Vad är poängen med att köpa den senaste smarta telefonen?

Getty ImagesGoogle presenterade sina nya Pixel 9-telefoner förra månaden Glad ny smartphonesäsong till alla som firar. Det är den tiden på året igen, då teknikjättarna gör allt för att övertala dig att uppgradera dina prylar. Nyligen har vi sett Google lansera de senaste Pixel 9-telefonerna, följt av att Apple presenterar iPhone 16. I juli släppte Samsung de senaste versionerna av sina hopfällbara telefoner, Z Flip6 och Z Fold6, och Huawei har just ökat satsningen på den avdelningen genom att avslöja en telefon som heter Mate XT, i Kina, som innehåller två veck, vilket gör att skärmen viks till tredjedelar. försäljningen avtar över hela världen, marknadsföringsbudskapen som pressas ut blir allt mer bländande. Apple-chefen Tim Cook lovade att iPhone16 skulle ”omdefiniera vad en smartphone skulle göra”, vad det än betyder. Googles vicepresident Brian Rakowski blev lyrisk om den ”fantastiska” designen på den ”snygga” Pixel 9 (viska det: den ser fortfarande mycket ut som en svart rektangel för mig). Huawei har nu sin egen konsumentmärkeslåt, står det att i sitt pressmaterial, som ”kraftigt uttrycker strävan efter drömmar, som lyfter fram att varje genombrott och framgång företaget har uppnått härrör från en tro på drömmar”. Ja, vi pratar fortfarande om telefoner. Både Apple och Google har gått stort på bakat. -i AI-funktioner. Googles nya Magic Editor kan lägga till AI-genererat innehåll i befintliga foton, samt ta bort de bitar du inte vill ha (med varierande grad av framgång, enligt min erfarenhet). Apple Intelligence på iPhone16 inkluderar ChatGPT-tillverkaren OpenAI:s teknik som är inbäddad i den digitala assistenten Siri – som många hävdar länge har varit i behov av en uppdatering. Men har någon faktiskt sagt att de vill ha allt det här? Getty Images Kamerakvalitet sägs vara ett av de största problemen när människor köper en ny smart telefonMobiltelefon experten Ben Wood, från undersökningsföretaget CCS Insight, sa att även om AI-funktioner syftar till att göra det digitala livet enklare, så står de inte nödvändigtvis högst upp på allas önskelista. ”Jag tror att de flesta nu vet vad de vill ha av en telefon, med en av de viktigaste sakerna är kameran”, säger han. Det vet telefondesignerna också. Den tekniska specifikationen för varje ny telefonkamera är vanligtvis en förbättring jämfört med föregående generation. Men inte ens detta är en garanterad försäljningsgenerator längre. ”Vad som definitivt händer är att människor håller i sina telefoner längre. Redan 2013 såldes 30 miljoner telefoner årligen”, tillägger Mr Wood. ”I år kommer det att vara cirka 13,5 miljoner.” Det finns naturligtvis en pågående levnadskostnadskris som påverkar människors utgiftsbeslut. Och det finns också en miljöprislapp på varje handenhet, som alla innehåller sällsynta beståndsdelar och ädelmetaller. Dessutom finns det en växande trend, särskilt bland föräldrar och ungdomar, att försöka ta avstånd från smartphones helt. skolor ser över sina smartphonepolicyer, och ett fåtal har redan valt ett direkt förbud. Elever som började på den offentliga skolan Eton denna termin fick funktionstelefoner (ibland, ganska impopulärt kända som dumma telefoner), och jag har hört om flera andra institutioner, både i den privata och statliga sektorn, som överväger att följa efter. Mobiltelefonen nätverket EE rekommenderar att barn under 11 år inte alls ska ha smartphones.Nova East leder grenen i norra och västra London av kampanjen Smartphone Free Childhood, som uppmanar föräldrar och skolor att samarbeta för att skjuta upp åldern då barn ges enheterna. ”Vi är inte anti-tech, vi är bara pro-barndom”, säger hon. ”Vi skulle vilja se teknikföretag utveckla en barnvänlig telefon, som bara erbjuder viktiga funktioner som samtal, meddelanden, musik och kartor, utan några ytterligare funktioner.” Getty Images Vissa kampanjgrupper är oroliga över att barn spenderar för lång tid på sina telefoner. Luccioni, en forskare vid AI-företaget Hugging Face, säger att det här budskapet än så länge inte verkar nå fram. ”Det pratas mer om ”digital nykterhet” i hur vi bygger och använder teknik – men det låter som en smartphone designers går i rakt motsatt riktning”, säger hon. Jag satte detta till Apple, Google och Samsung. Den senare sa: ”Samsung-användare kan välja hur de använder sina Galaxy-telefoner som bäst passar deras behov. Till exempel tillåter digitala välmåendefunktioner användare att välja vilka funktioner de använder, när de använder dem och hur länge, som att ställa in en skärm tidsgräns för specifika appar som de vill begränsa.” Ett företag som lyssnar på de växande kraven på minskad telefonfunktion är det finska företaget HMD – som fortfarande tillverkar enkla Nokia-telefoner. Förra månaden lanserade den en telefon med Barbie-tema i samarbete med leksakstillverkaren Mattel, och jag provade den. De två orden jag skulle använda för att beskriva det är: funktionell. Och rosa. Liksom de flesta funktionstelefoner har den inga appar, ingen appbutik, ingen selfiekamera och bara ett spel. Om du vill lyssna på musik finns det en FM-radio.CCS Insight förutspår att cirka 400 000 funktionstelefoner sannolikt kommer att säljas i Storbritannien i år – långt ifrån tillräckligt för att slå iPhone från toppen av listan över världens mest sålda telefoner när som helst snart, men inte ett dåligt marknadsutrymme. Jag kollade precis min egen skärmtid under de senaste sju dagarna, och jag hade i genomsnitt cirka fem timmar per dag. Detta är visserligen en nykter statistik – men det var inte allt som var doomscrolling (ärligt) . Min telefon är ett arbetsverktyg, det är också vad jag använder för banktjänster, shopping, vägbeskrivningar, hälsospårning och att hålla reda på familjeplaner, samt, ja, spel och sociala medier. ”Jag tror att det vi alltid glömmer är att det finns en enorm mängd fördelar med att använda smartphones”, säger Pete Etchells, professor i psykologi och vetenskapskommunikation vid Bath Spa-universitetet, som har skrivit mycket om frågan om skärmtid. ”Vi tenderar att fokusera mycket mer på det negativa. Det är alltid värt att komma ihåg att detta är bekvämlighetsteknologier. De hjälper oss. Det finns några bra aspekter med dem också.” Läs fler globala affärsberättelser