Sydafrikaner flockas till ett kinesiskt sjukhusfartyg i Kapstaden

AFPMedlemmar av allmänheten har stått i kö sedan i måndags för att ses av arméns läkare ombord på det flytande sjukhuset Eländigt vinterväder, snö på Taffelberget och stormvindar har inte dämpat Kapstadsinvånarnas entusiasm för gratis sjukvård som erbjuds på ett kinesiskt fartyg, för närvarande dockad i den sydafrikanska stadens hamn. En finanskris i en av Afrikas största och mest utvecklade ekonomier har gjort att offentliga tjänster är underfinansierade, och många säger att de inte har råd med privat sjukvård på grund av skyhöga priser. Det kommer månader efter att regeringen skrev under en lag. kontroversiellt nytt hälsosystem, som syftar till att tillhandahålla universell sjukvård för alla, men som står inför hot om juridiska utmaningar. Sedan Kinas så kallade fredsark anlände förra veckan har mer än 2 000 sydafrikaner behandlats ombord – allt från mödrakontroller och kataraktoperationer till koppningsterapi. Kina har ett starkt politiskt partnerskap med Sydafrika, och detta är Pekings senaste uppvisning av mjuk makt. Lucy Mnyani berättade för lokala medier att hon var glad över att se bilder av sitt ofödda barn för första gången: ”Jag hade åkt till dagssjukhusen i Gugulethu och Langa [townships] och de skickade mig aldrig för en datortomografi.” En annan person som ställde sig i kö, Joseph Williams, sa till den nationella TV-kanalen SABC: ”När du går till den lokala kliniken sitter du i timmar och timmar innan de hjälper dig, beroende på ditt tillstånd. ”Här. tjänsten var mycket snabb så jag är tacksam för att jag kom. Jag fick faktiskt resultaten för det jag kom för.” Tjänstemän säger att fartyget har en kapacitet på 700 patienter varje dag och tjänsten är en del av en gemensam övning mellan de sydafrikanska och kinesiska arméerna. Fartyget har 100 personer ombord med 300 bäddar, 20 intensivvårdsplatser, operationssalar, kliniska avdelningar och till och med en räddningshelikopter. Fredsarkens första två dagar erbjöds förutvalda personer behandling innan den utökades till allmänheten den Måndag. ”Vi ordnade med natthärbärgen för att tillhandahålla en service för människor som bor på gatorna i Kapstaden eftersom de inte har tillgång till någon sjukvård”, sa Saadiq Kariem, chef för Western Capes hälsoavdelning, till BBC. tillade att äldre människor som bor på vårdhem också hade tagits in för sjukvård, och hälsopersonal i Västra Kapprovinsen erbjöds friskvårdsbesök. ”Från att jag registrerade mig till att slutföra min vård tog mig en timme”, säger Dr Kariem, som själv gick på läkarundersökning kolla upp och ställde sig i kön som en vanlig medborgare. ”Det är något som skulle ta mycket längre tid på vår offentliga vårdinrättning eftersom du har många fler människor som behöver tjänster.” Totalt 57 operationer har utförts hittills, en liten buckla i provinsens väntelista på 80 000 patienter. Och det här är i Western Cape-provinsen, som utan tvekan har ett av de bästa hälsosystemen i landet. ”Dessa har mestadels varit ortopediska operationer, grå starr och några äggledarbindningsoperationer för kvinnor som inte längre vill bli gravida,” sa Dr Kariem. Fredsarkens popularitet är talande, säger Dr Shuaib Manjra, ordförande för Health Justice Initiative: ”Det visar att det offentliga hälsosystemet i provinsen och i landet inte tjänar folket som det borde. ”Ofta upptäcker man att folk spenderar pengar. en hel dag på en klinik i väntan på att ses. Det finns stora eftersläpningar på sjukhus, budgetar och tjänster skärs ner, och ofta resulterar detta i att människor går miste om upp till två dagars arbete efter att ha väntat på att bli träffade för en enkel procedur, säger han till BBC. fredsarken är förståeligt eftersom Sydafrikas offentliga hälsosystem är allvarligt överansträngt. African National Congress (ANC) säger att dess nationella sjukförsäkring (NHI) kommer att vara en enorm förbättring eftersom alla tjänster på både offentliga och privata anläggningar kommer att vara gratis vid punkten av vård – betalas ur en central fond. Hälsominister Aaron Motsoaledi har insisterat på att det fortfarande kommer att genomföras trots att partiet förlorade sin parlamentsmajoritet i maj och går i koalition med partier som Demokratiska alliansen (DA) som motsätter sig vissa aspekter av systemet .Det kommer att orsaka en massiv omvälvning av hälsosektorn, men kritiker fruktar att det kan leda till en utvandring av sjukvårdspersonal för att hitta arbete utomlands. Systemet motsätts högljutt av privata hälsoföretag eftersom det hindrar människor från att teckna privata sjukförsäkringar för behandling. För närvarande har cirka 14 % av befolkningen privat sjukvård, medan de återstående 86 % förlitar sig på överbelastade statliga kliniker och sjukhus. Förra veckan vägrade Business Unity South Africa och South African Medical Association att skriva under vad som är känt som ”hälsopakten” – ett årligt avtal med presidenten som anger hur olika sektorer ska ta itu med hälsoutmaningar under det kommande året. De två organisationerna – som tillsammans representerar privata företag och 12 000 läkare – är arga på NHI i dess nuvarande Manjra sa att NHI var en ”ädel idé” men han förstod reservationerna.” Vår historia av korruption och inkompetens kommer potentiellt att förstöra hela hälsosektorn. Det finns en uppskattning att i vissa fall går upp till en tredjedel av hälsobudgeten förlorad på grund av korruption.” Att hantera dessa frågor inom den offentliga hälsosektorn borde prioriteras, sa han. AFPS sydafrikanska arméläkare har också utfört operationer på brunnen -utrustad Peace ArkSiphiwe Dlamini, talesman för den sydafrikanska armén, berättade för BBC att svaret på fredsarken hade varit överväldigande med bra feedback om ”den uppmärksamhet och vården som erhållits”. Det flytande sjukhuset lämnar Kapstaden på torsdag för Angola innan det går vidare till flera andra länder. Den har redan besökt Seychellerna, Tanzania, Madagaskar och Moçambique – på denna sin tionde utflykt sedan det togs i bruk 2008. Initiativet ses som ett ytterligare steg i Kinas ansträngningar att öka sitt inflytande på den afrikanska kontinenten. de senaste två decennierna har handeln med Afrika stadigt vuxit, medan Peking också har blivit allt mer involverad i byggsektorn – inklusive att bygga stora idrottsarenor på flera delar av kontinenten. Fler BBC-artiklar om Sydafrika: Getty Images/BBC