Teorin säger att komplext liv på jorden kan vara mycket äldre än man trodde

En grupp forskare säger att de har hittat nya bevis för att stödja sin teori om att komplext liv på jorden kan ha börjat 1,5 miljarder år tidigare än trott. Teamet, som arbetar i Gabon, säger att de upptäckte bevis djupt inne i stenar som visar miljöförhållanden för djurliv 2,1 miljarder år sedan. Men de säger att organismerna var begränsade till ett innanhav, inte spreds globalt och så småningom dog ut. Idéerna är ett stort avsteg från konventionellt tänkande och alla forskare håller inte med om det. De flesta experter tror att djurlivet började omkring 635 miljoner år sedan. Forskningen bidrar till en pågående debatt om huruvida hittills oförklarliga formationer som hittats i Franceville, Gabon faktiskt är fossiler eller inte. Forskarna tittade på stenen runt formationerna för att se om de visade bevis på att de innehöll näringsämnen som syre och fosfor som kunde ha stött livet. Professor Ernest Chi Fru vid Cardiff University arbetade med ett internationellt team av forskare. Han berättade för BBC News att, om hans teori är korrekt, skulle dessa livsformer ha liknat slemmögel – en hjärnlös encellig organism som reproducerar sig med sporer. Men professor Graham Shields vid University College London, som inte var involverad i forskningen , säger att han hade vissa reservationer.”Jag är inte emot tanken att det fanns högre näringsämnen för 2,1 miljarder år sedan, men jag är inte övertygad om att detta kan leda till diversifiering för att forma komplext liv”, sa han och antydde att fler bevis behövdes .Prof Chi Fru sa att hans arbete hjälpte till att bevisa idéer om de processer som skapar liv på jorden.”Vi säger, titta, det finns fossiler här, det finns syre, det har stimulerat utseendet av de första komplexa levande organismerna”, sa han. Vi ser samma process som under den kambriska perioden, för 635 miljoner år sedan – det hjälper oss att i slutändan förstå var vi alla har kommit ifrån, tillade han. tanken kom för ungefär 10 år sedan med upptäckten av något som kallas Francevillian-formationen. Prof Chi Fru och hans kollegor sa att formationen bestod av fossiler som pekade på bevis på liv som kunde ”vicka” och röra sig av sig själv. Fynden accepterades inte av alla forskare. För att hitta fler bevis för sina teorier har Prof Chi Fru och hans team nu analyserat sedimentkärnor som borrats från berget i Gabon. Stenens kemi visade bevis på att ett ”laboratorium” för liv skapades precis innan formationen dök upp. De tror att de höga halterna av syre och fosfor skapades av två kontinentalplattor som kolliderade under vatten, vilket skapade vulkanisk aktivitet. Kollisionen skar av en del vatten från haven, vilket skapade ett ”näringsrikt grunt havs innanhav.” Prof. Chi Fru säger denna skyddade miljö hade förutsättningar att tillåta fotosyntes, vilket ledde till betydande mängder syre i vattnet. ”Detta skulle ha gett tillräcklig energi för att främja ökningar i kroppsstorlek och större komplext beteende som observerats i primitiva, enkla djurliknande livsformer som de som finns i fossilerna från den här perioden”, sa han. Men han säger att den isolerade miljön också ledde till att livsformerna försvann eftersom det inte fanns tillräckligt med nya näringsämnen för att upprätthålla en livsmedelsförsörjning. Doktorand Elias Rugen vid Natural History Museum, som inte var inblandad i forskningen, höll med om några av fynden och sa att det är uppenbart att ”havets kol-, kväve-, järn- och fosforkretslopp alla gjorde något som saknade motstycke vid denna tidpunkt i jordens historia.” ”Det finns inget som säger att komplext biologiskt liv inte kunde ha uppstått och frodats så långt tillbaka som för 2 miljarder år sedan”, sa han, men tillade att mer bevis behövdes för att stödja teorierna. Resultaten publiceras i den vetenskapliga tidskriften Precambrian Research.