Sydafrikansk utbildningsreform hotar GNU

AFPPresident Cyril Ramaphosa (L) och John Steenhuisen (R) enades om att bilda en koalitionsregering efter att ANC förlorade sin majoritet i valet i maj. Hållbarheten för Sydafrikas oroliga regeringskoalition kommer att testas när president Cyril Ramaphosa undertecknar nya utbildningsåtgärder i lag kl. en offentlig ceremoni på fredagen. Före Mays allmänna val, vars resultat tvingade Ramaphosas afrikanska nationalkongress in i en koalition, var de två huvudpartnerna i den nuvarande regeringen i strid om lagförslaget om ändring av grundläggande utbildningslagar (Bela). ANC och Demokratiska alliansen (DA) delar nu makten, det finns fortfarande ingen överenskommelse om förändringarna. DA-ledaren John Steenhuisen sa att om undertecknandet går igenom kommer partiet ”måste överväga alla våra alternativ på vägen framåt”. Vad står i Bela-lagförslaget? Det omtvistade lagförslaget som antogs av det tidigare ANC-dominerade parlamentet strax före valet föreslår kontroversiella och betydande ändringar av befintlig utbildningslag. De stora reformerna inkluderar: Skolantagning och undervisningsspråk kommer att regleras nationellt. regleras Föräldrar som misslyckas med att se till att sitt barn går i skolan kan få fängelse.Grad R, för fyra- och femåringar, blir den nya grundskolans startnivå – ett år tidigare än för närvarande Avskaffandet av kroppsstraffet kommer att backas upp av böter och ev. fängelsetid för dem som administrerar det ANC säger att förändringarna är nödvändiga för att omvandla utbildningssystemet och komma till rätta med fortsatta ojämlikheter. Varför finns det så hårt motstånd? Den klausul som har orsakat mest kontrovers är den som gäller att stärka regeringens tillsyn över språk och antagningspolicy. Det här är ett känsligt ämne som rör rasintegration. Den tidigare ANC-regeringen hävdade att språk och andra antagningskriterier användes för att ”avspåra tillgången till skolor [for] majoriteten av eleverna”.Även om apartheid – ett system med rättsligt påtvingad rasism – upphörde för mer än tre decennier sedan, kvarstår den rasklyfta den skapade fortfarande inom vissa utbildningsområden. Afrikaans nämns inte specifikt i lagstiftningen, men ANC säger att att vissa barn utesluts från skolor där de vita minoritetsafrikanernas språk används som undervisningsmedium. DA har försvarat skolans styrande organs rätt att bestämma sin språkpolitik, med hänvisning till konstitutionen och vikten och skyddet av lära sig på sitt modersmål. Det starkaste motståndet har kommit från det afrikaanstalande samfundet. Medborgarrättsgruppen AfriForum har beskrivit lagförslaget som en attack mot afrikaans utbildning och har sagt att de fortfarande är engagerade i att motsätta sig lagstiftningen eftersom ”det utgör ett hot mot den fortsatta existensen av afrikanska skolor och kvalitetsutbildning”. Freedom Front Plus – ytterligare ett av de 10 partierna i koalitionsregeringen och ses som att företräda afrikanernas intressen – är också emot Bela. Den kallade det ”illa genomtänkt” och sa att det skulle ”orsaka onödig osäkerhet och tvister om tydligt etablerade rättigheter och skyldigheter relaterade till grundläggande utbildning”. Vissa är också oroade över reformerna av hemundervisning. Det finns för närvarande många oreglerade skolor som är populära bland medelklassen på grund av det dåliga tillståndet för statliga skolor. Dessa tillåts fortsätta genom ett kryphål i den nuvarande lagen där eleverna registreras som ”hemlärare” och lärarna erbjuder ”undervisning”. Men genom Bela-lagförslaget vill regeringen täppa till kryphålet och säkerställa att de regleras som statliga skolor. Kan detta hota koalitionsregeringen? Efter att ANC förlorat sin direkta majoritet i parlamentet behövde den koalitionspartners för att behålla makten. en överenskommelse med dess långvariga motståndare, DA, och flera andra partier för att bilda regeringen för nationell enhet. Steenhuisen, som är jordbruksminister, har sagt att antagandet av Bela-lagförslaget skulle bryta mot ”bokstaven och andan” i koalitionen överenskommelse eftersom DA hade gjort det klart att lagförslaget var oacceptabelt ”i sin nuvarande form”. Men han verkar ännu inte dra ur kontakten för koalitionen. På torsdagen sa DA-ledaren att konflikten om politiken inte nödvändigtvis var ”en existentiellt hot mot regeringen”, vilket återspeglar liknande kommentarer från presidentens talesman. Men Steenhuisen sa att detta inte betydde att det aldrig skulle gå därifrån, särskilt om ANC ”slängde konstitutionen i skrot”. DA har sagt att det har några enkla ändringar av lagförslaget som skulle göra det acceptabelt och, som det ser det, bringa det i linje med konstitutionen. Dessa har dock inte införlivats i lagförslaget som undertecknats av president Ramaphosa. Fler Sydafrika-berättelser från BBC: Getty Images/BBC