood, som bara går under ett namn. Men trots utmaningarna finns det fortfarande ett fåtal i branschen som fortsätter att simma mot strömmen.Syed Mohammed Razak driver restaurangen Red Rose i Hyderabad. Hans farfar migrerade från Teheran och etablerade City Light Hotel på 1970-talet. Senare startade Mr Razaks far restaurangen Red Rose. Getty Images Serveras med färska bullar, Irani chai är krämig och rikEn ingenjör och grafisk designer till yrket, Mr Razak medger att ”att sälja bara chai och kex” är varken lätt eller lönsamt. Han har introducerade nu nya rätter på menyn för att locka fler kunder och använder sina färdigheter inom grafisk design för att expandera affärer och marknadsföra dem online.”Jag vill fortsätta min familjs arv”, sa han. Och det är inte bara ägarna, det finns också lojala kunder – av vilka många har besökt dessa kaféer i generationer – som säger att de alltid skulle komma tillbaka för ”en annan kopp iransk chai”. ”Irani te är en del av mitt liv, jag älskar smaken och dricker det varje gång jag kliver på ut”, sa Yanni, som bara går under ett namn och är stammis på Grand Hotel.” Det finns inget liknande än idag.” Den här artikeln har korrigerats den 12 juli 2024 för att klargöra att traditionellt iranskt te inte gjordes med mjölk eller grädde.