”Supermaten” tar över fält i norra Indien

Phool dev ShahniPhool dev Shahni försörjer sig på att skörda makhana- eller lotusfrön Precis som sin far och farfar före honom försörjde sig Phool dev Shahni en gång på att dyka till botten av 2,4 m djupa leriga dammar.” Jag brukade dyka i 7 till 8 fot vatten i timmar om dagen – kommer upp till ytan för att andas efter 8 till tio minuter”, förklarar Shahni. Medan han nere på det grumliga djupet skördade frön från en typ av näckros som heter euryale ferox. Känd som makhanas, rävnötter eller lotusfrön, de är uppskattade för sitt näringsvärde, de är höga i B-vitaminer, protein och fibrer, och vissa framhåller dem som supermat. Makhanas äts ofta som mellanmål och används också i olika rätter, inklusive mjölkpudding kheer, samt mals till mjöl. I den nordvästra indiska delstaten Bihar, där Shahni bor, odlas 90 % av världens makhana. Löven på liljaplantan är stora och runda och sitter på toppen av dammen. Men fröna bildas i baljor under vatten och att samla in dem var en ansträngande process.” Medan vi dyker längst ner kommer lera in i våra öron, ögon, näsa och mun. Många av oss har hudproblem på grund av detta. Plantan är också täckt av taggar, som ger oss skärsår över hela kroppen under skörden av fröna, säger Shahni. Men under de senaste åren har bönderna förändrat odlingsprocessen. Nu odlas växterna ofta på fält, på mycket grundare vatten. Skördar frön på bara en fot vatten betyder att Mr Shahni kan tjäna dubbelt så mycket pengar på en dag. ”Det är fortfarande hårt arbete men jag är stolt över min tradition jag har tre barn och jag kommer att se till att en av mina söner fortsätter arvet efter arbetar i ett rävnötsfält.” Madhubani MakhanaEn ny supermat Så här ser makhana ut innan den rostas och poppas. Dr Manoj Kumar, är en av dem som ligger bakom förändringen i makhana-odlingen. För ungefär tio år sedan insåg han att det skulle bli svårt att expandera? odling i djupa dammar.Som chef för National Research Centre for Makhana (NRCM) hjälpte han till att utveckla odlingen av liljor i fält med grunt vatten.Under de senaste fyra eller fem åren har denna teknik tagit fart.”Med våra innovationer, Att odla rävnötter är nu lika enkelt som alla grödor som odlas på land. Den enda mängd vatten som behövs är en fot. Arbetarna behöver inte arbeta i timmar på djupt vatten”, förklarar han. Och efter experiment med olika frön fann hans center en mer motståndskraftig och produktiv sort, som han säger har tredubblat böndernas inkomst. Dr Kumar säger att makhana odling har hjälpt vissa bönder att klara av mer osäkra väderförhållanden och översvämningar som har drabbat Bihar de senaste åren Nu arbetar NRCM med maskiner som kan skörda fröna. All den innovationen har lockat fler och fler bönder. År 2022 användes området. rävnötsodling var 35 224 hektar (87 000 acres), en nästan trefaldig ökning på 10 år Dhirendra Kumar bytte sin familjegård till rävnötsproduktion. gården ville han inte gå i sin fars fotspår.”Som bönder odlade vi alltid vete, linser och senap, men det slutade med att vi förlorade mycket pengar.” För det mesta förstörde översvämningar skördarna, säger han. Medan vi studerade för en doktorsexamen kom han i kontakt med en forskare som arbetade med makhana-odling och bestämde sig för att experimentera med grödan på sin familjegård.” Resultaten var fantastiska. Det första året gjorde jag en vinst på £340 [US$432],” säger han. Nu odlar han liljor på 17 tunnland (6,9 hektar) mark.” I mina vildaste drömmar trodde jag inte att jag skulle ge mig in på att odla rävnötter, eftersom det var ett arbetskrävande jobb, som mestadels utfördes ut av fiskare.” Förändringen av skörden har också öppnat arbetsmöjligheter för kvinnor. Mr Kumar sysselsätter nu omkring 200 lokala kvinnor som sår fröna.” Mitt mål är att ge jobb till så många bönder som möjligt så att de inte lämnar jordbruk på grund av osäkerhet inom jordbruket”, säger han. Madhubani Makhana Det indiska företaget Madhubani Makhana har utvecklat sin egen makhana-rostmaskin. Det är inte bara på fältet som innovationer har gjorts. Förutom att vara en av de ledande odlarna av makhana, bearbetar Madhubani Makhana. det för export över hela världen. Traditionellt, när makhanas har skördats, tvättas de, rostas och slås sedan med ett klubbliknande verktyg för att få dem att poppa.” Metoden är rå, ohygienisk och riskabel. Den är mödosam, tidskrävande och leder ett antal gånger till skador och brännskador, säger Shambhu Prasad, grundare och VD för Madhubani Makhana. I samarbete med NRCM har hans företag utvecklat en maskin som rostar och spränger rävfrön. har hjälpt oss att öka kvaliteten och produktionen av rävnötter”, säger Prasad. Tre av maskinerna har införlivats i hans tillverkningsanläggning i Madhubani i norra Bihar. Medan innovation inom odling och bearbetning av makhana ökar produktionen Prasad tror inte att det kommer att räcka för att se priserna falla.” Med tanke på den ökande globala efterfrågan på makhana, kommer betydande ökningar i produktionen att vara nödvändiga för att uppnå en avsevärd prissänkning”, säger han. Tillbaka på sin gård, Dhirendra Kumar tror att makhana-odling kommer att medföra långtgående förändring.” Det är början på innovation i Bihar när det gäller skörd av rävnötter. Det kommer att förändra landskapet i staten, säger han. More Technology of Business