Trump pressar kärnkraftsalternativet på tullar

Every time Donald Trump has mentioned his plan to levy massive tariffs on imports into the US, there has been a widespread assumption that they will be delayed, watered down or rowed back.Today, he will reveal in the White House Rose Garden not just how serious he is about ”the most beautiful word in the dictionary”, but effectively call time on decades of economic globalisation.And it is still possible that he will do this by launching the equivalent of a salvo of Ballistiska missiler i det globala handelssystemet, med en universell tariff för all import till USA. Alternativet för en 20% universell tariff är det enda sättet att komma till några av de enorma intäkterna av biljoner dollar som hävdas av några av hans rådgivare. I de senaste dagarna har president Trump varit övertygad om att tullarna kommer att vara ”ömsesidiga” och det att vi kommer att vara ”för att vara” till ”näsare. Det utesluter inte omfattande införande av tullar på 10 eller 20%, om till exempel USA anser att mervärdesskatter är tullar. Det är möjligt att länder kan vara mycket i stort sett i olika nivåer av en i grund och botten universell tull. Som en G7 -förhandlare berättade för mig i helgen, ”det handlar om president Trump”. Ett system som detta, med motsvarande global vedergällning, skulle se den brittiska ekonomin krympa med 1%, tillräckligt för att utplåna tillväxten och leda till press för skatter eller utgifter. Den totala kostnaden runt om i världen kan, enligt en Aston University Business School -studie, vara 1,4 biljoner dollar (1,1 tn), eftersom handeln avleds och priserna stiger. I industrin finns det en viss förväntan på att Europeiska unionen kommer att rikta in oss på USA: s teknikföretag. Det kan vara ganska kontrast om Storbritannien inte bara kan hålla tillbaka på vedergällning, utan erbjuda en betydande skattesänkning för oss stora tech.trade -krig är svåra att vinna och lätt för alla att förlora. En universell tull på 20%, eller motsvarande, skulle vara en historisk hit till det globala handelssystemet, i nivå med de ökända Smoot-Hawley-tullarna för nästan hundra år sedan. Det är dock något större här. Som vice president JD Vance sade i ett tal förra månaden har globaliseringen misslyckats i ögonen på denna administration eftersom idén var att ”rika länder skulle flytta längre upp i värdekedjan, medan de fattiga länderna gjorde de enklare sakerna”. Eftersom det inte har panorerat ut, särskilt när det gäller Kina, flyttar USA bort från denna värld. Om USA överspelar sin hand i att främja sina allierade idag, kommer Kina att vänta. Hiten till USA: s affärer i Europa, till exempel, kan kompenseras av billigare elektronik, kläder och leksaker från öst som anländer till Storbritannien och sänker priserna, avleds från den amerikanska marknaden. Vem börjar senare i dag är utformad inte bara för att omforma Amerika och handla, utan hur världen själv har körts.