Tajming, tur eller talang – vad gör en miljardär?

Getty ImagesPopstjärnan Taylor Swift gick nyligen med på listan över världens rikaste människor. Vad har en italiensk kommuniststudent i mime, ett litet barn med öga för en boll och en komiker som skämtar om ingenting gemensamt? De fortsatte alla med att bli medlemmar i en mycket utvald global klubb. Miuccia Prada, Tiger Woods och Jerry Seinfeld är bland cirka 2 800 människor på planeten som är miljardärer i amerikanska dollar. Men listan över superrika är mycket internationell. Enligt det amerikanska medieföretaget Forbes, som spårar förmögenheter för världens rikaste, USA har 813 miljardärer, Kina (inklusive Hongkong) är tvåa med 473 och Indien är trea med 200. Good Bad Billionaire BBC World Service podcast Good Bad Billionaire är tillbaka. Från kändisar och VD:ar till sportstjärnor och tekniska titaner, varje avsnitt tittar på hur några av världens miljardärer gjorde sina förmögenheter. Presentatörerna Simon Jack och Zing Tsjeng överväger sin rikedom, makt, filantropi och arv, och om de tror att de är bra, dåliga eller bara otroligt rika. Lyssna på BBC-ljud Eller för publik utanför Storbritannien klicka här Storleken på dessa förmögenheter kan vara svåra. att förstå. En miljard är ett enormt antal – för att ge en uppfattning om skalan är en miljon sekunder 11 dagar, men en miljard är 32 år. Och för vissa är själva existensen av miljardärer obscent. Åttioen av världens rikaste människor – ca. en buss full – har mer sammanlagd rikedom än de fattigaste fyra miljarderna i världen. I en rapport från 2023 om ojämlikhet drog Oxfam slutsatsen: ”Varje miljardär är ett politiskt misstag. Själva existensen av blomstrande miljardärer och rekordvinster, medan de flesta människor möta åtstramningar, ökande fattigdom och en levnadskostnadskris, är bevis på ett ekonomiskt system som misslyckas med att leverera för mänskligheten.” Den ojämlikheten har lett till krav i många länder på skatter på absolut förmögenhet snarare än inkomster i USA , Demokratiska partiets senator Elizabeth Warren föreslog en skatt på 2 % på tillgångar över 50 miljoner dollar (39 miljoner pund) och 3 % på tillgångar över 1 miljard dollar (778 miljoner pund). Getty ImagesSen Elizabeth Warren föreslog en skattelag för ultramiljonärer. stor rikedom inspirerar till skapande och innovation som förbättrar livet för miljontals människor. Den amerikanske ekonomen Michael Strain hävdar att vi behöver fler miljardärer, inte färre, och citerar Nobelpristagaren William Nordhaus som fann att cirka 2 % av avkastningen från teknisk innovation går till grundare och uppfinnare – resten går till samhället.Strain kallar miljardärer ”till stor del självgjorda innovatörer som har förändrat vårt sätt att leva”. Han nämner exempel som Bill Gates och Steve Ballmer som revolutionerade persondatorn, den legendariske investeraren Warren Buffett, Jeff Bezos som gjorde detaljhandeln uppåt och Elon Musk som störde bilindustrin och rymdhandeln. ”Ingen av dem är ”politiska misslyckanden”, han avslutar. ”Istället för att önska att de inte fanns, borde vi vara glada över att de gör det.” Gates och Buffett utvecklade ”The Giving Pledge” – ett åtagande att ge bort mer än hälften av ens förmögenhet under sin livstid. Rapparen, affärsmogulen och miljardären Jay-Z, även om han inte skrev på löftet, erbjöd detta pitliga försvar av sin rikedom: ” Jag kan inte hjälpa de fattiga om jag är en av dem. Så jag blev rik och gav tillbaka. För mig är det win-win.” Miljardärer blir inte rika i ett vakuum. Deras framgång säger oss också något om oss själva. Det är svårt att bli väldigt, väldigt rik om du inte tillhandahåller något som människor antingen behöver, vill ha eller njuta av. Oavsett om det är Pradas minimalistiska stil, Star Wars-filmerna eller TikTok, miljardärerna vi diskuterar på podden har förändrat världen i mer eller mindre grad – och berättelserna om hur de gjorde det är övertygande. Till exempel försökte grundarna av Google att sälja en tidig version av sin sökmotor för 1 miljon dollar men där var inga mottagare. Idag är Google värt 2,3 miljarder dollar och medgrundaren Sergey Brin är personligen värd 135 miljarder dollar – ungefär Marockos BNP. Getty Images Den italienska designern Miuccia Prada ligger bakom modemärkena Prada och Miu Miu Maria Bianchi var en kortbärande kommunist i 1960-talets Italien och studerade mime på teater skolan innan hon bytte namn till Miuccia Prada. Indiens första självgjorda kvinnliga miljardär, Kiran Mazumdar-Shaw, började med att brygga öl innan hon slog till med könsfördomar och provade läkemedel istället, och blev Asiens största producent av insulin. Jerry Seinfelds föräldrar var båda föräldralösa. och hans far kramade honom aldrig. Kanske en av anledningarna till att han och Larry David hade en regel för karaktärerna i deras succékomedi Seinfeld: ”Ingen kram och inget lärande.” individuella framgångar för dessa miljardärer berättar ofta också en berättelse om bredare historiska, politiska eller tekniska trender. Teknikentreprenören Jack Ma, som var med och grundade Alibaba-gruppen, gynnades av två kraftfulla och samtidiga krafter – födelsen av onlinehandeln och Kinas uppgång ekonomisk makt och massvälde. Chuck Feeney, mannen som uppfann taxfree-shopping (och gav bort hela sin förmögenhet) red en våg av utgående japansk turism efter andra världskriget. Getty ImagesJack Ma avstod från Alibaba-gruppen efter att ha samlat ihop 14 USD miljarder förmögenhet Det finns historier där turen spelade en roll. Microsofts grundare Bill Gates råkade gå på en av de mycket få skolor i USA i slutet av 1960-talet som hade en dator. Medan sångerskan och affärskvinnan Rihanna fick sin paus tack vare en slumpmässig audition med en skivproducent som råkade vara på semester i Barbados. Och låt oss höra det för föräldrarna. Hela Taylor Swifts familj flyttade från Pennsylvania till Nashville för att främja sin tonårsdotters karriär medan Michael Jordans mamma föreslog att han skulle ”höra vad Nike har att säga” innan han tecknade ett avtal med antingen Adidas eller Converse – vilket banade väg för historiens mest lukrativa avtalet om sportgodkännande.Getty ImagesDonna Jordan gav sin basketspelande son Michael några bra råd Det finns några ”skjutdörrar”-ögonblick i dessa berättelser – små händelser som i efterhand förändrade dessa miljardärers liv och förmögenheter. Men när dörrar öppnas måste du gå igenom dem, och om det finns en gemensam nämnare är det energin, drivkraft och engagemang som dessa människor har tillfört sina respektive discipliner. Plus deras önskan att fortsätta, när många skulle ha checkat ut för länge sedan. Min Good Bad Billionaire medpresentatör Zing Tsjeng och jag skämtar alltid om att när vi kom till, säg, 10 miljoner dollar, skulle du inte se oss för damm – där skulle bara vara två roterande stolar som bevis på att jag hade åkt och fiskat och hon hade åkt på ännu en musikfestival. Jag antar att människor som vi aldrig kommer att göra det stort men vi har i tur och ordning varit fascinerade, charmade, rörda, förskräckta och skräckslagna av de som har.