Varför gör påven Franciskus en lång turné när han är så skröplig?

BBC-påven Francis, som ofta har tyckts frossa i att förvirra och överraska andra, är på gång igen. Många gånger under åren har han tyckt antyda att han saktar ner, bara för att öka sina aktiviteter igen. Vid nästan 88 år gammal, han har en knäsjukdom som försämrar rörligheten, bukproblem orsakade av divertikulit och är känslig för luftvägsproblem på grund av att de flesta av hans ena lungor tagits bort. Förra hösten sa påven att hans hälsoproblem innebar att utlandsresor hade blivit svåra. Strax efter, när han ställde in en resa till Förenade Arabemiraten, ledde det till ökade spekulationer om omfattningen av hans medicinska svårigheter. Men det var då. Nu är han mitt uppe i det längsta utlandsbesöket av hans 11 och en-a- halvårs påvedömet. Det har varit ett fullspäckat engagemang, och förutom Östtimor involverar det tre länder – Indonesien, Papua Nya Guinea och Singapore – där katoliker är en minoritet. Så varför reser påven så mycket och så långt hemifrån? anhängare säger att hans passion driver honom. ”Han har uppenbarligen en enorm uthållighet och det drivs av hans absoluta passion för mission”, säger fader Anthony Chantry, brittisk chef för påvens missions välgörenhetsorganisation Missio, som just har utsetts till missionen. Vatikanförvaltningens evangeliseringsavdelning. ”Han talar om att vi alla har ett outtröttligt uppdrag att nå ut till andra, att vara ett exempel.” Evangelisering Kristen ”mission” är något som har utvecklats under århundradena. Det handlar fortfarande om att sprida evangeliet men nu är det uttalade målet fokuserat på social rättvisa och välgörenhet. Under hela sin resa kommer påven Franciskus att träffa missionärer, inklusive en grupp från Argentina som nu är baserad i Papua Nya Guinea. Men på många resor runt i Asien, inklusive denna, kommer han också nära Kina, ett land med djupa misstankar om kyrkan, dess uppdrag och dess motiv. Påven har ofta betonat vikten av evangelisation för varje katolik. Ändå är det i många delar av världen fortfarande svårt att skilja idéer om ”missionärer” och ”evangelisering” från föreställningar om europeisk kolonisering. Eftersom antalet katoliker i Europa minskar, är ”mission” och ”evangelisering” i Asien och Afrika nu om kyrkans expansion i dessa delar av världen? ”Jag tror att det han predikar är kärlekens evangelium som inte kommer att göra någon skada. Han försöker inte slå upp stöd för kyrkan, det är inte vad evangelisering handlar om”, säger fader Anthony. ”Det är inte att likställa med proselytiserande, det är inte vad vi har gjort på länge. Det är inte den Helige Faders agenda och inte kyrkans agenda. Vad vi gör är att vi delar och vi hjälper människor på alla sätt vi kan, oavsett deras tro eller inte har någon tro.” Fader Anthony säger att att vara en kristen missionär i nutiden, som påven Franciskus är ett exempel för, handlar om ca. gör bra arbete och lyssnar, men ibland, ”där det behövs”, också utmanande idéer. ”Vi tror att Gud kommer att göra resten, och om det leder till att människor accepterar Jesus Kristus, är det bra. Och om det hjälper människor att uppskatta sin egen andlighet – sin egen kultur – mer, då tror jag att det är ytterligare en framgång.” Visst har påven länge talat om interreligiös harmoni och respekt för andra trosriktningar. En av de mest varaktiga bilderna av hans nuvarande resa kommer att vara att han kysste handen på Grand Imam från Istiqlal-moskén i Jakarta och höll den mot kinden. Han välkomnades varmt av människor som kom ut för att se honom i den folkrikaste muslimska- majoritetsland i världen. Påven och den högsta indonesiska imamen uppmanar gemensamt till fred Påven Franciskus kommer att avsluta sin maratonresa i Singapore, ett land där cirka tre fjärdedelar av befolkningen är etnisk kines, men också där den katolska minoriteten är starkt engagerad i missionering arbeta i fattigare områden. Singapore har i århundraden nu varit något av ett strategiskt regionalt nav för den katolska kyrkan, och vad påven Franciskus säger och gör där kommer sannolikt att övervakas noga i Kina, inte minst av katolikerna som bor där. Det är svårt att få en sann bild av siffror, men uppskattningar tyder på cirka 12 miljoner. Otydligheten över siffrorna beror delvis på att Kinas katoliker har delats mellan den officiella katolska kyrkan i Kina och en underjordisk kyrka lojal mot Vatikanen som utvecklades under kommunism. I sitt försök att ena de två grupperna har påven Franciskus anklagats för att blidka Peking och svika katoliker i den underjordiska rörelsen som inte hade accepterat den kinesiska regeringens inblandning och som står inför det fortsatta hotet om förföljelse. och Peking på senare år verkar ha lämnat en situation där den kinesiska regeringen utser katolska biskopar, och påven ger efter och erkänner dem. Kina säger att det är en fråga om suveränitet, medan påven Franciskus insisterar på att han har sista ordet – även om det inte är så det har sett ut. ”Han kommer inte att tillfredsställa alla hela tiden, men jag tror att det den Helige Fadern verkligen vill göra tyder på att kyrkan inte är ett hot mot staten”, säger fader Anthony Chantry. ”Han går en mycket försiktig väg och det är fyllt med svårigheter, men jag tror att det han försöker göra är bara att bygga upp en respektfull relation med regeringen i Kina.” människor i fållan. Vissa av påven Franciskus föregångare har varit mer kompromisslösa på många sätt, och verkar vara mer accepterande av en mindre, ”renare” global katolsk gemenskap, snarare än att göra eftergifter i antingen utländska relationer eller i hur kyrkan ser på, till exempel skilsmässa. eller homosexualitet. Medan vissa påvar också helt klart har varit mer bekväma i studier och teologi än att resa och vara omgiven av stora folkmassor, har vissa lutat sig in i politiken i sin position. Det är mycket tydligt när man reser med påven Franciskus att även om han ofta kan se ut trött och dämpad under diplomatiska händelser, blir han snabbt föryngrad av massorna som kommer ut för att se honom, och energisk av de icke-dignitärer han möter, särskilt unga människor. Det här är verkligen inte en påve som skyr rampljuset – det är att vara bland människor, skulle vissa säga mission, som verkar vara hans livsnerv. Fader Anthony Chantry säger att denna senaste, längsta påvliga resa bara är en fortsatt visning av hur påven anser att kyrkan bör engagera sig med både katoliker och icke-katoliker. är att vi måste nå ut till andra. Vi måste få alla att känna sig välkomna. Jag tycker att han (påven Franciskus) gör det riktigt bra, men jag tror inte att han försöker få några poäng där, det är bara han.” Det är väldigt lite som påven har gjort sedan valet 2013 som inte har rankat katolska traditionalister , som ofta känner att hans anda av uppsökande är för långt. Hans agerande på den här resan kommer sannolikt inte att förändra det. BBC InDepth är det nya hemmet på webbplatsen och appen för den bästa analysen och expertis från våra främsta journalister. Under ett distinkt nytt varumärke kommer vi att ge dig nya perspektiv som utmanar antaganden och djupgående rapportering om de största frågorna för att hjälpa dig förstå en komplex värld. Och vi kommer att visa upp tankeväckande innehåll från hela BBC Sounds och iPlayer också. Vi börjar smått men tänker stort, och vi vill veta vad du tycker – du kan skicka oss din feedback genom att klicka på knappen nedan.