Storbritannien stänger sista kolkraftverket efter 142 år

PA MediaStorbritanniens sista kolkraftverk, Ratcliffe-on-Soar Power Station nära Nottingham, avslutar sin verksamhet på måndag. Storbritannien är på väg att sluta producera all el från förbränning av kol – vilket avslutar dess 142-åriga beroende av fossilt bränsle. Landets sista kolkraftverk , på Ratcliffe-on-Soar, avslutar sin verksamhet på måndag efter att ha kört sedan 1968. Detta markerar en viktig milstolpe i landets ambitioner att minska sitt bidrag till klimatförändringarna. Kol är det smutsigaste fossila bränslet som producerar flest växthusgaser när det förbränns. Energiminister Michael Shanks sa: ”Vi är skyldiga generationer en tacksamhetsskuld som ett land.” Storbritannien var födelseplatsen för kolkraft, och från och med imorgon blir det den första stora ekonomin att ge upp det.”Det är en riktigt anmärkningsvärd dag, eftersom Storbritannien trots allt byggde hela sin styrka på kol, det vill säga den industriella revolutionen”, sa Lord Deben – den miljösekreterare som har suttit längst. Den första koleldade makten stationen i världen, kraftstationen Holborn Viaduct, byggdes 1882 i London av uppfinnaren Thomas Edison – vilket ger ljus till huvudstadens gator. Oxford Science Archive/Getty ImagesThomas Edison med sin dynamo – elektrisk generator – användes för att producera elektriskt ljus för första gången, avbildad 1882. Från den tidpunkten till och med första hälften av 1900-talet gav kol i stort sett all Storbritanniens elektricitet och drev hem och företag.I början av 1990-talet började kol tvingas ut ur elmixen av gas, men kol förblev fortfarande en avgörande komponent i det brittiska nätet under de kommande två decennierna. 2012 genererade det fortfarande 39 % av Storbritanniens energi .Tillväxten av förnybara energikällorMen vetenskapen kring klimatförändringar växte – det stod klart att världens utsläpp av växthusgaser behövde minskas och som det smutsigaste fossila bränslet var kol ett stort mål. 2008 etablerade Storbritannien sitt första rättsligt bindande klimat mål och 2015 berättade den dåvarande energi- och klimatsekreteraren Amber Rudd för världen att Storbritannien skulle upphöra med sin användning av kolkraft inom det kommande decenniet. Dave Jones, chef för globala insikter på Ember, en oberoende tankesmedja för energi, sa att detta verkligen hjälpte till att ”sätta igång” slutet för kol genom att ge en tydlig färdriktning för branschen. Men det visade också ledarskap och satte ett riktmärke för andra länder att följa, enligt Lord Deben.” Jag tror att det har gjort stor skillnad, för du behöver någon att peka på och säga: ”Där, de har gjort det. Varför kan man ”gör vi det inte?”, sa han. 2010 genererade förnybar energi bara 7 % av Storbritanniens energi. Under första halvåret 2024 hade detta vuxit till mer än 50 % – ett nytt rekord. Den snabba tillväxten av grön kraft gjorde att kol till och med kunde stängas av helt under korta perioder, med början 2017. Tillväxten av förnybar energi har varit så lyckades att måldatumet för att avsluta kolkraften flyttades fram ett år, och på måndagen skulle Ratcliffe-on-Soar stängas för sista gången. Chris Smith arbetade på fabriken i 28 år i miljö- och kemiteamet. Hon sa: ”Det är en mycket betydelsefull dag. Anläggningen har alltid varit igång och vi har alltid gjort vårt bästa för att hålla den igång …. Det är ett mycket sorgligt ögonblick.” Lord Deben tjänade som tidigare premiärminister Margaret Thatchers regering när många av Storbritanniens kolgruvor stängdes och tusentals arbetare förlorade sina jobb. Han sa att man måste dra lärdomar av det för nuvarande arbetare inom fossilbränsleindustrin.” det finns väldigt många gröna jobb, gå till de platser som skadas av förändringarna.” Så i oljeområdena i Nordsjön, det är precis där vi borde göra kolavskiljning och lagring, det är där vi ska lägga vind- och solenergi. ”, sa han. Utmaningar framåt Även om kol är en mycket förorenande energikälla, har dess fördel varit att vara tillgänglig hela tiden – till skillnad från vind och sol som begränsas av väderförhållandena. Kayte O’Neill, operativ chef på Energy Systemoperatören – det organ som övervakar Storbritanniens elsystem – sa: ”Det krävs en hel mängd innovationer för att hjälpa oss att säkerställa stabiliteten i nätet. Att hålla lamporna tända på ett säkert sätt.” En avgörande teknik som ger den stabiliteten Kayte O’Neill talade om är batteriteknik. Dr Sylwia Walus, forskningsprogramledare vid Faraday Institution, sa att det har gjorts betydande framsteg inom vetenskapen om batterier ”Det finns alltid utrymme för en ny teknik, men mer fokus nuförtiden är egentligen hur man gör den mer hållbar och billigare i produktionen”, sa hon för att uppnå detta måste Storbritannien bli mer oberoende av Kina när det gäller att tillverka sina egna batterier och ta in kvalificerad arbetare för detta ändamål, förklarade hon. Ytterligare rapportering av Miho Tanaka och Justin Rowlatt