Sov under en Lagos-bro i 30 år

Efter att ha bott exakt halva sitt liv under en bro i Nigerias största stad, Lagos, ser Liya’u Sa’adu sig själv som ”väktare” för de många andra hemlösa som har anslutit sig till honom där. Mer än 60 män bor nu i tätt sammansvetsad utomhusgemenskap – med den livliga och bullriga Obalende-bron över dem – eftersom att hyra till och med en hydda har visat sig vara oöverkomligt för dem. Herr Sa’adu ger nykomlingarna – ofta unga människor från avlägsna städer och byar – råd om hur man ska vara gatuklok i det fartfyllda Lagos, där det är lätt att hamna i kriminalitet och droger. ”Jag är 60 och det finns unga människor som kom hit för några månader sedan eller för några år sedan. Jag ser det som mitt ansvar att vägleda dem”, säger han till BBC. ”Det är så lätt att tappa spåret här i Lagos, speciellt för unga människor eftersom det inte finns någon familj att titta på deras steg.” Som de flesta som lever under bron, han talar Hausa, det mest talade språket i norra Nigeria. Han kom hit från den lilla staden Zurmi i nordvästra delstaten Zamfara 1994 – men alla de han blev vän med då har antingen dött eller har flyttat tillbaka till sina hemstäder eller byar.Tukur Garba, som började leva under bron för fem år sedan, säger att Sa’adus råd har varit ovärderliga och att han får enorm respekt från dem som kommer för att pröva lyckan i Nigerias ekonomiska nav. Den 31- år gammal kommer från den nordligaste delstaten Katsina, cirka 1 000 km (621 miles) bort. ”Han är som vår äldre bror eftersom han har varit här så länge. Vi behöver visdomsord från honom eftersom det är lätt att hamna i problem i Lagos, säger han. Unga män som har förvandlat bron till sitt hem ser upp till Liya’u Sa’adu. Området har nu kallats ”Karkashin Gada” ”, som på hausaspråket betyder ”Under bron”.”Människorna som kommer hit känner någon som redan bor här eller har en kontakt som berättade för dem om Karkashin Gada,” säger Sa’adu.”När jag kom hit , det var mindre än 10 personer.” Adamu Sahara, som har bott i en lägenhet nära Karkashin Gada i mer än 30 år, säger att hemlösheten ökar i Lagos. ”Osäkerhet [including an insurgency by jihadist groups] och den sviktande ekonomin har fått många människor att fly från norra Nigeria”, säger Sahara. ”Nigerianska ledare måste vara medvetna om vad som händer så att de kan åtgärda problemet eftersom ingen människa ska sova under en bro.” Karkashin Gadas längsta invånare har inga planer på att återvända till Zamfara eftersom ekonomiska möjligheter där fortfarande är dystra med kidnappningar och banditering på uppgång. Detta har tvingat många människor att överge sina företag och gårdar eftersom de riskerar att bli tagna som gisslan av gäng som kräver lösen. livet så bekvämt som möjligt, Mr Sa’adu har skaffat en madrass, lite sängkläder, ett träskåp och ett myggnät. Han har lagt madrassen ovanpå skåpet och det är där han sover. Getty Images Det går en stor buss terminal av Obalende Bridge Herr Sa’adu är bland de bättre ställda eftersom några av de andra männen som bor där inte har några möbler och delar liggunderlag som de rullar ut på golvet. Tack och lov är risken för stöld minimal eftersom vissa ”boende” av Karkashin Gada är vanligtvis runt, antingen arbetar eller njuter av sin ledighet. De använder alla ett närliggande offentligt bad och toalett till en kostnad av 100 naira ($0,06; £0,05) ett besök. Matlagning – eller eldning, även på vintern – händer sällan i Karkashin Gada eftersom de flesta av dess invånare köper mat från försäljare som säljer rätter som är populära bland nordbor.“Detta är en av platserna i Lagos där du ser en stort antal människor från norra Nigeria så jag säljer fura [millet flour mixed with fermented milk] här och jag är glad att kunna säga att många köper”, säger matförsäljaren Aisha Hadi till BBC. Under sina tre decennier i Lagos har Sa’adu utvecklats från att vara en skoputsare till att vara en skrotförsäljare – plocka upp metall från gator och verkstäder för ett företag som säljer det vidare för återvinning. Det tjänar honom i genomsnitt 5 000 naira ($3; £2) om dagen, över den extrema fattigdomsgränsen på 1,90 $ om dagen men knappt tillräckligt för att han ska kunna ”Glöm inte att jag också måste skicka pengar till min familj i Zamfara varje vecka, så det är en ständig kamp”, säger Sa’adu. Liya’u Sa’adu sitter under bron och bryter sönder metall. som han har samlat in innan han säljer det.Det är oklart hur många som sover på Lagos gator, men icke-statliga organisationer säger att de är uppe i en halv miljon. Under de senaste månaderna har Karkashin Gada-samhället hamnat under hårt tryck från Lagos statliga miljöarbetsgrupp. Dess officerare utför enstaka räder eftersom de säger att människor bor där illegalt. De arresterade riskerar böter på upp till 20 000 naira ($12; £9), en veckas inkomst för många av människorna som bor under bron. ”De kommer runt 01:00 eller 02:00 för att arrestera människor som sover här. Vart vill de att vi ska gå?” Garba säger och tillägger att på morgonen kommer de flesta ”invånare” att ha återvänt. Han uppmanar regeringen att visa medkänsla och ”att undersöka frågan om bostäder så att fattiga människor som vi kan få bra ställen att bo på”. Men i Nigeria , ger regeringen inte skydd åt hemlösa. Det finns inte heller någon plan för att göra det. Istället ligger det nuvarande fokuset i Lagos på att hjälpa människor med låga löner – som städare, chaufförer och budbärare på kontor – att köpa bostäder. människor som Mr Sa’adu, alla typer av bostäder i Lagos är oöverkomliga – att hyra en hydda i en informell bosättning kostar cirka 100 000 naira ($48; £62) per år, medan i ett arbetarklassområde kostar en liten lägenhet cirka 350 000 naira ($220; £170) årligen. Ännu värre, många hyresvärdar kräver ett års hyra vid ockupationstillfället, utan några planer från regeringen att reglera marknaden trots att levnadskostnadskrisen gör bostäder oöverkomliga för till och med några unga yrkesverksamma. Mot denna bakgrund har sådana som Mr Sa’adu sagt upp sig för att fortsätta leva under Obalende-bron.” Med tanke på vad jag gör är det svårt att spara tillräckligt för att få en anständig plats att bo på”, säger han medan han ligger på sin madrass med ljudet av fordon som kör precis ovanför hans huvud. ”Jag är redan van vid ljudet av bilar. Det påverkar inte min sömn alls, särskilt efter en trött dag”, tillägger han. Du kanske också är intresserad av: Getty Images/BBC