Taktiken bakom president Xi Jinpings röda mattan välkomnas

Getty ImagesMed pompa och prakt har Kina välkomnat mer än 50 afrikanska ledare till Peking denna vecka för ett toppmöte för att stärka banden i en tid av ökande politisk och ekonomisk oro runt om i världen. ”Det tilltalar deras fåfänga”, säger Macharia Munene, en Kenya-baserad professor i internationella relationer, till BBC, med hänvisning till den röda mattan-välkomst – kryddad med underhållning av dansare i färgglada kostymer – som ledarna fick. Optiken var noggrant koreograferad för att få ledarna att känna att det är ett möte för jämlikar. Många av dem – inklusive Sydafrikas president Cyril Ramaphosa och Kenyas William Ruto – höll en-till-en-möten med sin kinesiska motsvarighet Xi Jinping och fick rundturer. av Peking och andra städer i hjärtat av Kinas utveckling inför toppmötet. Som prof Munene uttrycker det är Kinas mål att visa afrikanska ledare att ”vi är i samma båt, vi är alla offer för västerländsk imperialism”. Paul Frimpong, verkställande direktör för det Ghana-baserade Afrika-Kina Center for Policy and Advisory, säger att västmakter – såväl som oljerika Gulfstater – försöker matcha Kinas inflytande i Afrika. ”Det finns ett stort intresse och konkurrens. i och kring vad Afrikas potential är”, säger han till BBC.Cobus van Staden, medgrundare av China-Global South Project, skriver att Kina går ut ur sitt sätt att betona sin egen status som ett utvecklingsland och signalerar solidaritet med Afrika och resten av den globala södern.” Det undviker det trista i USA och EU:s pågående biståndsfokus med dess åtföljande villkor och predikan”, tillägger han. Getty ImagesShein, ett företag som grundades i Kina 2012, har byggt upp en närvaro i södra Afrika Under de senaste två decennierna har Kinas diplomati lönat sig Av alla världens länder har landet blivit Afrikas största handelspartner Data från Internationella valutafonden (IMF) visar att en femtedel av Afrikas export går till Kina , varav huvuddelen inkluderar metaller, mineralprodukter och bränsle. Exporten har fyrdubblats i amerikanska dollar sedan 2001. För afrikanska länder är Kina också den ”enda största importkällan” av tillverkade varor och maskiner, enligt IMF. Men handelsbalansen gynnar i de flesta fall Kina massivt .Detta är något Ramaphosa försökte ta upp i sitt bilaterala möte med president Xi. ”Vi skulle vilja minska handelsunderskottet och ta itu med strukturen på vår handel”, sa Sydafrikas president. En gemensam kommuniké som utfärdades efteråt sade att ”Kina visade det var villigt att lyfta jobbskapandet, med hänvisning till rekryteringskonferenser för kinesiska företag för att främja lokal sysselsättning i Sydafrika”. Kenya, å andra sidan, söker mer kredit, trots en tung skuldbörda som slukar upp nästan två tredjedelar av dess årliga intäkter och som nyligen utlöste gatuprotester efter att regeringen försökte införa nya skatter för att finansiera budgetunderskottet. Herr Ruto hoppas för att säkra finansiering för olika infrastrukturprojekt, inklusive färdigställandet av Standard Gauge Railway (SGR) för att ansluta Kenyas kust till grannlandet Uganda, byggandet av vägar och dammar, etableringen av en läkemedelspark och ett teknikdrivet transportsystem för huvudstaden , Nairobi. Efter att ha kopplat Nairobi till hamnstaden Mombasa, avbröt Kina sin finansiering av den kontroversiella SGR för fyra år sedan, vilket ledde till att järnvägsspår slutade i ett fält utanför sjöstaden Naivasha. Getty ImagesKenyas president Ruto hoppas kunna återuppliva järnvägsprojektet som Kina övergav. Som en stor bilateral långivare till många afrikanska länder har Kina ofta kommit under granskning för sina affärer, särskilt under de senaste åren när flera afrikanska länder, inklusive Ghana, Zambia och Etiopien, upplevt skulder. nöd. Skuldhållbarhet står i centrum för diskussionerna vid varje större forum om kinesiska och afrikanska relationer, och det kommer sannolikt att vara fallet även vid det senaste toppmötet, säger Frimpong. Skuldkrisen är en påminnelse om att främmande makter är motiverade av sina egna intressen – och afrikanska stater behöver förbättra sina ekonomier och finanser för att minska sitt beroende av dem. Detta är särskilt fallet eftersom IMF förutspår att Kinas ekonomiska tillväxt kommer att fortsätta att avta – och rekommenderar att afrikanska länder anpassar sig genom att fördjupa regional ekonomisk integration och genomförande av strukturella reformer för att öka lokala intäkter. Mest av allt, som Dr Van Staden påpekar, måste afrikanska ledare ”övervinna sammetsrepsaspekten av dessa toppmöten för att göra sina egna affärer, sätta sina egna villkor och kasta sina egna villkor. egna partier”. Mer om detta ämne från BBC:Getty Images/BBC