Torkan gör att floderna i Amazonas avrinningsområde är lägsta någonsin

Vattennivåerna i många av floderna i Amazonas avrinningsområde har nått de lägsta någonsin under en fortsatt torka, säger Brazilian Geological Service (SGB). Madeirafloden, en stor biflod till Amazonas, hade sjunkit till bara 48 cm i staden från Porto Velho på tisdagen, ned från ett genomsnitt på 3,32 m för denna dag, visade officiella data. Solimões-floden har också sjunkit till sin lägsta nivå någonsin i Tabatinga, på Brasiliens gräns mot Colombia. Brasiliens övervakningsbyrå för naturkatastrofer Cemaden har beskrivit den nuvarande torkan som den ”mest intensiva och utbredda” den någonsin har registrerat. Det är särskilt oroande eftersom det har förvärrats relativt tidigt under Amazonas torrperiod, som vanligtvis sträcker sig från juni till november. Det tyder på att situationen i Amazonas kanske inte förbättras avsevärt under några månader i en region som är avgörande i kampen mot klimatförändringar , samt att vara en rik källa till biologisk mångfald. Kopplingarna mellan torka och global uppvärmning är komplicerade, men klimatförändringar kan spela en roll för att förvärra torra förhållanden på två huvudsakliga sätt. För det första får Amazonas bassängen vanligtvis mindre nederbörd än den använde. till mellan juni och november när klimatmönstren förändras. För det andra ökar varmare temperaturer avdunstning från växter och jordar, så att de förlorar mer vatten. År 2023 drabbades Amazonas av av sin allvarligaste torka på minst 45 år – vilket forskare vid World Vädertillskrivningsgruppen som hittats hade gjorts många gånger mer sannolikt av klimatförändringarna. Förra året förvärrades torkan också av det naturliga vädermönster som kallas El Niño, vilket tenderar att göra Amazonas varmare och torrare än normalt också. El Niño har sedan det slutade, men de torra förhållandena har bestått. En annan faktor i Amazonas torka är avskogning. Omkring en femtedel av regnskogen har gått förlorad under de senaste 50 åren, till exempel för att ge plats åt jordbruk. Dessa träd ger motståndskraft mot torka eftersom de bidrar till att öka nederbörden genom att släppa ut fukt tillbaka till luften från deras löv. Utan dem är Amazonas mer sårbart. President Luiz Inácio Lula da Silva har lovat att stoppa avskogningen helt till 2030. Men den nuvarande torkan – som har hjälpt bränderna att sprida sig – belyser några av utmaningarna med att begränsa ytterligare skogsförluster. Det låga vattnet nivåerna i regionens huvudsakliga floder påverkar också livet för lokalbefolkningen, som är beroende av dem för navigering. Enligt Cemaden fanns det från och med förra veckan mer än 100 kommuner som inte hade sett något regn på mer än 150 dagar. Invånare från Manacapuru, på stranden av floden Solimões, sa att de kämpade för att få viktiga förnödenheter, inklusive mat och dricksvatten, till staden.” Vi ankrade båten här och den satt fast på torrt land nästa dag. Vi hade inget sätt att flytta den, säger fiskaren Josué Oliveira till nyhetsbyrån Reuters. ”Ingenting kommer att komma igenom”, förklarade en annan fiskare.