Tanzaniansk konstnär fängslad för att ha förolämpat president frigiven

En ung tanzanisk porträttkonstnär som dömdes förra veckan för cyberbrott har släppts från fängelset efter att användare av sociala medier samlat in mer än $2 000 (£1 600) för att betala hans böter. Shadrack Chaula beordrades av en domstol att betala böterna eller riskera två års fängelse efter att han erkänt att han spelade in en video som blev viral på sociala medier, som visade honom bränna en bild på president Samia Suluhu Hassan samtidigt som han förolämpade henne.” Tack så mycket vännen. Tanzanianer för att de kom till min räddning, sa Chaula till journalister kort efter att han släpptes på måndagen. Fallet väckte uppståndelse i landet, och några advokater sa att den 24-årige målaren inte bröt mot någon lag genom att bränna bilden. Polisen sa att de arresterade honom för att ha använt ”starka ord” mot president Samia i TikTok-videon som han spelade in i byn Ntokela nära den sydvästra staden Mbeya. När han dök upp i rätten i torsdags anklagades Chaula för att ha spridit falsk information om presidenten, i strid med landets lagar om it-brott. Domstolen ansåg att hans handlingar utgjorde cybertrakasserier och hets. .Herr Chaula erkände att han begått brottet. Kritiker sa att domen var för hård men åklagaren hade drivit på för ett strängare straff och menade att detta var nödvändigt för att avskräcka andra från att ”respektera” presidenten. Under 2018 antog Tanzania hårda lagar mot spridningen av ”falska nyheter”, vilket kritiker sågs som ett drag för att begränsa yttrandefriheten. Användare av X, tidigare Twitter, samlade in 2 100 dollar på sex timmar, enligt aktivisten Godlisten Malisa, som koordinerade insamlingen. Herr Chaula fick de återstående 100 dollar för att stödja hans konstverk, sa han . I ett Instagram-inlägg tillade Malisa att bidragen var en ”läxa” för regeringen. Trots att många tanzanier var ”tyngda” av de höga levnadskostnaderna, kom de till Chaulas hjälp, sa han. Advokat Peter Kibatala sade att användare av sociala medier inte bara säkrade Chaulas frigivning utan också yttrandefriheten. Efter att hon kom till makten 2021 införde president Samia reformer för att ge politiska partier och medborgargrupper mer frihet. Men oppositions- och rättighetsgrupper har uttryckt oro över att regeringen glider tillbaka till mer repressiva sätt.