Vad händer härnäst för World of Warcraft efter 20 år?

World of Warcraft firar sin 20-årsdag i år, men det har precis ställt in sin största fest. Fans av onlinespelet har samlats i Anaheim, Kalifornien, varje år sedan 2005 för BlizzCon. Konventet var en plats för att träffa andra fans av serien, klä upp dig i ditt bästa cosplay och få en första titt på vad som skulle komma härnäst i Azeroths enorma fantasivärld. Men speltillverkaren Activision Blizzard har meddelat att den har avbrutit 2024 års upplaga av det populära evenemanget. Det försäkrar besvikna fans att evenemanget kommer tillbaka i framtiden, men har inte sagt när och lovat en serie mindre- skala evenemang istället. Kanske inte överraskande var vissa fans snabba med att peka finger åt Warcrafts nya ägare, Microsoft. Teknikjätten köpte Activision Blizzard förra året för 69 miljarder dollar (56 miljarder pund) i det största förvärvet i spelhistorien. Bland spelare har det förekommit spekulationer om vad Xbox-ägaren skulle kunna göra med sina nyägda titlar, som även inkluderar franchiseföretag med kända namn Call of Duty och Candy Crush. Det mesta av diskussionen har kretsat kring huruvida Microsoft skulle ta med några av sina nya titlar till Game Pass – dess Netflix-liknande prenumerationstjänst som ses som en allt viktigare del av sin spelverksamhet. Den andra stora utvecklingen sedan uppköpet var tillkännagivandet att Microsoft hade sagt upp 1 900 av sina 22 000 anställda i sin speldivision. Dessa rapporterades till stor del ha påverkat Activision Blizzards personal, och utvecklaren avbröt också arbetet med ett överlevnadsspelprojekt, allmänt känt som Odyssey. Men när BBC Newsbeat pratade med två av World of Warcrafts mest seniora chefer tidigare den här månaden – och innan BlizzCon tillkännagivandet – insisterade de på att de inte förväntade sig några större förändringar för franchisen. Vice president och exekutiv producent Holly Longdale sa att ”hittills ” Utvecklaren hade Microsofts ”fulla stöd för att göra allt vi har för att leverera för vår publik”.