USA:s underrättelsetjänstchef Kim Cheatle avgår från byrån

USA:s Secret Service-chef Kim Cheatle har avgått efter säkerhetsmisslyckanden kring ett mordförsök på tidigare president Donald Trump.”Som din direktör tar jag fullt ansvar för säkerhetsbortfallet”, sa Cheatle i ett avskedsbrev till byråns personal på tisdagen. Hon hade mött uppmaningar från både demokrater och republikaner att avgå efter en omstridd utfrågning i huskommittén på måndagen om händelsen. Lagstiftare blev allt mer frustrerade när hon vägrade svara på frågor om skottlossningen vid Trumps kampanjmöte i Butler, Pennsylvania tidigare denna månad. I hennes avskedsbrev sa Cheatle att hon alltid hade ”satt byråns behov först” och att det var ”med tungt hjärta” som hon fattade sitt beslut. ”Undersökningen den senaste veckan har varit intensiv och kommer att fortsätta att fortsätta när vårt operativa tempo ökar,” sa hon. ”Jag vill inte att mina uppmaningar om avgång ska vara en distraktion från det stora arbete var och en av er gör för vårt livsviktiga uppdrag.” President Joe Biden sa i ett uttalande att han var tacksam för hennes decennier av offentlig tjänst. ”Den oberoende granskningen för att komma till botten med vad som hände den 13 juli fortsätter, och jag ser fram emot att bedöma dess slutsatser. Vi vet alla att det som hände den dagen aldrig kan hända igen”, sa han. Herr Biden sa att han skulle utse en ny direktör inom kort. För nu har Secretary of Homeland Security Alejandro Mayorkas utsett Ronald Rowe till tillförordnad direktör för byrån. Mr Rowe, en 24-årig veteran från Secret Service, har haft positionen som biträdande direktör sedan april 2023. Presidenten utsåg Cheatle till chef för Secret Service – som övervakar skyddet av nuvarande och tidigare presidenter och andra tjänstemän – 2022. Hon hade tidigare tjänstgjort 27 år på byrån i olika roller. Under sin tid som agent var Cheatle involverad i att evakuera dåvarande vicepresidenten Dick Cheney från Vita huset under attackerna den 11 september 2001. Hon fortsatte senare med att bli övervakare av Mr Bidens skyddsdetaljer när han var vicepresident, innan hon blev biträdande biträdande chef för skyddsoperationer. Men hennes ledarskap blev ifrågasatt efter skottlossningen vid Trumps demonstration den 13 juli, där en kula grep den tidigare presidentens öra. Attacken gjorde att en åhörare dödades och två andra skadades svårt. Lagstiftare ifrågasatte Cheatle om säkerhetsförberedelser inför kampanjmötet under den spända sex timmar långa utfrågningen av House Oversight Committee. Cheatle tog ansvar för säkerhetsbortfallen, men drev tillbaka uppmaningarna att avgå. Hon kallade skjutningen ”det mest betydande operativa misslyckandet vid Secret Service på decennier”. Vittnen rapporterade att de sett en misstänkt man – misstänkte Thomas Matthew Crooks – med ett gevär på ett tak på rallyt minuter innan skotten avlossades. Crooks dödades av en motprickskytt kort efter. Säkerhets- och brottsbekämpande tjänstemän från ett antal olika myndigheter var närvarande vid rallyt. Under sitt vittnesmål erbjöd Cheatle inte lagstiftarna någon ny information om hur Crooks kunde komma åt taket där han satt och varför Trump fick inta scenen. Efter utfrågningen, den ledande republikanen och demokraten från kommittén – James Comer och Jamie Raskin – skickade ett brev till Cheatle som förklarade deras övertygelse om att hon borde avgå. Herr Comer sa att Cheatle ”inte ingjutit något förtroende” under utfrågningen att hon kan fullgöra Secret Services skyddsuppdrag. ”Tillsynskommitténs utfrågningen resulterade i direktör Cheatles avgång och det kommer att komma mer ansvarsskyldighet”, sa han i ett uttalande publicerat på X, tidigare Twitter. I ett inlägg på sin sociala medieplattform på tisdagen sa Trump: ”Biden/Harris-administrationen gjorde inte det. skydda mig ordentligt, och jag tvingades ta en kula för demokratin.” Det republikanska husets talman Mike Johnson kallade hennes avgång ”försenad” och sa att han var ”glad att hon gjorde rätt sak”. ”Nu måste vi plocka upp bitarna, vi måste bygga upp det amerikanska folkets tro och förtroende för Secret Service”, sa han till reportrar. Teresa Wilson, en ex-marin som deltog i rallyt, sa till BBC att hon var ”glad [Ms Cheatle] föll för trycket.” ”Jag hoppas att de fortfarande följer den oberoende utredningen nu när hon har sagt upp sig. Vi vill ha svar, säger hon.