USA inför nya sanktioner mot ryska statliga medier

USA:s utrikesminister Antony Blinken har tillkännagivit nya sanktioner mot den ryska mediekanalen RT och anklagar den för att vara en ”de facto arm av Rysslands underrättelseapparat”. USA:s toppdiplomat sa till reportrar på fredagen att RT är en del av ett nätverk av rysk- stödde medier som har försökt att i hemlighet ”undergräva demokratin i USA”. Han tillade att den ryska regeringen har ”inbäddat i RT, en enhet med cyberoperativ förmåga och kopplingar till rysk underrättelsetjänst”. RT livestreamade Blinkens kommentarer på X och förklarade det som ”USA:s senaste konspirationsteori”. Utrikesministeriets taleskvinna Maria Zakharova sa att det borde finnas ett ”nytt yrke” i USA, specialist på sanktioner mot Ryssland. Som svar på USA:s anklagelser om att RT hade försökt påverka valen, RT:s chefredaktör Margarita Simonyan som sanktionerades av USA förra veckan sa att de var utmärkta lärare och tillade att många RT-personal hade studerat i USA och med amerikansk finansiering. Utrikesdepartementet anklagade det statliga TV-bolaget, tidigare Russia Today, för att ha engagerat sig i ”informationsoperationer, hemligt inflytande och militär upphandling” i länder i Europa, Afrika och Nord- och Sydamerika. Herr Blinken anklagade också RT för att driva insamlingar online för att köpa kroppsrustningar, prickskyttegevär, drönare och annan utrustning för rysk utrustning soldater som slåss i Ukraina. Nätverket, sa han, har också försökt påverka Moldaviens politik i samordning med rysk underrättelsetjänst inför presidentvalet i oktober 2024. USA hade redan åtalat två RT-anställda för påstådda försök att blanda sig i årets presidentval, men amerikanska tjänstemän sa på fredagen att det statliga TV-bolaget spelade en större roll i Rysslands ansträngningar att undergräva demokratier. Den statligt finansierade medieorganisationen svarade då med att håna den amerikanska regeringens anklagelser och sa i ett uttalande till BBC att ”2016 ringde och den vill ha tillbaka sina klichéer”. ”Tre saker är säkra i livet: döden, skatter och RT:s inblandning i det amerikanska valet.” Herr Blinken sa på en presskonferens: ”Vårt mest kraftfulla motgift mot Rysslands lögner är sanningen, den lyser ett starkt ljus över vad Kreml försöker göra under mörkrets täcke.” Herr Blinken betonade att. sanktionerna var inte relaterade till innehållet i butikens rapportering, och han bekräftade USA:s stöd för oberoende journalistik.” Hemlig påverkan är inte journalistik”, sa han. Tillkännagivandet är en del av en rad åtgärder som den amerikanska regeringen har vidtagit mot Ryska statliga medier när valet 2024 närmar sig. Utrikesdepartementet har också utsett RT som en utländsk beskickning.