Thames, Yorkshire och Northumbrian Water får böter på 168 miljoner pund för spill av avloppsvatten

Thames Water, Yorkshire Water och Northumbrian Water får böter på 168 miljoner pund av branschtillsynsmyndigheten för historiska avloppsutsläpp. Förslaget kommer nu att gå till offentligt samråd och är en del av Ofwats största utredning någonsin om vattenbolagens resultat. vissa vattenföretags miljömässiga och ekonomiska resultat. Avloppsutsläpp till Englands floder och hav mer än fördubblades förra året. Ofwat har funnit att de tre företagen misslyckats med att investera i och underhålla sina nätverk på ett tillfredsställande sätt, vilket ledde till upprepade utsläpp av råavloppsvatten till landets Vattenvägar. Tillsynsmyndighetens verkställande direktör, David Black, sa: ”Ofwat har avslöjat en katalog över misslyckanden från Thames Water, Yorkshire Water och Northumbrian Water i hur de skötte sina avloppsanläggningar och detta resulterade i alltför stora spill från stormöversvämningar. ”Vår undersökning har visat hur de rutinmässigt släpper ut avloppsvatten i våra floder och hav, snarare än att säkerställa att detta bara sker under exceptionella omständigheter som lagen avser.” för de som simmar i en flod eller ett hav där avloppsvatten släpps ut. I december 2023 meddelade Ofwat de tre företagen om sina preliminära resultat och de hade möjlighet att tillhandahålla ytterligare bevis för övervägande. På tisdagen föreslog den böter på 104 miljoner pund för Thames Water , £47m för Yorkshire Water och £17m för Northumbrian Water.Ofwat kan bötfälla företag med upp till 10% av sin årliga försäljning. När det gäller Thames Water är de föreslagna böterna 9 % av försäljningen, vilket David Black sa till BBC ”respeglar brottens svårighetsgrad”. Som svar på de föreslagna böterna sa en talesperson för Yorkshire Water: ”Vi är besvikna över Ofwats svar på deras undersökning av våra reningsnätverk för avloppsvatten. Sedan starten av denna process i november 2021 har vi samarbetat fullt ut med utredningen och vi kommer att fortsätta att söka klarhet. ”Vi och våra kunder bryr oss mycket om flodernas hälsa och vi vill försäkra oss om att vi redan har vidtagit betydande åtgärder att förbättra.” BBC har kontaktat Thames Water och Northumbrian Water för kommentarer. Ofwat fortsätter att undersöka ytterligare åtta vatten- och avloppsföretag i England och Wales för liknande problem, med ytterligare uppdateringar som förväntas under det kommande året. Vattenföretag har föreslagit att höja sina kunders räkningar med mer än 44 % under de kommande fem åren för att betala för förbättringar av vatteninfrastrukturen. Thames Water har argumenterat för en ökning med £191 under de kommande fem åren, men Ofwat har bara gått med på £99. Men det har skett växande ilska från allmänheten över att pengar från kundernas räkningar inte investeras tillräckligt i uppgraderingar. Tidigare i år krävde miljöaktivister ett förbud mot chefsbonusar om det fanns bevis på miljöskador och en översyn av aktieägarnas utbetalningar. Regeringen konsulterar för närvarande om planer för att säkerställa att pengar öronmärkta för uppgraderingar inte kan användas för att betala löner eller utdelningar. På tisdagen sa Steve Reed, utrikesminister för miljö, livsmedel och landsbygdsfrågor: ”Jag välkomnar Ofwats agerande idag. Den oacceptabla förstörelsen av våra vattenvägar borde aldrig ha tillåtits – och det är rätt att de som är ansvariga för att olagligt förorena våra floder, sjöar och hav står inför konsekvenserna. ”Denna regering kommer att reformera vattensektorn i grunden.” Hotet om nya böter kommer att öka. frågor om hur mycket vissa företag har råd att investera i uppgraderingar av infrastruktur. Thames Water har kämpat med skulder på 14,7 miljarder pund Det meddelade förra månaden att det bara hade tillräckligt med kontanter för att finansiera verksamheten fram till slutet av maj 2025 – och var redan i riskzonen. På frågan av BBC:s Today-program vad som skulle hända om företag inte hade råd att betala böterna eller göra de nödvändiga uppgraderingarna, sa David Black: ”Vi har makten att utdöma dessa böter på företag och om de misslyckas med att göra det kommer de i praktiken att inte uppfylla sina skyldigheter. Så jag är säker på att vi kommer att driva in dessa böter.