Specialkaffevågen sveper över småstaden Indien

BBCCoffee vinner gradvis popularitet bland den historiskt tedrickande befolkningen i norra Indien”Det handlar inte bara om att brygga en god kopp kaffe utan att få kontakt med kunder på ett djupare plan.” Det var denna tanke som fick Harmanpreet Singh att lämna sitt familjebageri för att öppna ett specialkafé i den nordindiska staden Jalandhar. Det var ett oväntat beslut – kaffe har alltid varit populärt i sydstaterna, traditionellt serverat starkt och skummande i en ståltumlare. Men det är fortfarande inte det första valet av dryck i de vidsträckta områdena i norra Indien, där att dricka te är en inneboende del av kulturen. För Mr Singh började resan 2021 under Covid-19-pandemin när han såg en växande efterfrågan på specialkaffe, särskilt bland stadens ungdomar och de utomeuropeiska invånarna som återvände till landet vid den tiden. Han kände igen detta skifte och flyttade till den södra staden Bengaluru för att lära sig bryggtekniker. ”Jag studerade allt – från sättet som kaffe serveras till rollen som inredning, bestick, musik och till och med förpackningar spelade i den totala upplevelsen”, sa han. Tre månader senare satte Mr Singh sina lärdomar på prov och öppnade Buland Café i Jalandhar. Idag har kaféet 40 butiker över hela staden och har blivit en favoritplats för stadens ungdomar, som kommer hit för att koppla av eller arbeta över rinnande koppar kaffe. Bönorna, rostade i olika blandningar, kommer från de berömda kaffegårdarna i Karnataka. Mr Singh säger att han personligen utbildade sin personal i hur man brygger den perfekta koppen och tar hand om kaffemaskinen.”Det är en blomstrande scen”, säger han. AFP Kaffekulturen tog form på 1900-talet när Indian Coffee Houses dök upp som en tillhållsplats. Mr Singh är bland en skörd av unga entreprenörer som drar nytta av en våg av specialkaffekonsumtion i små nordindiska städer och städer. Indien har haft ett livligt kafé kultur i åratal – men den har till stor del varit begränsad till storstäder där hemodlade specialiteter och internationella kaffekedjor dominerar marknaden. Men efter Covid, flera städer på två nivåer ser också en boom i efterfrågan på sådana utrymmen då människor anammar metoder som distansarbete och letar efter nya platser att träffa sina vänner och familjer på. Kaféägare säger att fler indier nu är villiga att betala mer för kaffe som är rostat i mindre partier och anpassade efter deras preferenser.”Kunder har blivit mer kunniga om rosten och är intresserade av ursprunget till sitt kaffe”, säger Bharat Singhal, grundaren av Billi Hu-rosterier. Faktum är att mer än 44 % av den indiska befolkningen nu dricker kaffe, visar en rapport från 2023 från CRISIL, ett marknadsanalysföretag. Även om mycket av det kommer från hemkonsumtion, är den växande efterfrågan på specialkaffe i små städer spelar en stor roll, säger Bhavi Patel, kaffekonsult och mejeriteknolog. Rosteriägare säger att tillväxten också är tydlig i siffror. ”Prenumerationsbaserade beställningar har ökat med 50 % på ett år”, säger Sharang Sharma, grundaren av Bloom Coffee Roasters. ”Kunderna har gått från franska pressar till hällmaskiner eller espressomaskiner, och anammat mer sofistikerade bryggmetoder.” Även om Indien ofta förknippas med te, har det också en lång historia av att dricka kaffe. Kulturen tog form på 1900-talet när Indian Coffee Houses dök upp som en tillhållsplats för den intellektuella och elitklassen. Dessa kaféer, inrymda i byggnader i kolonialstil, serverade engelsk frukost med rykande hett kaffe och erbjöd ett utrymme för att diskutera politik och mobilisera stöd under viktiga perioder i historien. En förändring inträffade på 1990-talet när ekonomiska reformer öppnade Indien för världen, vilket gjorde det möjligt för entreprenörer att öppna privata kaféer som besöktes av unga människor, som såg det som en hipp upplevelse. hemodlade kaffemärkenCafé Coffee Day (CCD), som öppnade 1996, blev snabbt ett av Indiens mest populära och utbredda kaffekedjor. På sin topp hade CCD över 1 700 butiker, som fungerade som en populär samlingsplats för studenter och unga vuxna. Men ökande skuldsättning, ledningsproblem och grundarens för tidiga död ledde till en stängning av de flesta av dess försäljningsställen över hela Indien. Under 2012 sporrade ankomsten av den internationella jätten Starbucks uppkomsten av hemodlade specialkaffemärken som Blue Tokai Roasters, Third Wave Coffee och Subko Coffee. Mr Singhal säger att medan storstäder som Delhi, Jaipur, Mumbai och Bengaluru fortfarande dominerar mindre städer kommer snabbt ikapp. Det är dock inte bara att byta paletter som driver konsumtionen. ”Ofta är det sociala medier”, säger Singh. ”Människor vill ha gott kaffe men de vill också vara i ett utrymme som är trendigt och som de kan lägga upp online.” Nishant Sinha från staden Lucknow är bland dem som tidigt förstod trenden. Hans Roastery Coffee House erbjuder trendig atmosfär, gratis wi- fi och mysiga sittplatser tillsammans med en rad kafferostar. Medan bönorna kommer från kaffegårdar i söder, är maten utpräglat nordindisk. Getty ImagesCafé Coffee Day öppnade 1996 och blev snabbt en av Indiens mest populära och kaffekedjorAndra som Jatin Khurana i den norra staden Ludhiana experimenterar med smaker. På sitt Urban Buhkkad café serverar Mr Khurana ”Shadi Wali Coffee [the wedding coffee]” – en bröllopsfavorit på 1990-talet, som blev känd för sin blandning av snabbkaffe, mjölk, socker och ett stänk av chokladpulver. Men istället för kaffepulver använder Mr Khurana nymalda bönor, tillgängliga i olika rostningar och varianter, för att förbättra dess smaker ”Tanken är att fånga essensen av drycken som många indianer växte upp med att dricka”, säger han. Det är en spännande tid att vara i branschen – men tillväxt kommer med sina egna utmaningar.”Efterfrågan växer, men en mindre kaféägare tenderar att skära ner, oavsett om det är genom att välja undermåliga maskiner, servera svagare kaffeshots eller anställa oerfarna baristor.” Mr Singhal säger att det inte alltid är lönsamt att driva verksamheten med tanke på det höga priset på kaffe och de infrastrukturella kostnaderna för att driva sådana utrymmen Ashish öppnade The Edens café i Ranchi 2021, de ville skapa ett tryggt och avslappnat utrymme för unga studenter att träffas i staden. Idag har deras hasselnötskaffe och kalla bryggningar blivit en favorit för många. ”Det tog lite tid men lång livslängd kräver mer än vinst”, säger Das. ”Det handlar om engagemang, att skapa lokala smaker och förstå kunder, även om det innebär att arbeta med små vinstmarginaler under lång tid.”