Taktisk triumf för Israel, men Hizbollah kommer inte att avskräckas

Det har varit det dödligaste året i konflikten mellan israeler och palestinier sedan 1948, då Israel kämpade och vann sitt krig för självständighet – och detta är ett av de farligaste ögonblicken sedan Hamas attackerade Israel den 7 oktober förra året. Att attackera Hizbollahs kommunikationsnätverk har levererade en taktisk seger till Israel – den sortens spektakulära kupp du skulle läsa om i en thriller. Det finns dock en potentiellt allvarlig strategisk nackdel för Israel, för även om detta förödmjukar den mäktiga libanesiska milisen och politiska rörelsen, avskräcker det dem inte. Och det kommer inte närmare Israels strategiska mål att stoppa Hizbollahs attacker och låta de mer än 60 000 israeler på den norra gränsen som inte har varit i sina hus på nästan ett år återvända hem. Israelerna har använt viktiga, djärva vapen , som helt klart är mycket effektiva i sina termer. Men rapporter i Al Monitor, ett respekterat nyhetsbrev från Mellanöstern, säger att de inte kunde använda dem på det sätt som de hoppats. Den ursprungliga planen, säger den, var att Israel skulle följa upp med förödande attacker medan Hizbollah fortfarande höll på med. Personsökarattacken, säger rapporterna, skulle bli den inledande salvan i en stor upptrappning – som en del av en offensiv eller kanske en invasion av södra Libanon. Men samma rapporter säger att Hizbollah började bli misstänksam – vilket tvingade Israel att utlösa dessa attacker tidigt . Så israelerna har visat att de kan komma in i Hizbollahs kommunikation och visat att de kan förödmjuka dem, men dessa attacker tar inte regionen en tum längre tillbaka från allt krig. Istället för de det närmare. Allt för tillfället när det gäller nedtrappning i Mellanöstern beror på Gaza. Medan det kriget fortsätter, oavsett om det är konflikt med Libanon, om det är attacker i Röda havet från houthierna, om det är spänningar med Irak; ingenting kommer att eskalera. Det amerikanska sändebudet till Libanon Amos Hochstein har arbetat ihärdigt i månader nu – pratat med libaneserna, och indirekt med Hizbollah och med israelerna, om att försöka hitta ett sätt att deeskalera detta diplomatiskt. Och enligt uppgift berättade israelerna inte för USA om vad de gjorde med den här planen förrän i sista stund – så detta kommer inte att hjälpa hans ansträngningar heller. Amerikanska förutsägelser om att en vapenvila i Gaza är nära har återigen stött på två till synes orubbliga föremål. Den ena är Hamas-ledaren Yahya Sinwar, som vill ha Israel ut ur Gazaremsan permanent, samt en stor frigivning av palestinska fångar i utbyte mot de återstående israeliska gisslan i Gaza. Den andra är Israels premiärminister, Benjamin Netanyahu, som har hållit fast vid sin insisterande på att Israel kan och kommer att vinna en total seger över Hamas. Konsensus i Israel är att han tjänar på att förlänga kriget, trots påtryckningar från gisslanfamiljer och deras anhängare för en överenskommelse för att få hem deras folk. Premiärministerns ultranationalistiska allierade i hans koalition har också hotat att fälla regeringen om han gör en överenskommelse. Israel och dess allierade insisterar på att att ta kriget till sina gamla fiender i libanesiska Hizbollah är en helt legitim handling av självförsvar. Men det råder ilska och oro i Libanon och den större regionen över att Israels attacker verkar ha inletts med liten oro för åskådare och familjemedlemmar som har skadats och dödats tillsammans med Hizbollah-krigare. Kameraövervakningsfilmer visade en personsökare som exploderade på en fullsatt marknad. ägaren handlade mat. Rapporter i Libanon säger att en ung flicka dödades när hennes fars personsökare exploderade. Hizbollah kommer att rycka av attackerna, men de kommer snabbt att bilda sig som en organisation och kommer att hitta andra sätt att kommunicera. Libanon är ett litet land och meddelanden kan lätt föras för hand. Utan tvekan kommer Hizbollah och dess allierade i Iran, vars ambassadör i Beirut sårades i attacken, att slicka sina sår för tillfället. Men återigen har regionen pressats åt höger till randen av ett heltäckande krig. Förr eller senare, om detta fortsätter, kommer de att falla över klippan.