”Underbar” budgetering bakom asylöverskott, säger IFS

ReutersEn tankesmedja har anklagat ”bekymrad budgetering” vid inrikesministeriet för upprepade överutgifter för asylstöd. Under de senaste tre åren uppgick avdelningens initiala budgetar för utgifter för asyl-, gräns-, visum- och passoperationer till £320 miljoner.Men Institutet för Fiscal Studies (IFS) sa att det slutade med att spendera £7,9 miljarder under perioden, £7,6 miljarder mer än prognostiserat. IFS varnade också för att avdelningen hade lämnat in siffror som den ”vet vara otillräcklig” för i år. Regeringsdepartementen lämnar in uppskattade utgifter till parlamentet upp till fyra gånger per år, så att parlamentsledamöter kan godkänna användningen av offentliga medel i förväg. Enligt finansministeriets riktlinjer måste departementen säkerställa att deras uppskattningar är ”överensstämmande med deras bästa prognoser av behov”, vilket IFS-rapporten säger att ”det verkar absolut inte vara fallet” för inrikesministeriet. IFS forskningsekonom Max Warner sa att uppskattningar inte borde vara ”orealistiskt låga” och misslyckas med att identifiera utgifter ”som regeringen vet kommer att inträffa men inte vill budgetera ”Det finns ett starkt argument för att den nuvarande budgeteringsprocessen misslyckas för asylutgifter,” sa han. Han tillade att inrikeskontoret hade fått en ”dålig vana att lämna in initiala budgetar till parlamentet som det vet är otillräckliga” , och förväntade sig att finansministeriet skulle fylla på detta från reserver senare under räkenskapsåret – som hände förra året, när dess asylbudget fylldes på med mer än £4 miljarder. efterfrågan, att spendera mer än vad som budgeterats är helt förståeligt.”Men när det händer år efter år går något fel med budgeteringsprocessen.” Avdelningens budgetering har också upprepade gånger kritiserats av Commons Inrikes angelägenhets utskott. ’Svart hål ’ påståenden Trots detta framhöll IFS hur samma mönster såg ut att spela ut igen i år, där inrikesministeriet redan sa att dess beräknade asylutgifter för året inte skulle vara ”tillräckliga”, trots en påfyllning på 1,5 miljarder pund. Månadens förbundskansler Rachel Reeves lade uppskattningsvis 6,4 miljarder pund överutgifter för asyl i hjärtat av ett ”svart hål” på 22 miljarder pund i utgifter för detta år som hon sa att hon hade ärvt från de konservativa. Påfyllning på 1,5 miljarder pund har redan begärts. Ytterligare 4 miljarder pund var ”nästan oundvikligt” utöver det, tillade den, trots en uppskattad besparing på 800 miljoner pund från att skrota den tidigare regeringens utvisningsplan från Rwanda. Warner varnade för att även om påfyllning tidigare hade gjorts från finansministeriets reserver, verkade de tillgängliga reserverna för detta år redan ha öronmärkts för någon annanstans, och därför kanske inte är tillgängliga den här gången. En Labour-talesman anklagade den tidigare Tory regering om att ha ”täckt över den verkliga omfattningen av krisen” i inrikeskontoret.” De överspenderade medvetet departementsbudgetar, täckte över det, utlyste val och sprang från problemet, vilket lämnade ett svart hål på 22 miljarder pund i landets ekonomi för Labour att städa upp”, sa de till BBC News. Inrikesministeriet och de konservativa har kontaktats för kommentarer.