Stor milstolpe i byggandet av Storbritanniens nyaste kärnkraftverk

Hinkley Point CA 500-tons stålfartyg innehållande kärnreaktorn sänks på plats vid Hinkley PointWorkers har monterat en reaktor i det första kärnkraftverket som byggdes i Storbritannien på 30 år. Hundratals ingenjörer och byggpersonal arbetade i flera dagar för att lyfta den 500 ton tunga stålutrustningen på plats vid Hinkley Point C, nära Bridgwater, Somerset.” Det var en enorm operation för alla team inblandade”, sa Matt Abbott, som ledde teamet som installerade det. ”Detta är hjärtat av anläggningen.” Den 13 m långa (42,6 fot) enheten är en av två reaktorer som kommer att innehålla kärnkedjereaktionen som kommer att generera tillräckligt med ström för sex miljoner hem, när den öppnar 2030. Matt Abbott ledde hundratals byggnadsarbetare som lyfte ”hjärtat av Hinkley” på plats Den gigantiska stålcylindern vinschades upp på sidan av reaktorbyggnaden på 12 timmar Den måste sedan manövreras längs räls genom en gigantisk utrustningslucka, roteras i 90 grader och försiktigt sänkas ner på en förberedd bas. Den kommer att stanna där i 60 år av kärnkraftsverksamhet och decennier därefter. Energisekreterare Ed Miliband kallade det ” ett stort steg framåt”. Han sa: ”Att få Hinkley igång för att producera ren kraft för sex miljoner hem kommer att vara en vinst för vårt långsiktiga energioberoende.” Hinkley Point CDen 13 meter långa cylindern vändes i luften av en specialbyggd kran, och sänktes sedan ner i position där, tillsammans med mer än 100 kranar. Reaktorn kommer att driva 25 m höga ånggeneratorer de längsta bladen som någonsin tillverkats. Ändå har projektet försenats av politiska debatter, Covid-pandemin och problem med leveranskedjan. Den ska nu öppnas fem år senare än vad som ursprungligen planerats. Den beräknade kostnaden har stigit till 46 miljarder pund från de 18 miljarder pund som förutspåddes 2017. Ändå är installationen av reaktorn en betydande milstolpe. Så hur fungerar det, vem gjorde det och när kommer de att slå på det? Hur fungerar det? Reaktorn är känd som ”hjärtat i Hinkley”. Den kommer att innehålla radioaktivt uran som spjälkas av kärnklyvning, i en kedjereaktion som genererar mycket värme. Temperaturerna inuti kommer att vara i genomsnitt 300C. Trycket kommer att nå 155 bar, fem gånger mer än på en ubåt vid normalt arbetsdjup. Stålkärlet är 25 cm tjockt, 13 m (42,6 fot) långt och väger 500 ton. Hinkley Point CReaktorn, höljd i vitt, vinschades upp till en lucka på byggnaden som kommer att hysa den i mer än sextio år En sluten slinga av tryckvatten kommer att passera runt reaktorn, och värma upp. Denna värme kommer sedan att bytas ut med en andra slinga vatten, som förvandlas till ånga. Ångan kommer att driva turbiner som genererar Hinkleys elektricitet. Mr Abbott sa: ”Vi har två av dessa reaktorer, och var och en ska driva cirka tre miljoner hem. Så det är en enorm affär och det här är nu början på den resan för oss.” Vem gjorde den? Reaktorn tog sex år att tillverka och tillverkades i Frankrike av ett företag som heter Framatome, som ägs av EDF, som bygger Hinkley Punkt C. EDF ägs av den franska staten. Att skapa reaktorn var en fråga om ”enorm stolthet” för Framatomes anställda, enligt Mathieu Gaulthier, som leder företagets team i Somerset. Men varför måste en så central komponent i Storbritanniens första nya kärnkraftverk på en generation tillverkas utomlands? Jennifer Tompkins, en svetslärling på Framatome UK i Avonmouth, driver en högteknologisk halvautomatiserad svetsmaskin. sista kärnreaktorn som byggdes färdigställdes 1995,” Ian Henderson, chef för Framatome UK.” basen har försvunnit.” Företaget försöker nu ändra på det. På en helt ny fabrik i Avonmouth, nära Bristol, utbildar de svetsare och montörer på hög nivå enligt kärnkraftsindustrins höga standard. För Hinkley C tillverkar de tankar och andra konstruktioner. Men i framtida kärnkraftsprojekt hoppas de kunna ta på sig mer sofistikerade jobb. Herr Henderson förklarade: ”Det har tagit ganska många år att bygga upp dessa färdigheter till där de är idag, och vi vill fortsätta med det, fortsätta att investera.” kommer de att slå på det? 2007 förutspådde EDF:s franska ledare Vincent de Rivaz att britterna skulle koka sina julkalkoner på Hinkley power 10 år senare. 2017 var året som M. de Rivaz lämnade EDF I Somerset hade arbetet bara börjat. PA MediaEngineers använder världens största landbaserade kran för att lyfta upp kupoltaket på reaktorbyggnaden i december 2023. När den första betongen hälldes. företaget sa att de skulle slå på det senast 2025. Men det följdes av en global pandemi, ett krig i Ukraina och avbrott i den globala försörjningen kedjor. Nu räknar företaget med att börja kraftgenerering i ”slutet av decenniet”. Att få kärnreaktorn på plats är en stor milstolpe som passerats.