Storbritannien skickar hundratals kortdistansmissiler till Ukraina

Storbritannien kommer att skicka hundratals fler kortdistansmissiler till Ukraina, tillkännagavs det inför ett toppmöte där Volodymyr Zelensky bad om tillstånd att slå mål djupt inne i Ryssland med västerländska vapen. Den ukrainske presidenten vädjade ännu en gång om ytterligare militärt stöd. inledningsskedet av toppmötet vid Ramsteins flygbas i Tyskland i fredags. Han sade att den östra regionen Donetsk, där Kievs styrkor står inför ryska attacker, i synnerhet berodde på en snabb leverans av bistånd. Vid toppmötet är även Storbritanniens försvarsminister John Healey som kommer att bekräfta paketet på 162 miljoner pund, vilket inkluderar leveransen av 650 lätta multirolmissiler (LMM). Han sa att det nya paketet skulle ge ett ”viktigt lyft” till Ukrainas luftförsvar och visa att regeringen ”trappar upp” sitt support.Men professor Michael Clark, tidigare generaldirektör för tankesmedjan för försvar och säkerhet Royal United Services Institute, sa till BBC Radio 4s Today-program att utbudet sannolikt skulle vara ”uttömt inom ett par månader”. Han sa att Ukraina behövde ”mer av allt för tillfället” med tanke på intensiteten av ryska framsteg och bombardement. Lättvikt med precisionsstyrning, LMM:er har låga sidoskador och en räckvidd på mer än 6 km (3,7 miles), enligt tillverkaren Thales. Hundratals har redan levererats till Ukraina. I juli åtog sig Storbritanniens premiärminister Sir Keir Starmer att skicka 3 miljarder pund om året till Ukraina så länge som det behövs. Sedan starten av Rysslands invasion i februari 2022 har Storbritannien åtagit sig totalt £ 12,7 miljarder, inklusive 7,6 miljarder pund i militärt stöd. USA, Kievs största militära stödjande, sa att det skulle ge ytterligare 250 miljoner dollar (189,9 miljoner pund) i militärt bistånd. Herr Zelensky anlände till Ramstein på fredagsmorgonen, bara dagar efter en Rysk missilattack mot staden Poltava i centrala Ukraina dödade minst 51 människor. I en vädjan till internationella allierade sa han: ”Det är viktigt att varje stödpaket som tillkännages omedelbart sätts igång på slagfältet utan dröjsmål.” Striderna i Donetsk-regionen beror på detta – om [Russian President Vladimir] Putin har inga prestationer här, han kommer inte att ha några prestationer någonstans.” Zelensky uppmanade också västerländska allierade att tillåta användningen av långdistansmissiler för att attackera mål inom Ryssland, och sa att det var det enda sättet att få till ett slut till kriget. I en direkt vädjan sa han: ”Nu hör vi att din långdistanspolicy inte har förändrats. Vi tycker att det är fel att det finns sådana steg. Vi behöver ha denna långdistansförmåga inte bara på Ukrainas ockuperade territorium utan också på ryskt territorium.” Storbritannien har tidigare sagt att Ukraina har en ”klar rättighet” att använda brittiskt tillhandahållna vapen för ”självförsvar” vilket ”inte gör det förhindra operationer inuti Ryssland”, efter Kievs överraskande gränsöverskridande intrång förra månaden. Detta utesluter dock användningen av långdistansmissiler från Storm Shadow på territorium utanför Ukrainas internationellt erkända gränser. USA försåg Ukraina med långdistansmissiler tidigare i år, men liksom Kievs andra västerländska allierade har dessa inte godkänts för användning på mål inne i Ryssland.