”Svårare än jag trodde att lämna min familj” | Trav

Det har blivit sen eftermiddag i Jacobstown, ungefär mitt emellan New York och Philadelphia, på den amerikanska östkusten.Temperaturen är rätt behaglig.Över 30 grader i skuggan.– Det är lite annat klimat här. Och så får du se solen så mycket mer än hemma, bara en sån sak, säger Rikard N Skoglund.Han skrattar.Den svenske kusken landade på andra sidan Atlanten för en dryg vecka sedan.Nu ska han bo i USA fram till jul när tomten kommer och hälsa på.Det är ingen överdrift att påstå att 35-åringen Rikard N Skoglund från Sundsvall, som kärleksfullt kallas för stenstaden, firar jul varje dag nu.Det är bara hårda klappar som gäller.Skoglund, en av Sveriges bästa kuskar, har valt att hitta en annan väg.Han ska slå sig in som kusk i det jättarnas land USA.– Det är en dröm som går i uppfyllelse. Det känns nästan overkligt, säger Skoglund.Han provade på att bo i USA under tre veckor i slutet av förra året.Han tränade hästar och körde lopp.Svensken gjorde succé.Det tog ett halvår att få alla papper klara för att han skulle kunna flytta över den stora pölen.Skoglund är sambo med kärleken Lina som han träffade för första gången i Hoting 2009.De blev ett par senare under sommaren när Sundsvall Open Trot avgjordes.Lina är jämtländska, från Brunflo. Hon kommer, precis som sin sambo, från en hästfamilj.– Lina betyder allt för mig. Vi har kamperat ihop i så många år nu. Vi känner varandra väl och har en djup relation. Hon är den jag lutar mig mot när det blåser som hårdast, säger Rikard N Skoglund.Den 16 april i fjol föddes sonen William.– Familjen är kvar hemma i Sverige, säger Rikard.Hur är det?– Väldigt tungt och mycket svårare än vad jag hade trott. Men jag och Lina är trygga med varandra. Det kommer att gå bra.Stjärnkusken blir känslosam.Han lever sin dröm – men han saknar sin sambo och son.– Vi har pratat varje dag på FaceTime sedan jag kom hit. Det är tur att det finns teknik som gör att vi kan se varandra när vi pratar, säger Rikard.– Mitt liv är toppen just nu, men skulle förstås vara fulländad om Lina och William borde här.”Jag är inte ju särskilt gammal”Rikard N Skoglund kommer att arbeta med trav i USA fram till jul.– Det är hårt jobb som gäller för mig, jag är medveten om det men beredd på att det kommer att bli tufft, säger han.Rikard N är den femte generationen i familjen Skoglund som håller på med trav.N står förresten för Nils.Det här är en vacker historia som sträcker sig flera hundra år bakåt i tiden.– Det var klart tidigt vad jag skulle göra som vuxen. Trav och hästar har alltid varit en stor passion, säger Rikard N Skoglund.Han utbildade sig på Wångens travgymnasium och arbetade sedan som lärling hos Jan-Olov Persson på Hagmyren innan han fortsatte till Åke Svanstedt.2009 vann han sin första seger på V75 med Vildvitter som han även var med och ägde.Rikard N Skoglund blev proffstränare 2011.Men 2019 sålde han Wolmsta Gård i Sundsvall och flyttade till Killinge strax utanför Sigtuna.Han har med stor framgång tävlat över hela Sverige varje vecka år efter år. – Jag har gått den långa vägen, först Wångens travgymnasium, sedan var jag lärling för att kunna bli proffstränare, säger Rikard N.Han skulle inte ha valt samma väg i dag.Det är han helt säker på.– Jag är ju inte särskilt gammal, 35 år, men mycket har hänt inom travsporten sedan jag började, säger Skoglund.– I dag kan du som ung etablera dig direkt som kusk, du behöver alltså inte gå den långa vägen som jag gjorde. Han har vunnit närmare 1300 lopp.– Det var klart tidigt vad jag skulle göra som vuxen. Trav och hästar har alltid varit en stor passion, säger Rikard N.Det finns liksom i det skoglundska blodet.Men som liten knatte hemma i Sundsvall fanns det ändå andra sporter som lockade.– Jag spelade fotboll med Giffarna Sundsvall och i Sund. Jag minns att det kom en två år yngre kille som tränade med oss. Han var väldigt bra. Han hade talang.Ungtuppen var Emil Forsberg som senare debuterade i GIF Sundsvalls A-lag som 17-åring och flög vidare till Malmö FF innan han 2015 värvades till RB Leipzig i Bundesliga.I dag är han en av svensk fotbolls största stjärnor.– Jag tyckte fotboll var roligt, men det var aldrig någon hemma som sa något när jag kom hem och hade gjort två mål i en match, säger Rikard N. Det var bara trav och hästar som gällde hemma hos oss.Travet var nummer ett i familjen som bodde intill banan i Bergsåker.– Det kunde jag inte ändra på med min fotboll. Det blev naturligt val att jag slutade spela för att satsa allt allt på travsporten.Rikard N Skoglund med sonen William i poolen. Foto: PRIVATRikard N Skoglunds sambo Lina och parets son William. Foto: PRIVATSkoglund har arbetat åt Åke Svanstedt. Foto: LARS JAKOBSSON / TR BILD / TR MediaRikard N Skogslunds hjälm med sonens födelsedatum. Foto: PRIVATRikard N Skoglund på Meadowlands i USA.workaroud Foto: PRIVATRikard N Skoglund i USA på träningscampen Magicsl Acres. Foto: PRIVATRikard N Skoglund under ett lopp på Pocono i USA. Foto: PRIVATRikard N Skoglund blev proffstränare 2011.– Min pappa Anders var travtränare och en omtyckt hästkarl. Jag lärde mig mycket av honom som ung, säger Rikard N Skoglund.35-åringen blir känslosam.Han blir ledsen när han pratar om sin älskade pappa Anders.Rikard N var bara 16 år och hans lillebror Robert 14 när pappa Anders omkom i en bilolycka.– Vi var i Hoting på sommartrav. Pappa och hans kompis skulle åka hem till Sundsvall med våra ponnyer och hämta stora hästar.– Jag skulle också varit med i bilen men stannade kvar i Hoting. Vi bodde i en husvagn.På natten väcktes Rikard N och hans bror Robert av mamma Eva och farbror Lars. – Jag såg direkt att det var något som var fel när de kom in. Mamma sa att ”det har hänt en olycka och pappa klarade sig inte”.Det har gått 19 år, men Rikard N Skoglund har fortfarande svårt att prata om dödsolyckan.– Pappa hade inget bälte på sig, hade han haft det hade han klarat sig. Hans kompis hade bälte och överlevde.Bilen som Anders Skoglund färdades i fick punktering och åkte av vägen och vidare ut på en äng.– Pappa åkte rätt ut genom soltaket, säger Rikard N Skoglund.Smärtorna finns fortfarande kvar.Såren kommer aldrig att läka.Livet förändrades under några fasansfulla sekunder.– Allt rycktes bara ifrån mig. När pappa dog blev jag en annan person. Tryggheten försvann, jag var själv tvungen att staka ut min framtid.– Mamma och pappa hade vart skilda i tio år när pappa dog, men de var ändå nära vänner. Det var väldigt tufft för mamma Eva, både känslomässigt och ekonomiskt. Det var inte självklart att vi skulle ha råd att jag skulle få börja på Wångens travgymnasium, säger Rikard N Skoglund.Hans liv tog en ny vändning i slutet av förra året när han åkte över Atlanten och tillbringade drygt tre veckor hos travtränaren Per Engbloms i Jacobstown i delstaten New Jersey.– Jag gillar verkligen det amerikanska upplägget. Många hemma i Sverige tycker att loppen här borta för tråkiga, men det håller jag verkligen inte med om, säger skoglund.Han fick köra flera lopp med stor framgång.– Jag kände direkt att jag gärna skulle kunna åka tillbaka till USA för att jobba en längre tid, säger Skoglund.Bor på svenske stjärnans gårdSkoglund kör sitt sista lopp i Sverige på Dannero travbana i Ångermanland dagen före midsommarafton.– Jag har varit inställd på att åka över hit till USA sedan januari, säger kusken. Det har tagit lång tid med pappersjobb och advokat, men det har varit värt all väntan.Just nu bor han på Per Engbloms gård.Det är tidiga mornar som gäller för svenskhoppet.– Jag stiger upp 04.20 på morgonen. Vi som tränar hästarna börjar köra redan klockan fem. Vi slutar runt klockan 9.Varför tränar ni som tidigt?– Det är värmen, det går inte annars.Hur har det fungerat hittills?– Bra, jag lär mig hela tiden nya saker. Det är sex kuskar som tränar hästarna, skötarna tar hand om det övriga.Det blir långa dagar?– Ja, men det är värt allt. Nu har jag ju fått börja köra lopp också. Det gäller att göra avtryck så jag får många styrningar. Jag har kommit till USA för att etablera mig som kusk.Varför valde du USA?– Jag tycker att min körstil passar väldigt bra här borta. Det är väldigt bra tempon i loppen.Hur har du tagits emot i USA?– Väldigt bra. Alla är trevliga här.Hur är du som kusk?– Det måste andra få svara på, men jag är nog rätt bra på att få fart på hästar. Jag har kört många svårkörda kallblod sedan jag var liten grabb. Jag har lärt mig att köra fort samtidigt som jag hjälper hästen att hålla sig i trav. Hur ser du på framtiden?– Det känns som jag kommit till travets NHL. Jag ska göra allt för att slå mig in här. Målet är att jag ska kunna komma tillbaka till USA efter jul och ha familjen med mig.– Jag har ett visum som gäller i fem år. Nu ska jag jobba stenhårt fram till jul och sedan se om jag kan bevisa för Lina att det är värt att vi testar det här livet tillsammans.RIKARD N SKOGLUND ÄTER GÄRNA EN KÖTTBITNamn: Rikard N Skoglund.Född: 26 juni 1989 i Sundsvall.Bor: Killinge strax utanför Sigtuna och i Jacobstown, USA.Familj: Lina, sambo. Son William, 15 månader.Yrke: Travkusk.Äter: ”En god köttbit, gärna oxfilé”.Dricker: ”Vatten, men till kött gärna ett glas rött vin eller en stor stark.Läser: ”Den amerikanske författaren Stephen King. Jag lyssnar även på poddar.”Tittar på: Sportdokumentärer.Främsta meriter: Har vunnit närmare 1300 lopp. Några höjdare är Derbystoet 2019, Grosser Preis von Deutschland 2019, Axel Jensens Minneslopp, Svampen 2020 och Prix Readly Express 2023 och E3-finalen för ston 2023.Favoritlag i fotboll: ”Giffarna Sundsvall och Chelsea, två blå lag som spelar i samma färg som jag har på min dress”.Favoritlag i ishockey: Timrå IK.Visa mer¨