Vad en ruta säger om Rysslands relationer med väst

Titta på: Moskvas Europatorg omdöpt till Eurasia SquareMoskvas Europatorg finns inte längre. Stadens borgmästare, Sergei Sobyanin, har undertecknat en order om att döpa om denna plats till Eurasia Square. Det är en liten förändring som säger mycket om i vilken riktning Ryssland rör sig: bort från väst. Det är inte det vackraste torget i den ryska huvudstaden. Det är verkligen ingen match för Röda torget, med de hisnande lökkupolerna i St Basil’s Cathedral och Kreml. Eurasia Square är byggt bredvid den livliga ”Kyiv Railway Station” och ett hotell där BBC:s Moskvakontor en gång låg. Det finns en fontän och en ovanlig komposition skapad av en belgisk skulptör med titeln ”The Abduction of Europe”. Jag minns när det här torget byggdes för drygt 20 år sedan. Det byggdes som en symbol för enhet på den europeiska kontinenten. Det flög här en gång dussintals flaggor från olika europeiska länder. De togs bort förra året, och nu är namnet borta också. Adjö Europa; hej Eurasien. Men vad är egentligen Eurasien? Olika länder har olika begrepp om Eurasien. President Vladimir Putin kallar officiellt Ryssland för en eurasisk makt. Han använder ordet för att betyda att Ryssland ligger geografiskt i Europa och Asien men är civilisationsmässigt skilt från båda. Den lyder: ”Som ett tecken på starkare vänskap och enighet mellan de europeiska länderna har Moskvas regering beslutat att skapa ensemblen av Europas torg i den ryska huvudstaden.” Verkligheten är att Rysslands krig i Ukraina och västerländska sanktioner har sätta enorma påfrestningar på relationerna mellan Moskva och Europa. De ryska myndigheterna talar nu ständigt om behovet av att luta österut och se mot Kina, Nordkorea, Asien som helhet. Europa är inte bara ur modet – det framställs av de ryska myndigheterna som fienden. Det är inte första gången att myndigheterna i Moskva har spelat politik med gatunamn efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina. I juni 2022 omdöptes gatan där USA:s ambassad ligger till ”Donetsk People’s Republic Square”, en referens till den självutnämnda utbrytarregionen i Ukraina , som Ryssland senare påstod sig ha annekterat. På liknande sätt blev området runt den brittiska ambassaden följande månad till ”Folkrepublikens torg i Luhansk.” ”Jag vill inte vara i Europa” Tillbaka på (tidigare) Europatorget, vad gör förbipasserande förändringar till Eurasien? ”Det är rätt beslut”, säger Olga till mig. ”Vi är inte vänner med Europa just nu. Jag vill inte vara i Europa.” ”Eurasien är bra”, säger Anna. ”Ryssland gränsar till Europa och Asien. Jag är född i Kazakstan, så det här är bra för mig.” ”Europa har andra standarder nu”, säger Pasha till mig. ”De tänker på ett annat sätt. Vi splittras gradvis.” Men Yevgeniya är besviken. Hon ser namnbytet som ”ett tecken på konflikt mellan olika länder.” Det är så sorgligt”, tillägger hon. Men i slutändan, spelar ett namn verkligen någon roll? Efter den ryska revolutionen 1917 så många gator och torg i Ryssland döptes om till att innehålla ordet ”kommunism”. Hjälpte det Sovjetunionen att bygga upp kommunismen? Inte det minsta. Beslutet att ta bort ordet Europa från ett torg betyder inte att Ryssland inte en dag, än en gång, kommer att se västerut.