Varför har den kosmetiska operationskedjan gått i sönder?

1 timme sedanAv Daniel Thomas och Victoria Park-Froud, BBC News affärsreportrarGetty Images Kollapsen av High Street plastikkirurgikedjan SK:N i onsdags har chockat dess kunder och personal, av vilka många har kontaktat BBC för att säga att de är skyldiga tusentals pund för behandlingar de ännu inte har fått eller löner som inte har fått. Gruppen, som har 70 filialer över hela Storbritannien under olika varumärken, har gett lite detaljer utöver ett meddelande på sin webbplats för att säga att dess kliniker har ”upphört med handeln” med omedelbar verkan och att det gör ”allt” den kan för att ta itu med kundernas oro. . Jane, 33, från Essex, som inte ville använda sitt riktiga namn, säger att hon är ”så stressad” efter att ha betalat £10 870 tidigare denna månad för kosmetisk kirurgi och fettsugning. ”De tog hela beloppet den 11 juli. Det var bara en vecka sedan. De skulle säkert ha vetat [they were going to go bust]?” berättade hon för BBC. Precis som andra, när hon ringde sin klinik fick hon precis ett automatiskt meddelande och har ingen aning om hon kommer att få tillbaka sina pengar. ”Jag ville ha operationen eftersom jag har fyra barn och jag ville att min kropp skulle vara tillbaka till hur det var innan jag fick barn, förklarade hon. ”Min pappa gav mig pengarna för detta och jag tänkte betala tillbaka honom i små omgångar. SK:N har ännu inte sagt om återbetalningar kommer att utfärdas men kunder som Jane kan kämpa för att få tillbaka sina pengar, säger Lisa Webb, konsumenträttsexpert på Which?.” Tyvärr, när ett företag upphör med handeln, hamnar kunderna ofta kl. baksidan av en lång rad av fordringsägare, vilket gör det nästan omöjligt att få en återbetalning”, tillade hon. Men hon sa att det fanns ”ett ljus i slutet av tunneln” för människor som betalade för sina tjänster på kredit som kreditkort företag var solidariskt ansvariga för återförsäljarens eventuella avtalsbrott. ”Detta skydd är särskilt värdefullt om återförsäljaren har gått i konkurs”, tillade hon. ”Det är chockerande” sarah Kiely, 40, från Northampton till BBC att hon hade betalat £1 300 för 16 behandlingar på en SK:N-klinik men bara hade fyra av dem. Men eftersom hon använde sitt kreditkort från Lloyds Bank har hon fått höra att det finns en chans att få tillbaka lite pengar. Hon kom till sin lokala klinik i går för att hitta den stängd med en grupp kvinnor utanför som försökte ta reda på vad som pågick. En av dem berättade för henne att hon var skyldig £15 000 av företaget. Sarah berättade för BBC att hon kände sig ”riktigt ledsen” för personalen på kliniken som tillsammans med hundratals andra över hela Storbritannien har förlorat sina jobb över en natt. ”Jag har använt den här kliniken i tre år och har lärt känna klinikerna och personalen. Att ett så stort företag inte varslar personal eller kunder är chockerande.” Vad gick fel på SK:N? Getty ImagesSK:N tillhandahöll tjänster från aknebehandling och vårtborttagning till läppfyllmedel och trådlyft (en typ av ansiktslyftning) SK:N-gruppen är en del av Storbritanniens ”estetik”-sektor som har vuxit snabbt under de senaste åren genom att fylla ett tomrum på marknaden för mindre kosmetiska behandlingar som inte täcks av NHS. Företaget med huvudkontor i Birmingham startade 1990 och erbjöd hårborttagning med laser men grenade sig ut för att tillhandahålla tjänster som sträcker sig från aknebehandling och vårtborttagning till läppfyllmedel och trådlyft (en typ av ansiktslyftning). Det har varit fem utmanande år för branschen som kunde inte fungera under Covid-lockdowns. Den har också drabbats av högre kostnader och långsammare konsumtionsutgifter på grund av hög inflation. En mängd mindre kliniker har vuxit fram för att utmana de större aktörerna samtidigt som vårdpersonal som tandläkare utökar sina uppdrag till att inkludera kosmetiska ”tweakments”, säger Catherine Shuttleworth, grundare av detaljhandelskonsultföretaget Savvy. Hon sa att stora marknadsföringsinsatser från kosmetikaföretag utomlands också hade haft en betydande inverkan på brittiska kliniker. SK:N är inte den enda verksamheten som har drabbats: Laser Clinics UK, en kedja med 50 franchisesalonger, har också stängt butiker i år . Växte SK:N för snabbt? Dr Aenone Harper-Machin är taleskvinna för British Association of Plastic, Reconstructive and Aesthetic Surgeons (Bapras) och en konsulterande plastikkirurg. Hon säger att SK:N var ”ett utmärkt affärsidé” som fyllde ett stort tomrum på marknaden genom att ta estetiska behandlingar ”mainstream”. Men hon ifrågasätter om SK:N, som köptes ut av private equity-bolaget TriSpan 2019, hade expanderat för snabbt. Gruppen hade 51 kliniker då men har nu över 70 rikstäckande under varumärken inklusive SK:N Clinics, Harley Medical Group, Skinbrands, The Skin Experts och ABC Medical. Jag är inte säker men de har förmodligen överdrivit sig själva.” 450 anställda står inför en nervös väntan för att få reda på om de kommer att få betalt. ”Vi hade 15 minuter på oss att rensa ut våra kliniker” Rakhee JadavRakhee, 31, som arbetar på en SK:N-klinik i Richmond säger att personalen är ”chockade.” ”Vi hade 15 minuter på oss att rensa ut våra kliniker och åka hem. Alla våra kunder försökte få tillbaka sina pengar. Vissa människor skulle få ut sina stygn. Hon arbetade för gruppen i nästan ett decennium, men säger att hon och hennes kollegor ”avbröts efter ett 10 minuters videosamtal, utan ånger, utan empati. , ingen uppsägningslön, inte ens en slutlig lönebesked”. Lucie, 32, sa att hon arbetade på SK:N-kliniken i Guildford och inte hade någon aning om att företaget var i trubbel. Sedan, precis som Rakhee, fick personalen igår veta nyheterna på en Zoommöte ”Vi har fått veta att vi inte kommer att få betalt den här månaden,” sa hon till BBC ”Vi var tvungna att lämna en lapp på ytterdörren till våra kunder. De har alla spenderat tusentals pund på ingrepp och behandlingar.”Kan personalen kräva tillbaka sin lön? Enligt Citizens Advice, om din arbetsgivare är insolvent kan du kräva en del av pengarna din arbetsgivare är skyldig dig från Redundancy Payments Service, som är en statlig tjänst Du kan kräva: upp till 8 veckors obetald lön för årlig semester – inklusive semester du var skyldig men inte tagit ut lagstadgad uppsägningslön – kontrollera om du har rätt till lagstadgad avgångsvederlag. kan kräva en veckas obetalda lön eller semester är 700 GBP om din anställning upphörde den 6 april 2024 eller senare, eller 643 GBP om den upphörde mellan 6 april 2023 och 5 april 2024.