Tusentals protesterar mot Israels deltagande i Eurovision-finalen | Israels krig mot Gaza News

Tusentals människor har protesterat i den svenska staden Malmö mot Israels deltagande i Eurovision Song Contest, där Israels krig mot Gaza kastar en skugga över finalen i den glittriga tävlingen.

På lördagen samlades en stor skara demonstranter på det centrala torget i den svenska värdstaden innan de marscherade mot tävlingsplatsen, viftade med palestinska flaggor och ropade ”Eurovision förenat genom folkmord” – en twist på tävlingens officiella slogan ”förenad av musik”.

En demonstrant sa till Al Jazeera att det var orättvist att ett land som ”begår folkmord” fick delta i händelsen, och han sa att demonstranterna var upprörda över konfiskeringen av palestinska flaggor och halsdukar av myndigheterna.

”Här i Malmö kommer många människor från Palestina och många av deras familjer far illa [in Gaza and Palestine] och de känner sig bara arga över situationen och hur den svenska regeringen och staden har hanterat den här situationen, säger han.

”Så det finns mycket frustration och mycket ilska.”

Al Jazeeras Paul Rhys rapporterade från Malmö att protesterna under de senaste dagarna har varit relativt fredliga, men när finalen kom igång togs flera demonstranter bort av polisen.

”En hel del demonstranter tog sig in här [the Malmo arena] i hemlighet och började protestera med palestinska flaggor. De packades in av polisen och fördes bort en efter en, säger han.

Polisen uppskattade att mellan 6 000 och 8 000 personer deltog i demonstrationerna i Malmö på lördagen.

Samtidigt stoppade den franske sångaren Slimane i auditoriet sin repetition tidigare på lördagen för att säga att det hade varit hans barndomsdröm att sjunga för fred.

”Vi måste förenas av musik”, sa Slimane med hänvisning till den officiella Eurovision-sloganen.

Finalen, kulmen på festivalen med medryckande låtar, pråliga kostymer och kitsch, går av stapeln klockan 19:00 GMT.

Pro-palestinska demonstranter har klagat på dubbelmoral när European Broadcasting Union (EBU), som organiserar tävlingen,

förbjöd Ryssland från Eurovision 2022 efter dess invasion av Ukraina.

Eurovisionsarrangörer, som alltid har nämnt det årliga evenemanget som opolitiskt, motsatte sig uppmaningar att utesluta Israel och i mars bekräftade EBU att Israels tävlande Eden Golan skulle delta.

Golans låt är en anpassning av en tidigare version som heter October Rain, som hon modifierade efter att arrangörerna ansåg att den var för politisk på grund av dess uppenbara anspelningar på den Hamas-ledda attacken den 7 oktober.

På torsdagen hördes en del buningar från publiken före, under och efter hans framträdande i semifinalen, men det var också applåder och israeliska flaggor viftades.

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu önskade också Golan lycka till och sa att hon ”redan vunnit” genom att uthärda protester som han kallade en ”hemsk våg av antisemitism”.

Nederländsk tävlande diskvalificerad

Tidigare på lördagen rasslades tävlingen också tidigare av diskvalificeringen av den holländska tävlande Joost Klein.

”Svensk polis har undersökt ett klagomål som gjorts av en kvinnlig medlem av produktionsteamet efter en incident efter hans framträdande i torsdagskvällens semifinal”, säger European Broadcasting Union, som övervakar evenemanget, i ett uttalande.

”Medan den rättsliga processen tar sin gång skulle det inte vara lämpligt för honom att fortsätta i tävlingen.”

Den holländska TV-sändaren AVROTROS sa att incidenten innebar att Klein filmades direkt efter att ha kommit av scenen ”mot tydligt gjorda överenskommelser”.

Enligt ett uttalande från AVROTROS indikerade Klein sedan upprepade gånger att han inte ville bli filmad, varefter han gjorde en ”hotande rörelse” mot kameran, men rörde inte kamerakvinnan.

”Vi står för gott uppförande – låt det inte finnas några missförstånd om det – men enligt vår uppfattning är ett uteslutningsbeslut inte proportionellt mot denna incident”, sa AVROTROS.

Klein hade redan uppvaktat kontroverser på torsdagens presskonferens när han upprepade gånger täckte sitt ansikte med en holländsk flagga, vilket till synes betydde att han inte gick med på att placeras bredvid Israels tävlande, Golan.