USA:s svarta rättighetsaktivister dömda för ryska kopplingar

Fyra aktivister för svarta rättigheter har dömts för federala anklagelser om att ha konspirerat för att agera som oregistrerade ryska agenter, sade justitiedepartementet. Omali Yeshitela, 82, Penny Hess, 78, Jesse Nevel, 34, och Augustus Romain, 38, riskerar maximala straff på fem års fängelse, sade departementet i ett uttalande. En jury i Tampa, Florida fann dem inte skyldiga till den allvarligare anklagelsen om att ha agerat som agenter för en utländsk regering.Yeshitela är grundare av African People’s Socialist Party (APSP) och Uhuru-rörelsen. Hess och Nevel är vita allierade till grupperna. Romain är ledare för en Georgien-baserad spinoff känd som Black Hammer. Ett datum har ännu inte fastställts för domen. Enligt åklagare utförde de fyra ett antal handlingar i USA mellan 2015 och 2022 på uppdrag av den ryska regeringen och fick pengar och stöd från Aleksandr Ionov, presidenten för den Moskva-baserade gruppen Anti-Globalization Movement of Russia. Herr Ionov använde APSP, Uhuru Movement och Black Hammer för att främja ryska åsikter om politik, Ukrainakriget och andra frågor, de sade ”Ionovs inflytandeinsatser styrdes och övervakades” av Rysslands federala säkerhetstjänst (FSB), landets underrättelsetjänst, sade justitiedepartementet. Herr Ionov och två påstådda FSB-agenter – Aleksey Borisovich Sukhodolov och Yegor Sergeyevich Popov – har också åtalats i USA i samband med fallet men är inte arresterade. Justitiedepartementet sa att amerikanerna alla visste att Ionov arbetade för den ryska regeringen. Bland de åtgärder som åklagare citerade var APSP:s utarbetande av en framställning till FN 2015 där han anklagade USA för att begå folkmord mot afrikanska människor. Herr Ionov påstås också ha försökt påverka borgmästarvalet 2017 i St Petersburg, Florida, där Nevel utan framgång kandiderar. Leonard Goodman, en advokat för Hess, berättade för Tampa Bay Times att de fyra åtalades för att censurera sina pro-ryska åsikter. ”Det här fallet har alltid handlat om yttrandefrihet”, sa han till nyhetsbyrån AFP.Yeshitela sa efter fällande dom att ”det viktigaste är att de inte kunde döma oss för att ha arbetat för någon annan än svarta människor”, rapporterade Tampa Bay Times. ”Jag är villig att åtalas och befinnas skyldig för att ha arbetat för svarta människor.” Mutaqee Akbar, som representerar Nevel, sa att de tilltalade planerade att överklaga sina fällande domar.