Varför Etiopien är så oroad över en allians mellan Egypten och Somalia

Getty Images Egyptens och Somalias ledare har kommit mycket nära i år – vilket orsakar skakningar i Etiopien. En militär allians mellan Somalia och Egypten ruvar fjädrar i Afrikas ömtåliga horn, vilket upprör särskilt Etiopien – och det finns oro för att nedfallet kan bli mer än ett krig av ord.Spänningarna ökade den här veckan med ankomsten av två egyptiska C-130 militärflygplan till Somalias huvudstad, Mogadishu, vilket signalerade början av det avtal som undertecknades tidigare i augusti under ett statsbesök av den somaliske presidenten i Kairo. Planen är att upp till 5 000 egyptiska soldater för att ansluta sig till en ny afrikansk unionsstyrka i slutet av året, med ytterligare 5 000 som enligt uppgift ska utplaceras separat. Etiopien, som har varit en viktig allierad till Somalia i kampen mot al-Qaida-kopplade militanter och är i strid med Egypten om en megadamm som det byggde vid floden Nilen, sa att den inte kunde ”stå sysslolös medan andra aktörer vidtar åtgärder för att destabilisera regionen”. Somalias försvarsminister slog tillbaka och sa att Etiopien borde sluta ”gråta” eftersom alla ”kommer att skörda vad de sådde” – en hänvisning till deras diplomatiska förbindelser som har varit i en nedåtgående spiral i flera månader. Varför är Etiopien och Somalia oeniga? Allt beror på ambitionerna hos Etiopiens premiärminister Abiy Ahmed, som vill att hans land är instängd. land att ha en hamn. Etiopien förlorade tillgången till havet när Eritrea lösgjorde sig i början av 1990-talet. På nyårsdagen undertecknade Abiy ett kontroversiellt avtal med den självförklarade republiken Somaliland om att hyra en 20 km lång del av kustlinjen i 50 år att upprätta en flottbas. Det kan också potentiellt leda till att Etiopien officiellt erkänner utbrytarrepubliken – något Somaliland driver hårt för. Somaliland bröt sig loss från Somalia för mer än 30 år sedan, men Mogadishu betraktar det mycket som en del av sitt territorium – och beskrev affären som en handling av ”aggression”. Somalia fruktar att ett sådant drag kan skapa ett prejudikat och uppmuntra andra länder att erkänna Somalilands självständighet, sa geopolitisk analytiker Jonathan Fenton-Harvey till BBC. Han tillade att grannlandet Djibouti också var orolig att det skulle kunna skada sin egen hamnberoende ekonomi, eftersom Etiopien traditionellt har förlitat sig på Djibouti för import. I själva verket i ett försök att minska spänningarna har Djiboutis utrikesminister sagt till BBC att hans land är redo att erbjuda Etiopien ”100%” tillgång till en av sina hamnar.” Det kommer att vara i hamnen i Tadjoura – 100 km, [62 miles] från Etiopiens gräns”, sa Mahmoud Ali Youssouf till BBC Focus på Afrika TV. Det här är definitivt en ändring av låten för så sent som förra året sa en senior presidentrådgivare att Djibouti var ovilliga att erbjuda sin granne obegränsad tillgång till Röda havet. Hittills har för att lugna spänningarna – från Turkiet – misslyckats, och Somalia insisterar på att det inte kommer att vika sig förrän Etiopien erkänner sin suveränitet över Somaliland. Varför är Etiopien så upprörd över Somalias reaktion? Somalia har inte bara fört in sin Nilenfiende Egypten, utan meddelade också att etiopiska trupper inte skulle ingå i AU-styrkan från och med januari nästa år. Det är då AU:s tredje fredsstödjande operation börjar – den första sattes in 2007 månader efter det att etiopiska trupper korsade gränsen för att hjälpa till att bekämpa al-Shabab islamist militanter, som då kontrollerade den somaliska huvudstaden. Det finns minst 3 000 etiopiska trupper under det nuvarande AU-uppdraget, enligt nyhetsbyrån Reuters. Förra veckan sa den somaliska premiärministern också att Etiopien skulle behöva dra tillbaka sina andra 5-7 000 stationerade soldater i flera regioner under separata bilaterala avtal – såvida man inte drog sig ur hamnavtalet med Somaliland. Etiopien ser detta som ett slag i ansiktet för, som dess utrikesminister uttryckte det, ”de uppoffringar som etiopiska soldater har betalat” för Somalia. trupper skulle också lämna Etiopien sårbart för jihadistiska attacker, sa Christopher Hockney, senior forskare vid Royal United Services Institute, till BBC. Den planerade utplaceringen av egyptiska trupper längs dess östra gräns skulle också göra Etiopien särskilt orolig, tillade han. Egypten ser Etiopiens Nildammen – i västra delen av landet – som ett existentiellt hot – och har tidigare varnat för att den kommer att vidta ”åtgärder” om dess säkerhet skulle hotas. Varför är Nildammen så omtvistad? Egypten anklagar Etiopien för att hota dess försörjning av vatten med byggandet av den stora etiopiska renässansdammen (Gerd). Detta började 2011 på den blå Nilens biflod i Etiopiens nordvästra högland, varifrån 85 % av Nilens vattenflöde strömmade. Egypten sade att Etiopien gick framåt med projektet i fullbordan ”bortseende” av nedströmsländers intressen och rättigheter och deras vattensäkerhet. Den hävdade också att en minskning av vattnet från Nilen med 2 % skulle kunna resultera i förlust av cirka 200 000 hektar (81 000 hektar) bevattnad mark. För Etiopien dammen ses som ett sätt att revolutionera landet genom att producera el till 60 % av befolkningen och tillhandahålla ett konstant flöde av el för företag. De senaste diplomatiska ansträngningarna för att ta reda på hur dammen ska fungera – och bestämma hur mycket vatten som kommer att flöda nedströms till Sudan och Egypten – föll isär i december förra året. Hur oroliga ska vi vara? Egypten ser sitt militära avtal med Somalia som ”historiskt” – enligt den egyptiske presidenten Abdul Fattah al-Sisi – och en möjlig chans att göra upp tjog över megadammen .Niltvisten kan mycket väl utspela sig i Somalia, varnar Dr Hassan Kannenje, chef för Horn International Institute for Strategic Studies. Det kan potentiellt leda till en ”lågskalig mellanstatlig konflikt” mellan Etiopien och Egypten om deras trupper träffas vid gränsen till Somalia. Somaliland har också varnat för att etableringen av egyptiska militärbaser inom Somalia kan destabilisera regionen. Både Etiopien och Somalia klarar redan av sina egna interna stridigheter – Etiopien med lågnivåuppror i flera regioner och Somalia, som återhämtar sig från ett destruktivt 30-årigt inbördeskrig, har fortfarande al-Shabab att kämpa med. Experter säger att ingen av dem har råd med ytterligare krigföring – och mer oro skulle oundvikligen leda till ytterligare migration. Dr Kannenje sa till BBC att om en konflikt bröt ut, skulle det kunna ytterligare komplicera Röda havets geopolitik genom att dra in andra aktörer och ytterligare påverka den globala handeln. Minst 17 000 fartyg går genom Suezkanalen varje år, vilket innebär att 12 % av den årliga globala handeln passerar genom Röda havet, vilket uppgår till 1 tn dollar ( varor för £842 miljarder) enligt sjöfartsövervakaren Lloyd’s List. Av denna anledning har länder som Saudiarabien, Förenade Arabemiraten (UAE) och Turkiet varit angelägna om att skapa partnerskap med afrikanska nationer som Somalia som gränsar till Röda havet. till Mr Harvey, Turkiet och Förenade Arabemiraten har en bättre chans att medla och hitta en medelväg. Förenade Arabemiraten har investerat kraftigt i Somalilands hamn Berbera och har betydande inflytande över Etiopien på grund av dess investeringar där. Alla ögon kommer att riktas mot nästa diplomatiska framstöt. av Turkiet, som har förbindelser med både Etiopien och Somalia. Samtalen ska starta i mitten av september. Ytterligare rapportering från BBC:s Ashley Lime, Waihiga Mwaura, Kalkidan Yibeltal och Juneydi Farah. Du kanske också är intresserad av: Getty Images/BBC