Storbritanniens Sunak ser nationell service: Vad är det och vilka länder har det? | Förklararnyheter

Storbritanniens premiärminister Rishi Sunak har lovat att återföra obligatorisk nationell tjänstgöring om det regerande konservativa partiet vinner det nationella valet den 4 juli, vilket leder till en rikstäckande debatt om en politik som Storbritannien övergav för mer än 60 år sedan.

Enligt ett tillkännagivande från Sunak på söndagen kommer 18-åringar att få välja mellan en heltidsplacering i de väpnade styrkorna eller volontärarbete i deras samhälle.

Den konservativa ledaren, som hoppas kunna öka sitt partis popularitet eftersom det släpar efter oppositionspartiet Labour med stor marginal i opinionsmätningarna, sa att upplägget skulle främja en ”delad känsla av syfte bland våra unga människor och en förnyad känsla av stolthet över vårt land”.

Oppositionspartier har kritiserat systemet och sagt att dess konsekvenser för ekonomin och samhället är oklara.

Hur fungerar folktjänsten?

Det föreslagna systemet med nationell tjänst är inte detsamma som värnplikt, där människor är juridiskt bundna att gå med i militären under en period.

Det ger istället unga vuxna möjlighet att välja mellan att anmäla sig till ett årslångt militärt utbildningsprogram eller att utföra civiltjänst en helg varje månad under samma tidsperiod.

Enligt förslaget skulle det första alternativet kräva att man ansöker om en av upp till 30 000 ”selektiva” militära placeringar som är reserverade för tonåringar som anses vara de ”ljugaste och bästa” inom områden som logistik, cybersäkerhet, upphandling och andra.

Därför skulle bara en liten minoritet av 18-åringar delta i någon militär utbildning.

Inrikesminister James Cleverly sa att ingen skulle hamna i fängelse för att inte delta men att det skulle finnas icke-kriminella sanktioner för de som vägrade, utan att utveckla det.

Han specificerade inte om undantag skulle finnas på plats eller om personer i heltidsutbildning eller anställning skulle kunna skjuta upp.

Det är inte klart om det skulle finnas en ersättning för den årliga militärtjänsten, men det konservativa partiet har sagt att möjliga incitament kan inkludera ”snabbspårade intervjuer” för examensprogram i den privata och offentliga sektorn och att ”uppmuntra” arbetsgivare att överväga dem som fullföljt den militära utbildningen.

Partiet sa att det skulle inrätta en offentlig utredning med uppgift att reda ut detaljerna i programmet om det skulle vinna valet.

Dess mål är att köra ett testprogram senast i september 2025 och implementera hela systemet i slutet av nästa parlamentariska mandat, vilket kan vara så sent som 2029.

Planen beräknas kosta 2,5 miljoner pund (3,2 miljarder dollar). En del av denna summa skulle samlas in genom att ”slå ner på skatteflykt och skatteflykt”, medan resten skulle komma från den brittiska Shared Prosperity Fund som inrättades för att ersätta EU:s finansiella stöd till samhällsorganisationer efter att Storbritannien lämnade blocket.

Har andra länder liknande system?

Obligatorisk militär utbildning för män i åldrarna 17-21 i Storbritannien upphörde 1960, även om perioder av uppskjuten tjänstgöring avslutades senare. 2011 lanserade förre premiärministern David Cameron ett frivilligt program som såg att ungdomar deltog i samhällsprojekt snarare än i militärtjänst, men det var ett begränsat deltagande.

Enligt en YouGov-undersökning från 2023 motsätter sig 64 procent av britterna obligatoriskt utarbetande, medan frivilliga system stöds av en majoritet av befolkningen.

Många demokratier har fortfarande någon form av obligatorisk militärtjänst, medan värnplikten är något som regeringar över hela Europa har varit ovilliga att återinföra.

Det finns 66 länder som har obligatorisk militärtjänst, enligt World Population Review. Men många av dem tillämpar inte reglerna i sin fulla utsträckning längre.

I USA, till exempel, finns utkastet fortfarande, men mindre än 1 procent av befolkningen tjänstgör i militären. Den förlitar sig på frivillig mönstring men har också ett värnpliktssystem – känt som Selective Service – att falla tillbaka på om det skulle behövas.

Den tyska regeringen avbröt den obligatoriska militärtjänsten 2011, när dess väpnade styrkor omvandlades till en frivilligorganisation.

Frankrikes Emmanuel Macron, den första franske presidenten som inte har gjort militärtjänst, kampanjade för att återinföra obligatorisk militärtjänst som avslutades 1997. 2021 införde han en frivillig period på en månad i ett försök att främja medborgerlig plikt och nationell stolthet.

Färre länder tillämpar fortfarande värnplikten. I Finland, den enda NATO-medlemmen som gränsar till Ryssland, är värnplikten obligatorisk för män och frivillig för kvinnor och varierar i längd från 165 till 347 dagar. Norge har också en 12-19 månaders tjänstgöringsskyldighet, medan Sverige avskaffade den obligatoriska värnplikten 2010 men återinförde ett 6-15 månaders system 2018.

Lettland återinförde senast värnplikten i januari i år, efter att ha tagit bort den 2006. Estland har behållit en form av värnplikt sedan dess självständighet 1991, men utökade nyligen poolen för inkallningar.

Obligatorisk militärtjänst har länge varit en omtvistad fråga i Taiwan, där den är allmänt impopulär bland ungdomar trots växande spänningar med Kina. I januari förlängdes värnpliktsperioden från fyra månader till ett år då Peking ökade trycket på ön för att hävda sina suveränitetsanspråk.

Militärtjänst är också obligatorisk för alla brasilianska män, men medborgare som bor utomlands kan ansöka om utskrivning. Mindre än 10 procent av de invalda beräknas uppfylla den 10 till 12 månader långa tjänsteplikten.

Vad är kontroversen kring förslaget?

Cleverly sa till BBC att nationell tjänst skulle engagera unga människor i samhället igen i en tid då ”för många lever i sin egen bubbla”. Politiken, sa han, skulle ”åtgärda fragmenteringen i samhället”.

”Vi vill komma tillbaka till en situation där unga människor blandar sig med människor – i olika områden, olika ekonomiska grupper, olika religioner – för att försöka hitta ett sätt att ta itu med den typ av fragmentering som vi ser för mycket av,” sa sekreteraren.

Den skotske konservativa ledaren Douglas Ross sa att obligatorisk nationell tjänstgöring skulle vara en ”stor möjlighet” för unga människor att engagera sig i militären, medan frivilligt arbete kan ta itu med ensamhet bland äldre i det offentliga hälsosystemet.

Oppositionspartier har kritiserat förslaget. Labours skuggkansler Rachel Reeves sa till den brittiska TV-sändaren att planen var ”en desperat gimmick från det konservativa partiet utan några hållbara medel för att finansiera den”.

Liberaldemokraternas ledare Ed Davey sa att de konservativa hade ”underminerat de väpnade styrkorna för länge” och att militären behövde ”professionella soldater, inte folk där under ett år”.

Scottish National Partys vice ledare, Keith Brown, sa att han var bestämt emot idén. ”Det är ett plåster för att täcka upp de investeringar som har skett i de väpnade styrkorna,” sa Brown, en före detta kunglig marin- och Falklandskrigsveteran, till BBC Scotland.

Samtidigt som han stödde en ökning av försvarsutgifterna sa han att lösningen var att ge bättre löner, bostäder och utbildning för att göra den militära karriären mer attraktiv.

Den skotske Labour-ledaren Anas Sarwar hävdade att pengarna borde spenderas på att ”stabilisera vår ekonomi”, för att leverera bättre sjukvård och sociala tjänster till befolkningen.