Vad händer när ett högteknologiskt projekt misslyckas?

Michael DempseyTechnology ReporterReaction EngineReaction -motorer hoppades att en dag en dag skulle driva ett återanvändbart rymdplan ”Det gick bra tills det föll isär.” Richard Varvill påminner om den känslomässiga chocken som träffar hem när ett högteknologiskt företag går av rails. Den tidigare teknikchefen talar otrevligt om sin långa karriär och försöker få en revolutionär flyg- och rymdmotor till verklighet vid brittiska firma reaktionsmotorer. Ursprunget till reaktionsmotorer går tillbaka till Hotol-projektet på 1980-talet. Detta var ett futuristiskt rymdplan som fångade den offentliga fantasin med utsikterna för ett brittiskt flygplan som flyger bortom atmosfären. Den hemliga såsen av Hotol var värmeväxlarteknologi, ett försök att kyla den supervärmda 1 000C-luften som går in i en motor vid hypersoniska hastighet. Med det kommer att smälta aluminium, och är, mr varvill säger, ”Literary” Literary ” Exchanger till liv på platser i Storbritannien och USA: s försvarsministerium för försvar tog företaget till hypersonisk forskning med Rolls-Royce för ett obemannat flygplan. Men det räckte inte för att hålla verksamheten flytande. Rolls-Royce avvisar att gå in i detaljer om reaktionens kollaps, men herr Varvill är mer specifik. ”Rolls-Royce sa att det hade andra prioriteringar och den brittiska militären har mycket lite pengar.” Richard Varvillrichard Varvill: ”Precis som vi var nära att lyckas, misslyckades vi” är mycket lite pengar. ” Det kan ta 20 år att utveckla ett flygplan. Denna oförlåtande resa är känd som att korsa dödsdalen. MR Varvill visste att verksamheten var tvungen att samla in fler medel mot slutet av 2024 men stora investerare var motvilliga att hoppa ombord. ”Spelet spelades rätt till slutet, men att korsa dalen i flygplatsen är mycket svårt.” Det var atmosfären som i den sista dagarna som det rördade i? ”Det var vackert, vi kallade hela, vi kallade hela, vi var mycket svårt.” Det var atmosfären som i den sista dagarna som den administratorer som rördes i? ”Det var vackert, vi kallade hela, vi kallade hela, vi var mycket svårt.” Det var atmosfären som i den sista dagarna som den administratorer som rördes i? ”Det var vackert, vi kallade hela, vi kallade hela, vi var mycket svårt.” Det var atmosfären som i de sista dagarna som den administratorer som rördes i? ”Det var vackert, vi kallade hela, vi kallade hela, vi var mycket svårt.” Det var atmosfären som i de sista dagarna som den administratorerna rördes i? ”Det var vackert, vi kallade allt i hela. Regissör höll ett tal om hur styrelsen ”hade provat allt”. ”A few people were in tears. A lot of them were shocked and upset because they’d hoped we could pull it off right up to the end.”It was galling for Mr Varvill ”because we were turning it around with an improved engine. Just as we were getting close to succeeding we failed. That’s a uniquely British characteristic.”Reaction Engines LtdReaction developed a way of chilling air from 1,000C for use in a jet engineDid they follow the traditional path after a Massupplägg och gå till närmaste pub? ”Vi hade ett mycket stort parti i mitt hus. Annars hade det varit ganska hemskt att ha lagt all den ansträngningen i företaget och inte markera det på något sätt.” Hans tidigare kollega Kathryn Evans gick upp i rymden, arbetet kring hypersonisk flygning för försvarsministeriet och möjligheter att tillämpa tekniken i någon annan kommersiell områden. När hon visste att spelet var uppe? ”It’s tricky to say when I knew it was going wrong, I was very hopeful to the end. While there was a lot of uncertainty there was a strong pipeline of opportunities.”She remembers the moment the axe fell and she joined 200 colleagues in the HQ’s auditorium.”It was the 31st of October, a Thursday, I knew it was bad news but when you’re made redundant with immediate effect there’s no time to think about it. We’d all been fighting right to the end Så då kraschade mitt adrenalin. ”Och de sista timmarna spelades in. En av hennes kollegor tog in en Polaroid -kamera. Porträttfoton togs och fastnade på ett bräde med meddelandet som uttrycker vilka reaktionsmotorer som var avsedda för individerna. Vad skrev fru Evans? ”Jag kommer väldigt att sakna att arbeta med lysande sinnen i en snäll, stödjande kultur.” Sedan dess har hon reflekterat ”på ett oavslutat uppdrag och teknikens potential”. Men hennes personliga stolthet förblir stark. ”Det var brittisk teknik som bäst och det är viktigt för människor att hålla huvudet högt.” Hennes chef Adam Dissel, ordförande för reaktionsmotorer, körde verksamhetens amerikanska arm. Han beklagar den misslyckade kampen för att brottas fler medel från stora namn inom flyg- och rymd. ”Tekniken fungerade konsekvent och var ganska mogen. Men några av våra strategiska investerare var inte tillräckligt upphetsade för att lägga mer pengar i och som satte andra av.” De viktigaste investerarna var boeing, bae-system och roll-royce. Han anser att de kunde ha gjort mer för att ge det bredare investeringssamhället förtroende för reaktionsmotorer. Det skulle ha undvikit mycket smärta. ”Mitt team hade lagt hjärta och själ i företaget och vi hade ett gott gråt.” Sakade de verkligen tårar? ”Absolut, jag hade mina tårar vid vårt sista möte där vi gick med och stod upp. Jag sa” Vi gjorde fortfarande bra, ta en båge. ”Vilka lektioner kan vi dra för andra högteknologiska satsningar? ”Du har definitivt inget annat val än att vara optimistisk”, säger Dissel. Det dystra förfarandet för att avveckla verksamheten tog över när lösenord och bärbara datorer samlades in medan servrar säkerhetskopierades i fall ”någon framtida inkarnation av verksamheten kan bevaras”. Företaget hade gått i olika drag i 35 år. ”Vi ville inte att det skulle gå till Rust. Jag förväntar mig att administratören kommer att leta efter en köpare för tillgångarna i immateriella rättigheter,” Herr Disssel lägger till. Övriga tidigare anställda håller också på en Phoenix som stiger upp från aska. Men dödsdalen vävstolar stor. ”Reaktionsmotorer spelade i kanten av vad som var möjligt. Vi arbetade för de snabbaste motorerna och de högsta temperaturerna. Vi bitar av det hårda jobbet,” säger Mr Dissel. Tänk på allt detta Mr Varvills egna epitaf för affärer överskuggar teknologiska milstolpar. ”Vi misslyckades för att vi slutade på pengar.” Mer affärsteknologi