Spanien ser till invandrare för att driva ekonomin

BBCAsylsökande som dessa kan hitta arbete i Spanien sex månader efter att de har kommit. En grupp afrikanska män söder om Sahara spelar bingo i ett konferensrum på ett hotell nära den norra spanska staden León. De skrattar och firar när deras nummer ropas upp. ut, men många av dessa asylsökande har upprörande historier. Bland dem finns Michael, som flydde från Ghana för att undkomma en våldsam fejd där hans syster och far dödades. Efter att ha rest landvägen till Marocko, betalade han en människohandlare som satte honom på en gummibåt fullproppad med människor som tog honom till Kanarieöarna. ”Jag var så glad, för jag kände till alla mina problem, och människorna som försökte döda mig, var bakom mig, säger han. ”För att när du väl är i Spanien är du säker.” I Ghana arbetade han som bensinpumpvakt och lagerhållare. Han började också studera mänskliga resurser, som han hoppas kunna fortsätta i Spanien när han väl har bosatt sig. ”Spanien är ett av de mest respekterade länderna i världen”, säger han. ”Att vara här är en möjlighet för mig.” Getty ImagesMigranter och flyktingar som försöker ta små båtar till Spanien måste ofta räddas. Runt 170 asylsökande bor på detta hotell, i staden Villaquilambre, som har omvandlats till ett migrantcentrum .De är bland de många tusen människor som tar den maritima vägen mellan den afrikanska kusten och Spanien varje år. Hittills i år har mer än 42 000 papperslösa migranter anlänt till Spanien, en ökning med 59 % jämfört med 2023, varav de allra flesta har åtagit sig den farliga överfarten till Kanarieöarna. Skärgårdens svårigheter att hantera dessa stora mängder har bidragit till en hård politisk debatt om invandring, som speglar den i många andra europeiska länder. I Spanien drivs kontroversen till stor del av det högerextrema partiet Vox, som ofta beskriver trenden som en ”invasion”. De anlända har dock också understrukit en stor potentiell källa till arbetskraft för en ekonomi som står inför hårda demografiska utmaningar. Javier Díaz-Giménez, professor i ekonomi vid handelshögskolan IESE och expert på pensioner, säger att en babyboom som varade från mitten av 50-talet till slutet av 70-talet har skapat en generation spanjorer som är på väg mot pensionsåldern, och ”bebiskraschen” som följde betyder att det inte finns tillräckligt med arbetare för att ersätta dem. ”De kommande 20 åren kommer att bli kritiska, eftersom fler och fler människor kommer att gå i pension”, säger han. ”Enligt det senaste demografiska scenariot kommer 14,1 miljoner människor att gå i pension under den tiden.” Ett sätt att tackla arbetskraftsunderskottet, säger han, är att efterlikna den typ av ekonomisk modell som implementerats av Japan, som har en liknande låg födelsetal, genom att satsa stort på algoritmer och maskiner. Det uppenbara alternativet till det är invandring. ”Om du vill öka BNP, om du vill betala pensioner för alla pensionerade babyboomers, måste du öka BNP på ett annat sätt än hur vi växer den nu, eftersom det kommer att inte vara lika många människor, såvida vi inte tar in dem genom immigration”, tillägger Prof Díaz-Giménez. Getty ImagesSpain har en åldrande befolkning.Spaniens centralbank har satt en siffra på det beräknade bristen på arbetskraft. I en rapport som publicerades i april sägs det att landet kommer att behöva omkring 25 miljoner invandrare under de kommande 30 åren. Den spanska vänsterregeringen har också gjort det ekonomiska argumentet för invandrare, där premiärminister Pedro Sánchez beskrev dem som representerande ”rikedomar”. , utveckling och välstånd” för sitt land, medan han nyligen var på en turné i Mauretanien, Gambia och Senegal. ”Migrerande arbetstagares bidrag till vår ekonomi är grundläggande, liksom hållbarheten i vårt sociala trygghetssystem och våra pensioner”, sa han. Sánchez koalition hoppas att ett förslag om att legalisera statusen för upp till 500 000 papperslösa migranter, främst från Latinamerika, ska komma igenom parlamentet. Spanien har sett nio sådana massregleringar under sin demokratiska era, senast 2005 under en tidigare regering ledd av det spanska socialistiska arbetarpartiet. Men landets ekonomiska behov står i kontrast till vanliga spanjorers uppfattning om immigration. En ny undersökning visar att 41 % av människorna är ”mycket oroliga” över fenomenet, vilket gör det till deras femte största oro efter inflation, bostäder, ojämlikhet och arbetslöshet. Medan endast 9 % av spanjorerna förknippar invandrare med ekonomisk framgång, kopplar 30 % dem samman. till otrygghet, och 57 % anser att det finns för många av dem. Villaquilambre är samtidigt ett exempel på hur papperslösa nyanlända kan integreras i arbetskraften. De asylsökande här får arbeta sex månader efter ankomsten till Spanien.“ Innan de får tillstånd att börja arbeta lägger vi stor vikt vid att de ska lära sig spanska, samt att erbjuda dem utbildningar och klasser om riskundvikande, säger Dolores Queiro, från San Juan de Dios Foundation, den icke-statliga organisationen som leder migrantcentret i Villaquilambre. ”När det närmar sig datumet för att de ska kunna börja arbeta tar vi kontakt med olika företag – och de kontaktar oss också – och vi börjar söka jobb åt dem.” Företag hör av sig, säger hon , ”eftersom de vet att vi har folk här som vill jobba.” Makan, från Mali, arbetar nu för ett lokalt spanskt företag.Makan, från Mali, har precis börjat arbeta för ett lokalt företag, GraMaLeon, som tillverkar väggar, badrum och kök diskar av marmor och granit. Han pendlar den korta sträckan från hotellet till fabriken varje dag på en elektrisk skoter. ”Jag är glad över att arbeta”, säger han, på stopp på spanska, efter att ha slutfört ett skift med att transportera plattor av marmor runt fabriken. Ramiro Rodríguez Alaez , delägare i företaget, som sysselsätter ett 20-tal personer, säger att det inte är lätt att hitta arbetskraft. ”Vi behöver mycket arbetskraft i det här yrket. Men det är tufft, det blir kallt, man måste lyfta tungt, så det är inte ett jobb som många unga här vill göra. – Det finns inte många företag i den här branschen här, men de som finns alla behöver människor. Vi letar alla efter människor lokalt och vi kan inte hitta dem.” Han tillägger: ”Invandrare är en viktig källa till arbetskraft för oss.” Läs fler globala affärs- och tekniska berättelser