Tusentals deltar i Belgrads protest mot litiumbrytning

Reuters Tusentals människor i Serbien har protesterat i Belgrad mot planerna på att bryta en av Europas största fyndigheter av litium – ett avgörande råmaterial för elbilsbatterier. Aktivister säger att gruvan skulle orsaka oåterkallelig miljöförstöring i Serbiens Jadar-dal, där fyndigheten ligger. En licens som beviljats ​​gruvjätten Rio Tinto återkallades 2022 efter omfattande protester i landet, men projektet startade om förra månaden efter ett domstolsbeslut och regeringens helomvändning. President Aleksandar Vucic har insisterat på att strikta miljösäkerhetsprotokoll kommer att införas plats.Demonstranter i huvudstaden skanderade ”Rio Tinto gå ut ur Serbien” och höll banderoller som sa ”Vi ger inte bort Serbien” när de marscherade genom staden. Serbiens inrikesministerium uppskattade att mellan 24 000 och 27 000 människor anslöt sig till protesten. Miljöaktivister tog också över två av stadens största järnvägsstationer – med några liggande eller sittande på spåren. Inrikesminister Ivica Dacic sa i ett uttalande att arrangörerna ”varnades” av polisen för att deras handlingar ”inte var i enlighet med lagen”. Han lovade att åtal skulle väckas mot ”alla förövare”. Aktivister vill att lagstiftarna permanent ska förbjuda gruvbrytning av litium och bor i Serbien, varnar för möjliga faror för folkhälsan och förorening av mark och vatten. De hade gett regeringen en deadline på lördag för att genomföra förbudet. ReutersDemonstranter har tagit över Belgrads centralstation och blockerat spåren Förra månaden återställde Serbien Det anglo-australiska gruvbolaget Rio Tintos licens att utvinna mineralet i Jadardalen i västra delen av landet.Serbiens regering sa att det tidigare beslutet att blockera projektet 2022 var ”inte i linje med konstitutionen och lagen”. EU hyllade det som en ”historisk dag för Serbien, såväl som för Europa”. När han talade om det återupplivade Rio Tinto-projektet sa grönvänsterrörelsens medledare Biljana Djordjevic att aktivister ”rädsar att Serbien kommer att offras för att tillhandahålla litium till elfordon som i stort sett ingen i Serbien har råd”. Biltillverkarna kommer att behöva allt mer litium för batterier, eftersom övergången till nollutsläppsfordon accelererar – och Rio Tintos Jadar Valley-projekt på 2,4 miljarder dollar (£1,8 miljarder) skulle kunna ge så mycket som nio tiondelar av Europas nuvarande litiumbehov, och gör företaget till en av världens ledande litiumproducenter.