Striderna i Kursk börjar på tredje dagen, säger Ryssland

AFP via Getty Images Den ryske försvarsministern Andrei Belousov deltog i ett möte med andra säkerhetschefer på onsdagen för att diskutera Ukrainas intrång i Kursk. har sagt.Ryssland säger att minst 1 000 ukrainska styrkor, med stöd av stridsvagnar och pansarfordon, korsade gränsen på tisdagen. Ungefär 3 000 människor har varit tvungna att evakuera regionen, eftersom pågående militära bråk har dödat minst fyra människor, sade Kursks vice guvernör Andrei Belosotsky på torsdagen. Ukrainas militär har hållit en resolut tystnad om anklagelserna, men en senior rådgivare till president Volodymyr Zelensky har skyllde ”Rysslands otvetydiga aggression” för alla ”militära aktioner”. Mykhailo Podolyak, en långvarig medhjälpare till president Zelenskij tillade: ”Krig är krig, med sina egna regler, där angriparen oundvikligen skördar motsvarande resultat.” Rysslands försvarsminister sade framsteg och ”genombrottsförsök” av den ukrainska arméns formationer i Sudzhansky och Korenevsky-distrikten i Kursk omintetgjordes i en kombinerad ansträngning från den federala säkerhetstjänsten (FSB) och militären. Kreml sa att Ukraina hade förlorat 660 militärer sedan fientligheterna i Kursk började. Herr Belostotsky hävdade att Kievs styrkor började dra sig tillbaka från regionen. BBC kan inte verifiera dödssiffrorna i aktiva konflikter, och dödsfall som rapporterats av motståndare är ofta inte en sann representation av situationen på marken. I sin uppdatering på torsdagen sade Moskva att Kiev hade förlorat 82 enheter av pansarfordon. En mycket högre siffra än den första rapporten att 11 stridsvagnar och mer än 20 pansarfordon hade tagit sig in i Ryssland nära staden Sudzha på tisdagsmorgonen. På torsdagen föreslog Ryssland också, för tredje dagen i rad, att ha stoppat ukrainska trupper från att avancera i Kursk. Men på onsdagen sa Rysslands generalstabschef Valery Gerasimov att ”framryckningen” in i Kursk-regionen hade stoppats, med ryska styrkor ” fortsätter att förstöra motståndaren i områden i direkt anslutning till den rysk-ukrainska gränsen.Medan FSB gjorde anspråk på liknande effekt på tisdagen, när de första rapporterna om ett potentiellt ukrainskt intrång dök upp.I sin senaste rapport, Institute for the Study of War, en välrespekterad tankesmedja, sa att geolokaliserade bilder från de senaste två dagarna visade att ukrainska pansarfordon har avancerat till positioner 10 km (6,2 miles) in i Kursk-regionen. Under tiden har bilder som verifierats av BBC visat stridsflygplan som flyger lågt ovanför i regionen de senaste dagarna. Rysslands militära ledning är under sträng granskning inrikes, eftersom några populära och allmänt välinformerade Telegram-kanaler för krig har sagt att situationen på marken inte är så stabil som Kreml har föreslagit. Den inflytelserika krigsvänliga Rybar Telegram-kanalen fortsatte till kritiserade starkt den ryska militärens högsta rang på onsdagen och sa att ”i två månader skickades hela informationen till det värdelösa högkvarteret”, och tillade att det fanns tillräckligt med tid ”för att fatta ett lämpligt beslut”. Rybars oro upprepades av flera andra krigsvänliga bloggare.Lokala ledare i regioner som gränsar till Kursk, både i Ryssland och i Ukraina, beordrade invånarna att evakuera området sedan nyheten om intrånget. På onsdagen beordrade chefen för den ukrainska regionen Sumy, Volodymyr Artyukh, evakueringen av områden som gränsar till Kursk. Medan han befann sig i den ryska regionen Belgorod, sa guvernör Vyacheslav Gladkov på torsdagen att bosättningar över hela hans provins attackerades av ukrainska styrkor under de senaste 24 timmarna. Detta är inte det första intrånget i Ryssland av krigare baserade i Ukraina. Vissa grupper av anti-Kremlin-ryssar inledde räder förra året, som avvärjdes. Styrkorna korsade in i Belgorod- och Kursk-regionerna igen i mars, där de inblandade i sammandrabbningar med ryska säkerhetsstyrkor. På onsdagskvällen sade den ukrainske parlamentsledamoten Oleksiy Honcharenko att ukrainaren armén hade etablerat kontroll över Sudzha-gasnavet, en stor gasanläggning som är involverad i transiteringen av naturgas från Ryssland till EU via Ukraina, vilket har fortsatt trots kriget. Det är den enda ingången för rysk gas till EU. Men på torsdagen strömmade det fortfarande gas från Sudzha. Rysslands nationalgarde sa att det hade stärkt säkerheten kring Kursks kärnkraftverk, som ligger cirka 70 km nordost om Sudzha. Under de senaste månaderna har Ryssland gjort stegvisa framgångar i östra Ukraina, som många av Kievs markstyrkor har mött obevekliga attacker i den östra Donbas-regionen. I en nyligen intervjuad Ukrainas chef för försvarsunderrättelsetjänsten Kyrylo Budanov sa att de ryska styrkornas huvudsakliga offensiv ”förväntas vara över om en och en halv till två månader ”.