Sri Lanka att rösta i det första valet sedan protesterna avsatte ledaren

Getty ImagesSri Lankas före detta president flydde landet 2022 efter månader långa protesterSri Lankas kommer att välja en ny president i det första valet sedan massprotester som utlöstes av landets värsta ekonomiska kris någonsin avsatte ledaren 2022. Lördagens val betraktas allmänt som en folkomröstning om ekonomiska reformer som syftar till att sätta landet på väg mot återhämtning. Men många kämpar fortfarande för att få pengarna att gå ihop på grund av skattehöjningar och nedskärningar i subventioner och välfärd. Flera analytiker förutspår att ekonomiska farhågor kommer att ligga i huvudet för väljarna i vad som håller på att bli ett tätt lopp.” Landets skyhöga inflation, skyhöga levnadskostnader och fattigdom har gjort väljarna desperata efter lösningar för att stabilisera priserna och förbättra försörjning,” sa Soumya Bhowmick, en associerad fellow vid den Indien-baserade tankesmedjan Observer Research Foundation, till BBC.” Med landet som försöker ta sig ur sin ekonomiska kollaps, fungerar detta val som ett avgörande ögonblick för att forma Sri Lankas återhämtningsbana och återställa både nationellt och internationellt förtroende för dess styrning.” President Ranil Wickremesinghe, som fick den monumentala uppgiften att leda Sri Lanka ut ur dess ekonomiska kollaps, söker en ny mandatperiod. 75-åringen utsågs av parlamentet en vecka efter att förre presidenten Gotabaya Rajapaksa jagats från makten. Kort efter tillträdet krossade Wickremesinghe det som fanns kvar av proteströrelsen. Han har också anklagats för att ha skyddat familjen Rajapaksa från åtal och tillåtit dem att omgruppera – anklagelser som han har förnekat. En annan stark utmanare är vänsterpolitikern Anura Kumara Dissanayake, vars anti-korruptionsplattform har fått honom att få ökat stöd från allmänheten. Fler kandidater kandiderar i lördagens val än någon annan i Sri Lankas historia. Men av mer än tre dussin dominerar fyra i rampljuset. Förutom Wickremesinghe och Dissanayake finns också oppositionsledaren Sajith Premadasa och den avsatte presidentens 38-årige brorson Namal Rajapaksa. Räkningen börjar när vallokalerna stänger klockan 16:00 lokal tid (10:30 GMT), men resultaten förväntas bli klara först på söndag morgon. En ekonomi i kris ”Aragalaya” (kamp)upproret som avsatte förre presidenten Gotabaya Rajapaksa utlöstes av en ekonomisk härdsmälta. År av underbeskattning, svag export och stora politiska fel, i kombination med covid-19-pandemin, torkade ut landets valutareserver. Den offentliga skulden nådde mer än 83 miljarder dollar och inflationen skjutit i höjden till 70%.Medan landets sociala och politiska elit till stor del var isolerad mot nedfallet, blev basprodukter som mat, matlagningsgas och medicin ont om för vanliga människor, vilket underblåste förbittring och oro.Getty ImagesMany Sri Lankas känner fortfarande av effekterna av landets värsta ekonomiska kris någonsin. Då fick president Rajapaksa och hans regering skulden för krisen, vilket ledde till månader långa protester som krävde hans avgång. Den 13 juli 2022, i dramatiska scener som sändes runt om i världen, överskred folkmassor presidentpalatset, hoppade in i poolen och genomsökte huset. I kölvattnet av Rajapaksas flykt från landet – en exil som varade i 50 dagar – införde president Wickremesinghes interimsregering strikta åtstramningsåtgärder för att rädda ekonomin. Även om de ekonomiska reformerna framgångsrikt har sänkt inflationen och stärkt den lankesiska rupien, fortsätter vardagssrilankeserna att känna knipa.”Jobb är det svåraste att hitta”, säger 32-årige Yeshan Jayalath. ”Även med en redovisningsexamen kan jag inte hitta ett fast jobb.” Istället har han arbetat med tillfälliga eller deltidsjobb. Många småföretag över hela landet har också fortfarande tjatat om krisen. Norbet Fernando, som tvingades stänga sin takpannefabrik norr om Colombo 2022, berättade för BBC att rått. material som lera, trä och fotogen är tre gånger dyrare än de var för två år sedan. Det är väldigt få som bygger bostäder eller köper takpannor, tillade han.” berättade för BBC och tillade att av de 800 kakelfabrikerna i området har endast 42 förblivit i funktion sedan 2022. Centralbanksdata om affärssentiment visar på en dämpad efterfrågan 2022 och 2023 – och även om situationen förbättras 2024, är den fortfarande inte tillbaka till nivåerna före krisen.” Den lankesiska ekonomin kan för närvarande ha kommit på fötter igen, men många medborgare måste fortfarande övertygas om att priset är värt att betala,” Alan Keenan, International Crisis Groups (ICG) seniorkonsult på Sri Lanka, berättade för BBC för Getty Images. Bland kandidaterna i lördagens val finns Namal Rajapaksa, den avsatte presidentens 38-årige brorson. Vilka är huvudkandidaterna? Ranil Wickremesinghe: Efter att ha förlorat två gånger vid presidentvalet, är lördagen hans tredje. chans att bli vald av det lankesiska folket, snarare än av parlamentet Anura Kumara Dissanayake: Kandidaten till vänsterpartiet National People’s Party alliansen lovar tuffa åtgärder mot korruption och gott styre Sajith Premadasa: Oppositionsledaren representerar partiet Samagi Jana Balawegaya – hans far tjänstgjorde som Sri Lankas andra verkställande president innan han mördades 1993 Namal Rajapaksa: Son till Mahinda Rajapaksa, som ledde landet mellan 2005 och 2015, han kommer från en mäktig politisk linje, men kommer att behöva vinna över väljare som skyller på hans familj för den ekonomiska krisenHur fungerar omröstningen?Väljare i Sri Lanka väljer en enda vinnare genom att rangordna upp till tre kandidater i prioritetsordning. Om en kandidat får absolut majoritet kommer de att utses till vinnare. Om inte, kommer en andra omgång av räkning att påbörjas, där andra och tredje valsröster beaktas. Inget val i Sri Lanka har någonsin gått vidare till den andra omgången av räkning, eftersom enstaka kandidater alltid har framstått som klara vinnare baserat på första räkningen. -preferensröster.Det här året kan bli annorlunda.”Opinionsundersökningar och inledande kampanjer tyder på att omröstningen sannolikt, för första gången någonsin, kommer att ge en vinnare som inte lyckas få en majoritet av rösterna”, säger Keenan, från ICG. Kandidater, partiledare och valtjänstemän bör vara beredda att hantera eventuella tvister lugnt och enligt fastställda rutiner.”