Storbritannien lovar tusentals nya jobb i freeports plan

Storbritannien kommer att tillkännage fem nya frihamnar och en ny investeringszon i budgeten nästa vecka som en del av ett försök att öka den ekonomiska tillväxten. Premiärminister Sir Keir Starmer sa att det är en del av en plan för att hjälpa till att skapa tusentals jobb och mer handel med Storbritannien. I ett tal till BBC sa Sir Keir att frihamnar – lågskattezoner – ”fungerar bra” trots kritiken att de inte ökar det totala antalet jobb. Men han sa att ”de kunde fungera bättre” med mer engagemang från lokala företag och politiker .Sir Keir erkände att frihamnar var en politik som infördes av de konservativa, men sa att han ”inte ville ha den ideologiska åsikten att bara för att de infördes av den förra regeringen skulle vi avstå från dem”. Han sa dock att de behöver några förbättringar, inklusive ”bättre strukturer och mer lokala myndigheters engagemang”. Frihamnar är områden nära sjöfartshamnar eller flygplatser där importerade varor är fria från skatter, så kallade tullar som normalt betalas till den brittiska regeringen. Företag i dessa områden betalar också lägre nationella försäkringar – ytterligare en skatt – på nyanställda och lägre fastighetsskatter. Tanken är att de ökar ekonomisk aktivitet som handel, investeringar och skapande av arbetstillfällen.Tillverkare i frihamnar betalar bara tullar på färdiga produkter som lämnar platsen för någon annanstans i Storbritannien.Och importerade varor kan återexporteras utomlands utan att brittiska tullar betalas. De är belägna runt hamnar i Inverness, Forth, Teeside, Humber, Liverpool, Anglesey, Milford Haven, Plymouth, Solent, Themsen och Felixstowe och Harwich. är också en frihamn nära East Midlands flygplats som täcker delar av Leicester, Derby och Nottingham. Kritiker har dock föreslagit att de helt enkelt flyttar ekonomisk verksamhet eller jobb från en del av landet till en annan, snarare än att skapa nya möjligheter eller roller. Keir sa ”det är därför vi skulle göra klokt i att göra några justeringar av frihamnar för att se till att de fungerar på egen hand”. Han sa att Labour ville se tillväxtplaner ”för varje område, varje plats” utarbetade av borgmästare, lokala myndigheter och lokala företag, ”så att frihamnar inte sitter på egen hand som den enda källan till jobb och investeringar i ett visst område”. Han sa också att en ny investeringszon i East Midlands, som kommer att syfta till att stärka högteknologisk grön industri, var ”riktigt viktigt”. Det finns redan två investeringszoner i Storbritannien, som gäller specifika lokala områden och där företag erbjuds ekonomiska incitament.” Dessa zoner lockar investeringar och de mäts i tiotusentals välbetalda jobb, så det här är riktigt goda nyheter,” sa Sir Keir. Han tillade att ekonomisk tillväxt är ”den här regeringens uppdrag nummer ett”. Men vakthunden som tittar på regeringens finanser, Office for Budgetary Responsibility förutspådde 2021 att skattelättnader i Englands frihamnar skulle kosta den brittiska regeringen 50 miljoner pund per år. Den sade att historiska bevis tyder på att deras ”huvudeffekt” skulle vara att flytta ekonomisk aktivitet från en plats till en annan. Internationellt har frihamnar också kopplats till organiserad brottslighet, penningtvätt, smuggling och låga löner, hävdade de skotska gröna 2023. Men enligt regeringen har frihamnar i Storbritannien attraherat 2,9 miljarder pund i investeringar och skapat uppskattningsvis 6 000 jobb.